ноги лошадям, а прямиком в королеву. Я выхватила серебристую ленту из орды мечущихся передо мной стихий, и подхватила «подарочек» за метр от ее величества.

— Есть ли там что-то несущее угрозу? — спросила я у мерцающей помощницы, та же проскользила через все лепестки и листья и отрицательно помахала мне свободным хвостиком. — Отнеси, пожалуйста, кому предназначалось… И спасибо за помощь, — улыбнулась я и увидела, как букет «уплыл» к королеве в руки, которая благодарно кивнула мне, а потом помахала «дарителю».

— Что же, я с самого начала понял, что вы не похожи на большинство женщин двора, — рассмеялся племянник советника. — Кстати, я не представился. Можете звать меня Тревис.

— Очень приятно, а вы меня — Мари.

— Вы осторожнее в окружении фрейлин, Мари, они уже готовы откусить вам голову. Проверяйте и питье, и туфли, и, простите, постель.

— Вы меня немного пугаете.

— О нет, я предупреждаю. Представьте, каждая из них считает себя главной подругой королевы, а тут приезжаете вы с сестрой и едете следом за их величествами, места ваши в их ложе, да еще одеты в вызывающе современное одеяние по меркам аристократии Обраксаса. И держитесь в нем так, словно всю жизнь прожили в Карвахале. Вот только леди не догадываются, что вы — маг, и вам, по сути, плевать на эти условности высшего света. А я не хочу, чтобы вы пострадали из-за чьих-то глупых амбиций или предрассудков. Вы мне симпатичны.

— Благодарю, и за заботу, и за приятные слова. Не думала, что при дворе можно встретить подобное отношение, — мы уже подъехали к ограждению.

— Позвольте вам помочь, Мари, — он спешился и протянул руку, подойдя к моему коню. — Не бойтесь, перекидывайте ногу, я вас поймаю.

— Спасибо, верховая езда не мой конек, — смешок из моей груди вырвался сам по себе.

— Зато я не умею перехватывать чужие букеты, — ухмыльнулся он. — Мне бы было проще сбить его на подлете, — под немигающим взглядом Тишии он предложил мне локоть и повел в ложу вслед за королевской четой.

Первый раз в своей жизни я увидела настоящий рыцарский турнир… Хотя, наверное, первый и последний, так как для этого мира подобное мероприятие тоже редкость. Да и зрелищность была слишком условная, реальный бой на мечах выглядел совсем не так впечатляюще, как постановочный из фильмов. Но местным нравилось. С другой стороны, на Земле у того же бокса много болельщиков, а ведь мордобой мордобоем. Тем временем мечников сменили цирковые артисты, а тех наездники с длинными копьями, победителей выявляли и награждали сразу, все-таки отсидеть все «соревнования» король должен согласно регламенту, но ничто человеческое ему не чуждо, а значит, он может захотеть в туалет и проголодаться. По крайней мере, я, принесенной закуске, очень обрадовалась, но пить старалась поменьше, так как отлучаться от королевы не стоило, да и никто не говорил нам, где здесь отхожее место.

— Следующий этап это маги, — шепнула мне Тишия, когда Тревис отошел за блюдом с закусками, заметив, что голодный правитель будет судить поединки слишком строго. — Тут надо будет следить внимательно.

— Хорошо, — я была согласна с ней, но не думала, что нападет кто-то из участников. Скорее, в общей шумихе заклинаний, кто-то попробует замаскировать нападение под неудачный удар участника.

И я оказалась права. Маги старались использовать ходы зрелищные, но не наносящие никакого урона. Скорее иллюзорный вред. Зато красочные огненные волны и лианы вылезающие из земли зрители встречали неизменными овациями. Именно в их шуме спрятался хлопок, и маленькую яркую точку, приближающуюся к ложе, можно было принять за остаточные искры того фейеверка, что устроили маги на ристалище. Я отправила к ней с десяток серебристых нитей, в надежде хотя бы притормозить, но те при столкновении дергались и отскакивали, не сильно замедляя заклинание и даже не отклоняя его в сторону.

— Тиш! Там! — вскочила я, указав, на опасность. Но племянник Крауна отреагировал быстрее, кинув навстречу опасности что-то похожее. Два заклинания столкнулись метрах в пяти от ложи, а я успела выстроить щит.

На площади воцарился хаос, я подскочила к королеве и взяла ее за руку, зацикливая щит вокруг нас. Тревис посмотрел на меня, я кивнула, давая понять, что мы в безопасности. Он улыбнулся, отсалютовал рукой и выскочил из ложи, направившись в ту сторону, откуда целились в королеву.

— Ваше Величество, срочно нужно покинуть ложу, вы в опасности, — донеслось до меня.

Короля не было на его месте, он оказался на выходе с другой стороны с несколькими стражниками и, как я поняла, одним из советников.

— Шаппат, — зло проговорила королева, и мы и глазом моргнуть не успели, как Эдра вклинилась между ним и его величеством.

— Ты бы отошла, девица, пока тебя в нападении на правителя не обвинили, — противным голосом выдал советник, а мне стало не по себе.

Вокруг вдруг начало быстро темнеть, поднялся ветер, я подвела королеву к мужу, скрепила их руки и сплела еще одни щит четырех стихий. Теперь уже вокруг них. Потом обратилась к мелькающим лентам, чтобы они отражали любую угрозу, физическую или магическую. И почему-то почувствовала легкую слабость. Но даже стражник не смог преодолеть стену, что я воздвигла, его тут же ударило током.

К некромантке в этот момент направилось несколько человек, но нападать на нее не спешили, хотя Шаппат и верещал, что мы с ней захватили королевскую чету.

Я успела сделать лишь шаг к Тишии, как передо мной выпрыгнул Рик и тут же упал на пол. Лицо его быстро начало сереть.

— Это заклятие развеивания! — закричала магистр. — Ты его не спасешь! — на ее призыв отозвались десятки призраков, которые успешно дезориентировали потерявших любой страх приспешников советника.

А я опустилась на колени рядом с Хейнриком и заплакала. Он столько раз мне помогал, а теперь я буду смотреть, как он умирает, потому что защитил меня? Это так не справедливо. И… вдруг я поняла, что не хочу терять его, не могу… Что он очень нужен мне, и без него моя жизнь будет другой. Такой же серой, как сейчас его лицо. И меня словно что-то подтолкнуло. Я сняла кольцо, что он мне подарил в первый мой день в академии, и вложила ему в ладонь.

— Милые мои, —