– Не советую.

Гринер оглянулся. В кресле, нога на ногу, расслабленно сидел маг, что приходил к нему в лесной домик у Ворчунов. Кендрик.

На нем был светло-серый балахон поверх обычных штанов и куртки, что делало его похожим на жреца Древа, только те носили белые и зеленые цвета. Он спокойно улыбнулся и повторил:

– Не советую. Все равно не получится, сейчас ты отсюда можешь только смотреть. Присаживайся.

Гринер заметил, что в комнате появилось еще одно кресло, точное подобие первого, стоящее к нему лицом. Он сел, скрестил руки на груди. «Пусть этот… говорит», – подумал Гринер. Тот, словно услышав его мысли, усмехнулся.

– Я же обещал, что свяжусь с тобой через какое-то время.

Гринер молча кивнул.

– Интересно тебе, что это за место?

Юноша кивнул снова. Страха почему-то не было.

– О, это особенное место. Иногда в этих окнах можно увидеть свое прошлое… и будущее.

– А за теми, что закрыты?

– Неужели ты думаешь, что они закрыты просто так?

Гринер отрицательно покачал головой. Обучение у Тео и Дерека не прошло даром – он знал, в магии никогда не бывает ничего просто так. А что его сон магический, любому дураку было б ясно.

– Посмотри направо. Узнаешь?

В окне справа от Гринера рассеялся туман и он увидел… замок, где вырос. Судя по пышным зеленым кронам деревьев, стояло лето. Воздух в окне подернулся рябью, как это бывает, когда снаружи помещения холодно, а внутри тепло, и картинку сменил туман. Не дожидаясь приглашения, Гринер посмотрел налево. В окне с противоположной стороны, словно повинуясь желанию Гринера, стало проясняться: он увидел пустыню.

И, хотя никогда не бывал южнее все тех же Ворчунов, сразу понял, что это пустыня. И находится она в Араханде. Холмы из желтовато-белого песка дрогнули и за ними показался город, сверкающий на солнце, как груда драгоценных камней. И снова картинка исчезла, стоило Гринеру по-настоящему начать вглядываться в нее.

– Не так быстро, – засмеялся маг. – И не все сразу. Позволь поинтересоваться – как у тебя дела?

– И все? – вырвалось у Гринера. Он сел удобнее, опершись на подлокотники, вспомнив, что говорил Дерек о скрещенных на груди руках. Ему не хотелось выглядеть перед Кендриком защищающимся, а, значит, слабым.

– Для начала. Беседу принято так начинать, разве не знал?

– Нормально. – Гринер знал со всей определенностью, что происходящее – сон, и, тем не менее, ощущал кожу кресла под своими ладонями, а перед этим из окна, выходящего на пустыню, на него пахнуло жаром… – Я надеялся, что больше Вас не увижу. – Добавил он.

– Понимаю. Но я, видишь ли, не нарушаю своих обещаний. Как твоя наставница отнеслась к твоему возвращению?

– Нормально.

– А к известию обо мне? Ты же наверняка ей рассказал о ночном госте.

– Сказала, чтобы я с Вами не общался.

Маг громко рассмеялся, запрокинув голову. Гринер покосился на окна – но они или не захотели ему ничего показывать, или не могли без приказа более опытного мага. В том, что тут ситуацией управляет Кендрик, Гринер не сомневался. Он лишь надеялся, что, если захочет, тут же проснется.

– Ну-ну, – отсмеявшись, маг утер слезы. Похоже, настоящие. – И ничего не объяснила? Плохо же тебя обучает твоя наставница…

– А она мне больше не наставница, – огрызнулся Гринер.

– Вот как? – голос Кендрика стал вкрадчивым, оставаясь в то же время дружелюбным. – Так ты теперь без учителя?

А Гринер чуть не стукнул себя за оплошность. Сидел бы лучше, молчал, изображая идиота. И как теперь выкручиваться? Сказать, что обучается у Дерека – придется рассказать о том, что он поменял Цвет. Или… неужели Кендрик знает об этом? Поэтому и решил навестить простого подмастерья? «Да отвечай же быстрее», – поторопил себя Гринер, – Чем дольше молчишь, тем больше будет у него подозрений…». Юноша опустил голову, опасаясь встречаться взглядом с магом, и выдавил:

– Ну… вроде как… то есть…

«Пусть думает, что я получил выволочку и меня… решили оставить пока в учениках».

– Узнаю старую добрую Тео, – хмыкнул Кендрик. – Отгораживать от знаний, вместо того чтобы делиться ими, да еще и за малый проступок наказывать низким положением…

«Получилось», – подумал Гринер и рискнул поднять голову. Маг смотрел на него сочувственно.

– Да, она… никогда не отвечает на мои вопросы, говорит что я сам должен догадаться. И относится ко мне, будто я деревенский дурачок… – жаловаться на бывшую наставницу оказалось до странного легко. – А я стараюсь, как могу, но как я могу знать что-то, если она не говорит?

– А хочешь… – Кендрик наклонился к нему. – Хочешь я буду учить тебя?

– Это как? Разве так можно?

– Я ведь тоже Серый, – маг снова откинулся на спинку. – Значит, можно.

Внутренне Гринер возликовал, но не подал виду.

– Нет, я имею в виду… как? Мне снова надо сбежать?

– Зачем же «сбежать»… – медленно протянул маг, улыбаясь. Голубые глаза его на миг приобрели хищное выражение. – Я буду учить тебя здесь, во сне. Удобно, правда? Никто не узнает, а ты со временем сможешь удивить ее своими умениями. И она не станет больше относиться к тебе, как к простачку.

Гринеру показалось, что в окне слева что-то мелькнуло, но он сдержался, не стал поворачиваться. Спросил:

– Каждую ночь?

– Нет. У меня есть… да и трудно будет тебе. Скажем, несколько раз в неделю. Основы ведь ты уже знаешь… – Гринер кивнул, а маг продолжил: – Только не говори никому, ладно? Пусть это будет сюрприз. Ну, и еще, буду с тобой честен, мне не хотелось бы раскрывать свое умение являться тебе во сне, понимаешь? Это уже моя тайна, сохрани ее, пожалуйста.

– А когда начнем? Сейчас?

Несмотря на то, что он, если начистоту, побаивался этого мага, Гринер все же ощутил укол любопытства. Дерек ведь учит его как Черного, но и кое-какие умения Серых ему понадобятся, он сам так говорил, только откладывал обучение до тех пор, пока не вернется Тео. А когда она еще приедет… Ну и, наконец – он уже согласился на предложение Кендрика, изображая из себя брошенного всеми ученика, странно было бы было передумать. Придется играть эту роль до конца.

– Нет, не сейчас. В следующий раз. А пока… хочу сделать тебе подарок. Выбери одно из окон – открытых.

Гринер встал и направился к тому окну, что находилось между «лесом» и «пустыней». Оно чем-то влекло его, смутно, но с силой, противиться которой не хотелось.

– Вот это. – Сказал он.

– Хорошо. Сейчас туман рассеется, и ты увидишь кое-что. И даже сможешь туда войти.

Гринер не смотрел на мага, только слышал его голос позади… все его внимание было приковано к проему окна. Там, постепенно проявляясь в тающих прядях тумана, возникала… улица города. Юноше показалось, что он узнал ее. Да, это столица… и там ночь – улица, узкая и не слишком чистая, освещена лишь тусклым светом луны, да лучиками, пробивающимися из прикрытых ставен домов по обе стороны.