плечами, мол, всякое случается. Кара усмехнулась, что периодически отец так выдергивал ее с занятий в старшей школе, когда на каком-нибудь приеме требовалось присутствие всей семьи. Одной Лие не хватило моего объяснения, и она, вытаращенными глазами, показывала мне, что вытащит из меня правду, чего бы ей это не стоило, но позже. Со стороны это настолько странно смотрелось, что даже Тоев удивился.

— Ли, с тобой все в порядке? Говорил же, не бери сегодня рагу, очень острое, — он заботливо подсунул ей стакан с соком, вызвав умиленные улыбки у нас с блондинкой.

— Все отлично, спасибо, Миг, — покачала она головой, но стакан приняла.

— Ей последнее время в скучных учебных буднях не хватает огня, вот и потянуло на остренькое, — ехидно заметила Кара, наплевав на безмолвное обещание рыжей самого страшного возмездия.

— Так, мне пора собираться, — я взяла поднос, но Кара, остановила меня.

— Оставь, иди, у тебя явно немного времени до отъезда.

— Спасибо! Обещайте, что будете внимательны на всех занятиях, чтобы мне было у кого списать? — подмигнула я друзьям.

— А то, не волнуйся, я за ними прослежу, — хохотнул Мига.

— Тоже мне, следопыт нашелся, — буркнула Лия, но в ее глазах зажегся странный огонек, чует мое сердце, что-то да учудит, пока меня не будет.

Через час мы уже ехали по дороге, что совсем недавно привела меня в академию.

— Переживаешь из-за возвращения в Соному? — Хейнрик на секунду отвлекся от преследования Роберта.

— Не знаю, я не так долго в ней пробыла, чтобы она вызывала хоть какие-то ассоциации, неважно позитивные или негативные. Просто я так бежала от Бернелла, а теперь… Теперь даже и представить не могу, чтобы оставить его без помощи. Даже с учетом того, что помощница из меня аховая, — вздохнула я, смотря в окно. Солнце медленно пряталось за деревья, окрашивая их верхушки в розовый цвет. — Скорее, я переживаю, что втянула тебя в это.

— О, не думай об этом. Я сам с радостью втянулся. Я член совета магов, политика — одна из сторон моей жизни. Содействуя твоему бывшему мужу, я налаживаю связь с королем Обраксаса.

— «Ничего личного, это просто бизнес»? — вспомнила я легендарную фразу Отто Бидермана, которую часто приписывают мафиози Аль Капоне.

— Не думал услышать от тебя что-то настолько циничное, — раскашлялся мужчина. — Нет, скорее совмещаю приятное с полезным. Где полезное это связи, а приятное, это то, что я рядом с тобой и могу тебя защитить.

— Конечно, ты же мой опекун, — вырвалось у меня, и, кажется, я при этом густо покраснела.

— Ну да, конечно, — кивнул он, словно только что вспомнил об этом. Но тут раздался вызов магафона. — Да, Бернелл? Согласен, часа через полтора будет деревня с неплохим постоялым двором. Выспимся, а завтра к ночи доберемся до столицы.

— Я думала, мы будем гнать без остановок?

— Нет, это будет завтра, ночью быстрее устаешь от дороги. Да днем лучше лишний раз пока не светиться, по крайней мере, нам с генералом.

Мы въехали в ворота деревенской гостиницы уже когда вовсю светила луна. Хозяин лишь протер сонные глаза и послал дочь собрать «гостям» нехитрый ужин, да постелить постели. А когда увидел, как Хейнрик отдает один ключ Тишии, лишь пробормотал, что вечно у магов все никак у людей.

— Что он имел в виду? — спросила я у некромантки, которая предложила мне вне академии называть ее по имени.

— Он думал, что к нему приехали две семейные пары, а оказалось, что компания ничем не обязанных друг другу мужчин и женщин. На кровных родственников мы не похожи совсем, масть разная. Как-то так.

— То есть, если бы разошлись парочками, как приехали, то он бы даже не обратил внимания, а то, что мы соблюли приличия, его смутило?

— Мари, не задумывайся об этом. Люди… Они странные, с возрастом это понимаешь. Слишком много лишних мыслей, трудностей и проблем, которые они создают себе сами.

— А тебе много лет? Извини, это было не тактично, — слишком поздно прикусила я язык.

— Ничего, такт это тоже больше про людей и юных магов. Я сама подняла эту тему. Мне много, наверное, я старше Брайса, — хихикнула она и с удовольствием потянулась в кровати.

— Это невероятно, — искренне восхитилась я. — Честно, ты потрясающе выглядишь.

— Это небольшая плата за то, что отнимает самый темный из даров, — вдруг печально вздохнула она. — Не будем о плохом. Пора спать, адептка Сокол.

— Доброй ночи, магистр Эдра, — в тон ей ответила я, и закрыла глаза. И почему парни ее так боялись? Восхитительная женщина!

Следующий день мы весь провели в дороге, под конец хотелось выть от того, как сильно затекли ноги и спина, но я стоически улыбалась, так как Хейнрику за рулем было явно намного труднее. А ведь когда мы заехали во двор небольшого особняка на окраине, был далеко за полночь.

— Так, через сутки на главной площади будет установлена арена с трибунами, — Роберт развернул карту, стоило нам перекусить после дороги. Терек перекроет выходы на крыши, поставив туда стражей. Но доверять я не могу никому кроме вас и него, именно поэтому о нашем присутствии никто не должен знать.

— А как же его величество? — уточнила я. — В первую очередь мы не столько ловим заговорщиков, сколько пытаемся защитить его от переворота. Если он пострадает, толку от выявления предателей уже особо не будет, начнется смута, — я некстати вспомнила историю собственной страны.

— Маша права, — поддержала меня Тишия. — Лучше всего будет, если кто-то из нас будет рядом.

— Согласен, — кивнул Хейнрик и выжидающе посмотрел на Роберта.

— В принципе, я думал выдать вас за дальних родственниц королевы, приехавших из глубинки на праздник.

— Ты хочешь сделать из нас провинциалок? — искренне возмутилась декан некромантов.

— Это самый лучший вариант, королева возьмет вас с собой, вместо придворных дам. Вы будете сидеть в одной ложе с их величествами. Хотя… Только я очень боюсь, что твою красоту, увидев однажды, трудно забыть. И тебя кто-то может узнать.

— А если так? — некромантка нажала на одно из многочисленных колец и черные волосы посветлели, глаза стали голубыми, а