— Это решает проблему с деньгами на билет с острова. И только! А мы говорим о более крупных проблемах. Еще есть я, согласившаяся тебе помочь. Еще есть проблема рыбаков и сам остров. Теперь, когда ты доказал делами часть своих слов, я готова делать небольшие вложения в твои идеи.

Хеолас, услышав предложение девушки, недоверчиво хмыкнул.

— Мисс Альфа, вы забыли, что я вам сказал в день знакомства? Я не возьму ваших денег.

— Знаю. Просто хотела проверить, что ты держишь слово.

— Благодарю за контроль. Правда, благодарю. Это не шутка и не вежливость. А теперь вернемся к делу. Три четверти урожая будет отдано на продажу, но не за деньги, а за бартерные услуги. Мне нужны рабочие руки, которые соберут все доступные булыжники для постройки других стен, защищающих почву от выветривания. Еще нужны люди, которые соберут в лесу всю доступную листву и помогут выкопать ямы под новые грядки.

Хеолас не мог знать, что именно в области организации работы труда мисс Альфа преуспела куда больше, чем в других областях. Увидев появившуюся в руках девушки бухгалтерскую книгу, в голове гоблина произошел целый взрыв воспоминаний.

— Зеленый, ты предлагаешь использовать схему бартера, чтобы не платить налоги в казну государства?

— Верно. Плюс преждевременное внимание казначеев королевства к росту экономики бедного острова может плохо на нас сказаться. Давайте поступим следующим образом. Килограмм кабачков и тыквы имеет свое денежное выражение. Для примера возьмем цену в две медные монеты. Каждая работа, которую мы поручим рыбакам, будет иметь свою стоимость в денежном выражении. Вы создаете задание, но вместо оплаты указываете не деньги и опыт, а количество продуктов, которые получит исполнитель задания.

Мало кто мог понять, какое удовольствие испытывали оба участника торговой операции. Немного денег, немного власти, и знающий человек может организовать прибыльное дело. В зале для гостей витала тишина и предвкушение работы, которую надо проделать, чтобы добиться еще большего успеха.

— Кофе.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты вырастил мне кофе! Хороший вкусный кофе! Это будет моим вознаграждением за участие в торговых операциях. И чтобы никому другому ты его не отдавал.

Хеолас Гочуур ответил уверенно, вновь принимая вызов девушки.

— Вы еще не раз вспомните этот разговор, мисс Альфа.

Залог успеха садоводства лежит в грамотно подобранной почве и хорошо поставленной организации работы сотрудников. Хеолас с рождения имел органы чувств, в несколько раз более чувствительные, чем у обычного человека. Залезая под тент, под которым вызревала новая партия земли, гоблин мог назвать температуру воздуха, уровень влажности и наличие дисбаланса в микроэлементах.

На заднем дворе «Очага Цивилизации» одна девушка чистит рыбью кожу, складывая в ведро собранную чешую. Ее пара детишек вместе с отцом отправились на сбор всех возможных камней в округе. Рядом с таверной нет других зданий, поэтому материала много, а задание считается крайне легким. Две девочки из той же семьи отправились в лес собирать опавшие листья и ветки.

Мисс Альфа в поисках работников обратилась к старейшине Драппага, а тот порекомендовал молодую семью из шести человек, у которой не было денег на покупку лодки для начала промысла. По традиции, на свадьбу рыбаков родители жениха и невесты дарят молодоженам лодку, но в этот раз родственники оказались слишком бедны. А когда нет света и развлечений, дети на свет появляются очень быстро.

Для нового предприятия важно закрепить успех, поэтому пришлось действовать быстро и эффективно. Три четверти урожая использовались как вложения в развитие дела, то есть шли на оплату всевозможных работ.

5 сентября 2507 года.

С приходом второго корабля народу в таверне «Очаг Цивилизации» стало так много, что пришлось нанимать еще одного официанта. Люди хотели воочию увидеть представление гоблина-аристократа, устраивающего сольные номера.

Молодой игрок с ником Лурье одет в доспехи паладина Светозара. Рядом с ним сидит эльфийка, которая старается показать себя спутнику в самом хорошем ракурсе. Гоблин тихо подошел к мужчине и якобы шепотом сказал так, чтобы слышали все гости заведения.

— Папа… кто эта девушка? Она не похожа на маму.

В зале раздался взрыв хохота, а покрасневший парень не сразу понял, что происходит.

— Простите, вы, видимо, ошиблись.

— Папа, — пауза, и гоблин начинает плакать. — Как ты мог так со мной поступить?! А как же мама?!

Не считая одного разозленного гостя, можно считать номер удавшимся. Пятьдесят золотых чаевых тут же ушли на покупку новых семян. Плачущие от смеха посетители за день сами стали частью представления.

Когда корабль покинул остров, жизнь в заведение вернулась в уже привычное русло. Хеолас днем создавал тоннами почву и следил за развитием сада. Мисс Альфа руководила нанятыми работниками и оценивала качество выполнения заданий. Вечерами совладельцы сада устраивались на веранде, где девушка играла на банджо и пела песни. А гоблин шил одежду по заказам и делал новую обувь, запасы которой были раскуплены посетителями с ушедшего корабля. Хозяйка знала, что Хеолас уже вложил заработанные деньги в дело, поэтому решила потерпеть с расспросами, поддерживая интригу.

Посреди ночи в дверь кто-то начал отчаянно ломиться. Когда Альфа открыла дверь, на пороге был Карол, внук старосты Драппага. Нога и бок окровавлена, одна штанина оторвана, в глазах ужас.

— Хозяйка! Мурлоки напали! Деревенские в домах позапирались! Дед сказал вас позвать срочно!

— Успокойся. Сколько их? Чем вооружены? Кто командует? Это нашествие или отряд разведки?

— Так напали уже! Значит нашествие.

Мисс Альфа одни ударом заставила паренька потерять сознание, а потом обратилась к гоблину.

— Позаботься о ранах. Я разберусь с нашествием.

Хеолас молча кивнул, но стоило девушке уйти, как он отправился за ней. Жизни Карола ничто не угрожает, а увидеть Альфу в бою, возможно, больше и не представится случая.

Через полчаса бега Хеолас добежал до утеса, с которого можно было увидеть весь Драппаг и развернувшиеся военные действия. Мисс Альфа быстрыми ударами убивала наступающих мурлоков, легко уходя от их медленных атак.

Мурлок, Урулурр-воин, 18 уровень

Мурлоки походили на сгорбившихся гоблинов с рыбьей мордой, плавником на спине и перепонками между пальцами рук и ног. Полупрозрачная кожа имела синий оттенок. Противник использовал трезубцы и простую тактику окружения жертвы, но в этот раз им сильно не повезло. Девушка использовала короткий одноручный меч и длину руки для нанесения быстрых смертельных ударов по голове, шее и в сердце.

Небольшие сложности в сражении возникли с мурлоком-шаманом, прикрывавшим командира, который, как выяснилось, отвечал за разведку территории. Девушке в прямом смысле слова пришлось вытаскивать бойца из воды, когда тот попытался сбежать с добытыми сведениями.