— Не думаю, что Элен что-то грозит, — ответил призрак.

— Кейра провидица, но она чувствует призраков. Видеть и слышать их не может, но души ее конек, — проговорил ангел. — Мне очень не нравится тот факт, что тебя просили не брать меня с собой, — заметил он. — Я бы при случае мог защитить. И против того, чтобы ты шла на этот ритуал одна, — заявил он.

— Она не будет одна, — произнес Двейн тихо.

Я же заметила, что с появлением ангела еще один обитатель моей квартиры исчез. Рыжий, кажется, недолюбливает светлых. Не в первый раз подмечаю, что он прячется, когда в комнате появляется Ариэль. Что бы это могло значить? Кот из темных душ? Если да, то чем нагрешил? Съел слишком много мышек за свою жизнь, или крал со стола еду?

Я даже нахмурилась, сообразив, что отвлекаюсь от важного разговора на подобные мелочи.

И кот на какое-то время был забыт.

— Что за ритуал такой, Маршал? — обратился к призраку Ариэль. — Ты собираешься бросить Элен на растерзание темным даже не разузнав толком суть этого действия?

— Кейра честная прорицательница, — ответил Двейн. — И ты, как никто другой, знаешь это.

— Да. Но у меня нет веры темным, — отмахнулся от слов демона ангел. Он взглянул на меня, словно ища подтверждения своим словам.

— Я не верю ни тем, ни другим, — проговорила я. И это была истинная правда. — Я просто хочу освободиться от этого дара. Стать прежней и не видеть все то, что вижу теперь.

— Наш мир лучше, чем тебе кажется, — вдруг заметил осторожно Ариэль. — Поверь, он открывает много возможностей. Ты никогда не получишь их, если будешь просто человеком. Жизнь сложная штука, — веско заключил он. А я только хмыкнула. Надо же, открыл мне истину. Будто я до него не знала это!

— Ладно. Об этом поговорим после, — Ариэль положил ладони на колени. — Я хочу, чтобы ты потребовала мое присутствие на время ритуала.

— Кейра была категорична на этот счет, — ответила я. Хотя, признаюсь, будь Ариэль завтра ночью рядом, мне было бы не так страшно. Сейчас я ощущала тревогу, которая разрасталась по мере того, как часики тикали, отмеряя время, оставшееся до завтрашней ночи.

— Темные ритуалы опасны. — Ариэль сдвинул брови. — Ты должна потребовать, чтобы Кейра и те, кто будет присутствовать помимо нее, подписали кровью договор о не причинении тебе вреда. Иначе ни на что не соглашайся, Элен, прошу.

Я кивнула.

— А если они откажутся? — спросила тихо.

— Пошли всех к дьяволу, — посоветовал он. — Тем более, что им не впервой, — и улыбнулся.

Мы еще немного поговорили. Речь Ариэля склоняла меня к осторожности. Двейн больше молчал. Но когда пришло время расходиться, ангел взглянул на демона и произнес:

— Ты со мной?

— Вот еще, — передернул плечами Двейн.

— Ты наивно полагаешь, что я оставлю вас наедине, с твоими-то загребущими конечностями? — возмутился Ариэль.

— А в чем проблема, светлый? — изогнул насмешливо брови ангел.

— Она мне нравится, — откровенно произнес Ариэль и я чуть не задохнулась на вдохе.

И он туда же! А ведь я не собиралась заводить новые отношения после измены моего бывшего. Только, кажется, моего мнения тут не спрашивают.

— Нравится, — повторил Двейн слова светлого. И тут же произнес: — Плевать. Она моя.

У меня только что челюсть не спланировала вниз. Глупо моргая и чувствуя себя товаром в витрине, я смотрела на то, как эти двое стояли друг против друга, глядя если не с ненавистью, то с вызовом в глазах.

— Эй! — крикнула, напоминая о том, что предмет их спора находится здесь же. — Я вам не мешаю?

Оба повернулись ко мне одновременно.

— Перестаньте. Двейн остается, а ты, Ариэль, возвращаешься домой. Я постараюсь узнать все, что смогу про этот ритуал и попробую договориться, чтобы ты присутствовал завтра на нем.

Кажется, ангелу мои слова не понравились. Он не желал оставлять меня наедине с Маршалом. Вот только я была иного мнения. Еще не хватало, чтобы они тут подрались, особенно теперь, когда Ариэль смог коснуться демона.

— Ты хорошо подумала? — спросил меня ангел. На его скулах заходили желваки. Я видела, как мужчине не хочется оставлять меня с Двейном. Сюрприз однако, что я нравлюсь им обоим. Не скажу, что приятный. Нет. Против Двейна я не имела ничего. Только сильно сомневалась в том, что, когда и если все уляжется, он будет также мечтать встречаться со мной. Просто я для него единственная женщина, к которой он может прикоснуться. А может быть, я ему даже немного нравлюсь. Но когда мужчина вернется в свое тело, кто знает, вспомнит ли он о своих чувствах к простой официантке. А вот Ариэль…

Я оценивающе посмотрела на ангела.

Ариэль был заинтересован во мне с самого начала, так сказать, с первой нашей встречи. И он спас меня. Пусть таким странным образом, наградив даром, который мне не нужен. Да и после, он опекал меня, спасал. Он был тем, кто пришел на выручку там, на крыше больницы. Да, он странный и немного не такой, каким я представляю себе настоящего ангела. Только, если подумать, Караэль и того хуже.

Кто вообще может знать, какие они, эти ангелы? Мы представляем порой себе вещи такими, какими бы хотели их видеть. А действительность порой совсем другая. К тому же, Ариэль сам говорил мне, что у ангелов существует иерархия. И он тот, который послан в наш мир, чтобы убивать демонов. А теперь, ради меня, общается с одним из своих врагов. И все же… Двейн был мне ближе и дороже. Наверное, все женщины глупы, когда кто-то им нравится так же сильно, как мне этот наглый демоняка.

— Я постелю ему на полу, — зачем-то сообщила ангелу.

Ариэль подозрительно прищурил глаза. Кажется, он начинал ревновать меня к призраку. Впрочем, основания были. Прикосновения Двейна я чувствовала так, словно он был живой, их крови и плоти. А значит…

Я даже покраснела от своих мыслей.

Значит ли это, что мы с ним можем заняться любовью?

Щекам стало жарко, и я подавила порыв прижать к ним ладони. Но ангел заметил. И Маршал тоже.

— Хорошо, — с неохотой согласился Ариэль. Но было видно, как ему не хочется оставлять меня одну. В какой-то момент я даже подумала, что он и сам захочет остаться, чтобы приглядеть за нами обоими. Но вера в меня победила. Думаю, он понял, что не стоит давить на ту, которая ему, по его же словам, нравится. Иначе из этого не получится ничего хорошего.

— Я буду ждать твоего звонка, — напомнила мне Ариэль, прежде чем исчезнуть из комнаты. — И пожалуйста, разузнай все как следует об этом ритуале. Ты слишком безответственно относишься к своей жизни, Элен.

Его силуэт стал прозрачным, а затем ангел и вовсе исчез, словно его и не бывало.

Двейн несколько секунд стоял, сложив на груди сильные руки, и только позже, выдержав паузу, произнес: