– Полностью согласен, – наклонил голову полковник. – Тем более что лорды опасны сами по себе – они не смирятся с потерей власти.

– Вот именно. Прошу вас перерыть архивы Табала за последние двадцать лет – может, там найдется хоть какое-то упоминание об этой неизвестной планете.

– Я уже отдал распоряжение сделать это. Но быстрого результата обещать не могу – сами знаете, сколько документации в архивах, а доверить их просматривать можно только проверенным людям.

– А вы попросите кого-нибудь из двархов помочь, – усмехнулся Эрек. – Электронные документы любой бестелесный просмотрит очень быстро. С бумажными сложнее, но тоже есть варианты.

– Это мысль, – удивленно посмотрел на него Ватори, явно не ожидавший такого предложения. – А как с ними связаться?

– Незачем со мной связываться, я и так все слышал… – раздался с потолка ворчливый голос. – Помогу, конечно. Давайте координаты архива, прямо сейчас и займусь.

– Большое спасибо, уважаемый э-э-э… – поклонился в никуда еще больше удивленный эсбешник.

– Илеарх, – сообщил свое имя бестелесный.

– Благодарю вас, уважаемый Илеарх!

– Кроме того, я попрошу наших просмотреть архивы Табала на всех аннексированных колониальных планетах и тут же сообщить вам результаты.

Ватори опять поклонился. Раз так, задача неимоверно облегчается – в аналитических способностях двархов он не раз убеждался. Крайне полезные существа. Если бы еще не их идиотское чувство юмора…

Император проводил удалившегося полковника взглядом и тихо вздохнул. Сколько же всего на него навалилось… Но он справится. Это уже видно.

Итак, до начала войны осталось около месяца, немногим меньше или немногим больше. Эреку было страшновато – ведь эта война решит, жить империи или нет. А значит, жить или не жить ему самому. Все будет поставлено на кон, все силы отданы. И если удастся победить, придет время реализации парадоксального плана Варта. Когда дварх-полковник впервые рассказал императору о своем замысле, тот только пальцем у виска покрутил. Однако затем поверил, что это возможно? – Варт представил слишком весомые доказательства того, что план вполне реализуем. Дай Тавин, чтобы он оказался прав!

Генерал-майор Рамин, империя Далан-Атен,

борт дварх-крейсера «Белый Смерч»,

орбита колониальной планеты Керлан,

полдень 27.10.4567 с. э.

Оглядывая зависших в воздухе походным ордером гвардейцев, генерал-майор горделиво улыбался. Никогда раньше не думал, что можно столь быстро освоить такую вещь, как летающие доски. Как оказалось, орденский ти-анх способен не только лечить или преобразовывать тело человека, но и передавать ему прямо в мозг и мышечную память навыки, которые иначе достигаются только долгими годами тренировок. Саанских дестроеров ждет немало интересного!

Их дивизии ведь меньше полутора месяцев от роду, а уже нет в империи более тренированной и мобильной. По примеру легионов ордена ее назвали «Имперскими Ястребами», иначе – просто «Ястребами». И не зря, совсем даже не зря. Не каждому бойцу других подразделений выпадала честь получить из рук его величества черный берет с белой окантовкой. Только лучшим из лучших. И память каждого прежде считывал либо лично дварх-полковник Арсанх, либо кто-нибудь из двархов. Их одобрение было обязательным условием перевода в «Ястребы».

Маршал выполнил свое обещание, данное во время совещания в императорском кабинете на второй день после переворота, и направил в распоряжение Рамина отличившихся в боях солдат, сержантов и офицеров. Учебный лагерь вырастили за сутки строительные роботы ордена, причем он оказался таким, что даланцы в первое время только глаза таращили, пытаясь понять, для чего предназначено то или это. Взять, например, хотя бы башню из сотен пересекающихся разнонаправленных спиралей, составленных из желобов, в каждом из которых легко помещался человек. Высотой более двухсот метров! Потом узнали и прокляли все на свете – там инструкторы-аарн тренировали их на способность мгновенного принятия оптимального решения в боевой обстановке. Гравитация среди желобов менялась совершенно произвольно, порой боец скользил по какому-то вверх и ничуть не удивлялся этому. Но поначалу было страшновато. И подобных приспособлений в лагере было великое множество, многие и не опишешь – слишком необычны и непривычны человеческому взгляду.

Однако тренировки начались только после того, как дивизия была полностью укомплектована и все бойцы прошли в ти-анх преобразование тела по программе орденских легионов разведки. В первую очередь сам Рамин и старшие офицеры. Главным потрясением оказались вживленные в мозг биокомпьютеры, позволящие мыслить восемью потоками и помнить столько, сколько требуется. Да и телепатическая связь тоже оказалась очень полезной штукой.

Затем личный состав «Ястребов» начали накачивать через биокомпы боевыми навыками, одновременно обучая применять их на практике. Когда Рамин впервые ознакомился со стандартными требованиями к легионеру ордена, то просто онемел – знал, что аарн страшные бойцы, но даже подумать не мог, что настолько страшные. И именно таких они решили воспитать из его солдат. Он тогда не поверил, что это возможно, однако вскоре убедился – вполне! Инструкторы справились со своей задачей великолепно, каждый «ястреб» вскоре представлял из себя идеальную боевую машину, вещь в себе.

Мало того, бойцам вложили в память знания социологии и социоматики, затем обучили находить уязвимую точку любой цивилизации и бить точно в нее, не отвлекаясь на постороннее. Генерал-майор сперва не понимал, зачем все это, а когда до него дошло, то едва не сошел с ума. Это что же получается? Теперь, чтобы добиться где-нибудь нужных социальных преобразований, достаточно забросить на планету десяток «ястребов», и они сделают все необходимое? Хоть бунт вызовут, хоть смену строя мирным путем, хоть спровоцируют медленные изменения общественного бессознательного, внедрив философское учение, способное захватить умы молодежи.

Офицеры получили также знания тактики и стратегии, причем совсем не похожие на принятые в империи. Они помнили в подробностях тысячи сражений, происходивших в родной вселенной Аарн. В основном планетарных. Многие вызывали изумление, слишком нетрадиционные решения принимали командиры противоборствующих сторон. Хотя чему удивляться? Империя за своими пределами воевала мало, а старые планетарные войны были давно позабыты – слишком много времени прошло с тех пор. Подавление же восстаний и бунтов особого опыта не давало. Разве что весьма специфический.

На сон «ястребам» оставалось по три-четыре часа в сутки, все остальное время было занято учебой и тренировками. Постепенно дивизия становилась чем-то малопредставимым, превращалась в настолько грозную боевую единицу, что Рамину это порой казалось сном. О чем речь, с невероятной скоростью выделывая финты на летающей доске, он и до сих пор не верил, что способен на такое. Однако делал – «ястребы» теперь были способны двигаться втрое, а то и вчетверо быстрее обычного, пусть даже очень тренированного человека.