– она увидела себя рядом с брутальным красавцем, похожим на артиста Машкова (мечта! мечта! мечта!). Взявшись за руки, они стояли над обрывом, а где-то в небесах Высоцкий пел: «Вдоль обрыва, по-над пропастью, по самому по краю…». А утром у Алисы зачесался правый безымянный палец, что, как известно, предвещает скорые перемены в личной жизни – быть на нем обручальному кольцу. Не то, чтобы Алиса так уж и мечтала выйти замуж, но одиночество ее порядком утомило. Если бы речь шла об обычных мужчинах, то с одиночеством давным-давно было покончено, поскольку внешними данными мать-природа Алису не обделила. Классические черты лица, густые рыжие локоны, высокая грудь, а уж ноги так вообще сказка – длинные, стройные, с тонкими щиколотками. И размер тридцать девятый, а не сорок какой-то, что весьма немаловажно. Но Алисе был нужен особенный спутник жизни – тонкий знаток и ценитель поэзии. «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку»[34] – это о чем? Призыв безвылазно сидеть дома или, все-таки что-то другое? А когда Цветаева писала о том, что «стихи растут, как звезды и как розы, как красота – ненужная в семье», она и впрямь считала красоту лишней в семейной жизни? Тоньше, тоньше надо мыслить, между сток читать, прозревать самую суть.

«Гвоздем» любого праздника поэта является чтение его стихов. Ко дню рождения Алиса всегда старалась приберечь нечто особенное, суперпронзительное и суперпроникновенное. На сей раз берегла аж с августа месяца и едва сберегла, ведь родившийся стих сразу же просится «в люди».

«Когда не хочешь уходить,

Вернуться тоже не захочешь.

Все поспешишь похоронить,

И все контакты обесточишь…»

Вообще-то стихотворение под названием «Исступление» предназначалось одному человеку, который, разумеется, на празднование Алисиного дня рождения не пришел – не на той ноте они расстались, чтобы поздравлять друг дружку. Но, прочитав выплеснутое на бумагу, Алиса поняла, что написала нечто шедевральное. Главное отличие гениального от хорошего заключается в том, что хорошее радует и не более того, а гениальное берет за душу, задевая самые сокровенные струны. Если ты не можешь сдержать слезы даже во время сотого прочтения, значит – это шедевр. Вот и сейчас Алиса дочитывала последние строки сквозь слезы, а дочитав, выбежала на улицу, вроде как перекурить, но на самом деле – отдышаться и прийти в себя. Никто из присутствующих за ней не устремился, свои люди понимали, что сейчас ей нужно побыть одной. Но вышел один из чужих – незнакомый мужчина, которого Алиса приметила за угловым столиком еще в начале празднества. Ничего особенного, просто он был похож на Сашку Кузлина, ее первую школьную любовь – тот же лоб, те же скулы, тот же подбородок, только глаза не голубые, а карие. Ну и статью покрепче – Сашка ничего тяжелее гитары в руки не брал, а по этому видно, что железо он тягает по несколько раз на неделе – рукава пиджака того гляди и лопнут.

– Вы бесподобны! – тихо сказал незнакомец, подойдя к Алисе. – Приятно жить, когда знаешь, что есть такие люди.

«Хорошо начал! – одобрительно подумала Алиса. – Но кончит явно плохо – начнет сейчас набиваться в друзья».

Она ошиблась – незнакомец приветливо улыбнулся и отошел за угол, откуда сразу же потянуло ментоловым дымком. Алиса даже расстроилась немного – неужели это все? Или тебе бесподобные женщины встречаются настолько часто, что ты им счет вести давно устал? Вот всегда у нее так – блеснет счастье яркой искоркой и сразу погаснет. Он такой деликатный? Или просто добрый – решил сказать только что отрыдавшейся женщине нечто хорошее и сразу же забыл о ней? Нет, не забыл – во время завершающего тоста «Через год здесь же, тем же составом» незнакомец поймал взгляд Алисы (долго для этого напрягаться не пришлось) и поднял свой бокал. Алиса поблагодарила его улыбкой и, едва заметно, стрельнула глазами в сторону выхода. Незнакомец так же, едва заметно кивнул.

Проводив гостей, Алиса произвела окончательный расчет с заведением, попросила одного из официантов помочь ей сложить букеты в машину и снова вышла отдышаться-проветриться, а, заодно, и вызвать такси. Незнакомец снова удивил. Вышел, посмотрел на небо и тихо, но с чувством продекламировал:

«Опять зима, который раз в году…

Мы ждем весны, но это безнадежно.

О, сколько раз обманываться можно?

Нельзя же бесконечно жить в бреду…».

От удивления Алиса выронила сигарету и застыла столбом. Откуда он знает «Предвкушение счастья», первое ее настоящее стихотворение, с которого началась поэтесса Алиса Никитина… Да еще и наизусть!

– Кто вы? – выдохнула Алиса, когда к ней вернулся дар речи.

– Ваш поклонник, Алиса Эльдаровна, – ответил незнакомец, вложив в слово «поклонник» некий значительный смысл, так, во всяком случае, показалось Алисе. – А зовут меня Савелием. Смешное имя, правда? В школе «великом» дразнили. «Ехал велик по дороге, переехал чьи-то ноги…»

Алиса очень уважала людей, способных подшучивать над собой – это же один из главных признаков развитого интеллекта и показатель правильного отношения к жизни.

Савелий ждал в «Галке» приятеля – обычная субботняя дружеская встреча, – но тот не смог прийти, вот и пришлось коротать вечер в одиночестве. На Алису он сразу обратил внимание – какая яркая женщина! – а после декламации «Исступления» проникся настолько, что нашел на «стихире»[35] ее страницу и до конца вечера успел многое прочесть. То, что особо понравилось – запомнил, потому что хорошее всегда запоминается, да и память у него цепкая, грех жаловаться.

– А что понравилось больше – я или мои стихи? – кокетливо поинтересовалась Алиса.

Заданный словно бы невзначай вопрос был крайне важным. Подавляющее большинство мужчин отвечали: «ну конечно же ты!», после чего их акции мгновенно обесценивались. И только двое выбрали стихи, что, впрочем, не помешало им оказаться отпетыми подонками, но это выяснилось много позже.

– Стихи, конечно, – не раздумывая ответил Савелий. – Вы бесподобны, Алиса Эльдаровна, но стихи – это нечто особенное, вне времени и категорий.

«Мой!», стукнуло сердце, а где-то под ним сладко и тягуче заныло. «Остынь! – мысленно одернула себя Алиса. – Нельзя так сразу!». Однако благоразумие в очередной раз уступило чувствам. После того, как Савелий донес охапку букетов до квартиры и помог их расставить, Алиса предложила ему выпить кофе, ну а дальше все произошло само собой – после стремительного аллегро перешли к медленной части, затем исполнили скерцо, стараясь превзойти друг друга, а финал получился настолько ярким, что сразу же захотелось повторения.

Проснувшись в одиночестве, Алиса с ужасом подумала