Осознав, что разрыв окончательный, Геннадий крепко выпил в тот вечер, чего с ним не случалось уже лет десять. А наутро, преодолевая трясучку в руках, сел за баранку. И надо же такому случиться — уже на выезде со стоянки случайно зацепил новехонький «шестисотый» «Мерседес». Хозяина дорогой иномарки — молодого мужчину лет двадцати восьми — Геннадий знал прекрасно. Они не единожды на пару выкуривали по сигарете, нередко разговаривали за жизнь, пересекаясь во дворе. Так что у Скворцова были все основания полагать, что сосед обидится не сильно. Но, когда он позвонил ему в дверь и сообщил о произошедшей аварии, тот просто переменился в лице и, позабыв вытереть на щеке гель для бритья, выскочил к машине. Затем был недолгий и холодный разговор. А сводился он к одному: если в ближайшую неделю сосед не расплатится с ним за покореженную машину, то будет зарыт на глубину двух метров. Отчего-то в угрозу сразу поверилось, может быть, потому, что озвучена она была спокойно, но с большой внутренней силой. И сразу вдруг стало понятно, что за внешней интеллигентностью соседа прятался матерый хищник.

Единственная надежда оставалась на частный извоз, а потому Геннадий «бомбил» с утра до вечера, откладывая на погашение долга. Скворцов нередко разъезжал и по ночам, отправлялся в такие дальние маршруты, куда не рискнул бы поехать даже самый отчаянный таксист.

Едва ли не всем шоферам было известно, что в пансионате «Лесное», где много разнообразных развлечений, нередко останавливаются состоятельные люди. Ходил слушок, что в одном из подвалов было оборудовано подпольное казино, где богатеи могут пощекотать себе нервишки.

Отправившись в «Лесное», Скворцов тотчас отыскал клиентов: пожилую чету, решившую пару дней провести среди роскоши. И, судя по тому, как светились у женщины глаза, место ей очень понравилось. Выходя из салона, мужчина щедро рассчитался, как если бы расплачивался за кругосветное путешествие. Но даже этих денег было недостаточно, чтобы покрыть долг.

Во второй рейс к нему подсел изрядно пьяный молодой мужчина. Назвав адрес, по которому его нужно доставить, он тотчас уснул, раздражая Скворцова громким храпом. Через распахнутую рубаху была видна толстая золотая цепь, а из кармана вызывающе торчал упругий лопатник. Собравшись с духом, Скворцов вытянул его и спрятал в куртку.

Мужчина пробудился около самого дома, когда Скворцов остановил машину.

— Сколько с меня? — спросил он, сунув руку в карман брюк.

— Вы уже расплатились, — пролепетал Геннадий.

Тот удовлетворенно кивнул и, выбравшись наружу, пожелал удачи.

Отъехав на значительное расстояние, Геннадий вытащил свою добычу. И невольно ахнул: денег оказалось около полумиллиона рублей, на них можно было не только отремонтировать царапину на «Мерседесе», но и отложить на черный день значительную сумму. Так что уже на следующий день Скворцов полностью расплатился с соседом, который молча, совершенно без эмоций, забрал деньги и пожелал ему на прощание не влипать более в скверные истории.

Однако жажда больших денег оказалась сильнее, чем он предполагал. Последние сутки Геннадий думал только о них. Кто бы мог предположить, что можно заполучить целое состояние в течение всего-то одной минуты: просто протянул руку и взял его. Вряд ли в следующий раз будет столь же легко — фортуна штука капризная, побалует и отойдет в сторонку, — а потому следует действовать поактивнее. После некоторого размышления у Геннадия Скворцова выработался четкий план. Среди гостей «Лесного» немало состоятельных людей, решивших попытать счастья в подпольном казино, и его главная задача состоит в том, чтобы суметь распознать нужного клиента.

Вполне подходящее место для наблюдения — стоянка такси, располагавшаяся практически напротив пансионата. Клиентов даже не нужно искать, они сами подойдут к нему, просто важно перед достойным «купцом» распахнуть дверцу пошире, а там уж как получится!

Своим большим плюсом Геннадий Скворцов считал интеллигентную внешность, благодаря которой пассажиры отдавали ему предпочтение перед другими водителями. Где-то внутри его шевелился червячок сомнения: не стоит искушать судьбу и ехать на место, где ему уже повезло, и потом — была большая вероятность встретить прежнего пассажира, но он уже полюбил риск, который так и толкал его к активным действиям.

Через минут сорок ожидания из дверей пансионата вышел молодой мужчина, держа в правой руке большой чемодан серебристого цвета. Приглядевшись к нему, Геннадий увидел, что парня обуревала целая гамма чувств: его губы то растягивались в неожиданной улыбке, а то вдруг он становился невероятно серьезен и начинал поглядывать по сторонам, как если бы чего-то опасался. Его распирало от накативших чувств: все признаки большой удачи, свалившейся на бесталанную неподготовленную голову. Сначала мужчина двинулся в сторону автобусной остановки, потом, покружив, направился к стоянке такси, и Геннадий, опасаясь, что его кто-то может перехватить, переключил скорость и двинулся навстречу.

* * *

— Глянь, — показал Юрьев на экран слежения, — они куда-то в лес покатили.

— Там дорога покороче. Хотя есть риск где-нибудь завязнуть.

— Давай перехватим их там. Народу никого не будет.

— Договорились.

Юрьев надавил на педаль газа.

— Чего-то остановились.

— Теперь назад поехали, — посмотрел на экран Аристарх. — Может, не понравилось?

— Вот мы их сейчас и спросим.

* * *

Остановившись метрах в ста от шоссе, Геннадий Скворцов открыл чемодан. В двух прозрачных пакетах лежали пачки долларов. Развязав один из них, заглянул. Сколько же здесь может быть денег? Пятьсот тысяч? Миллион? А может быть, два? Зрелище удивительное. Более сильного чувства он не испытывал за всю свою жизнь. Такое количество бабла даже самого стойкого может вогнать в ступор, а что говорить о человеке, который за всю свою жизнь не держал больше ста долларов.

Не удержавшись, Геннадий сунул ладонь в пакет и тотчас почувствовал ласковое прикосновение заморских банкнот. Пальцы вопреки его воле стиснули деньги — донеслось ласкающее слух шуршание купюр. Скворцов поднес их к глазам, разглядывая смятый портрет Бенджамина Франклина. Чуть помедлив, сунул деньги во внутренний карман куртки.

Неожиданно навстречу выехал «Рено» и, вдруг, остановившись, перегородил дорогу. Внутри заныло от дурного предчувствия. Вцепившись пальцами в руль, Геннадий наблюдал за тем, как передние дверцы одновременно распахнулись и на дорогу вышли два крепких парня.

Приблизившись, один из них потребовал:

— Открывай!

Нечего было думать о том, чтобы дать задний ход. Не успеть! Может, удастся договориться по-мирному?

— Что вам нужно?

— Где твой пассажир?

— Он… он высадился.

— Где высадился?

— Там… — Скворцов неопределенно махнул рукой в сторону леса.

— Сейчас ты нам все расскажешь. Открывай!