— Броня и оружие самое главное, — кратко она ввела меня в курс дела. — Так же у каждого десятого должны быть с собой рюкзаки с медикаментами, зельями, бинтами и так далее. Магов с нами много не будет, благо у эльфов они вообще оказались, так что часто придется раненых лечить традиционными методами.

— О, у них есть маги?.. — удивился я, после чего начал также ходить, как и Элиз, как и Дорбор, как и Лемаэль со своим отцом.

Смотр провели за час, смотрели мы не так долго, на каждого бойца не больше минуты тратили. Пару раз гномы убегали обратно в крепость, кто-то впопыхах забывал на себя нацепить какой-то элемент брони. Благо, мы решили проверить, а то так бы мог кто из-за этого погибнуть, а виноваты были бы мы — не досмотрели!

Пока мы проверялись и выстраивались, из города вышла огромная толпа людей и не только, множество разумных решили нас проводить. Среди воинов и мирного населения не было родных, они даже не знали друг друга лично, если не считать гномьих женщин, но всё же они понимали, зачем мы идём в поход.

Старики различных рас смотрели на нас с гордостью и уважением, мужики, которые не могли с нами пойти, говорили, кричали, чтобы мы задали жару этим демонам, почти все женщины еле сдерживали слёзы, эмоции брали всё же верх над ними. Не каждый же день пять с половиной тысяч душ из такого маленького государство, как наше, отправляются в дальний поход на помощь практически враждебному государству.

И правда, это был парадокс. Столько существует королевств, столько различных рас, а откликнулись на помощь только мы. Да, я смог на это подбить эльфов и обязал пойти с собой остатки гномов, за что моя совесть меня хочет прикончить… но почему только мы? Мы же не единственные, кому угрожают демоны, те же орки, которые живут на холмах и горах севернее великой пустоши, те же наги, что живут на южных реках и болотах. Но пошли в бой только возродившиеся драконоиды, последние гномы и эльфы.

Я шёл впереди всей колонны, я не боялся помереть, не боялся опасности, меня отговаривали два других лидера, пыталась отговорить и Элиз, но я упрямо сказал, что пойду первый. Иначе, какой я лидер? А я им хотел быть, я хотел, чтобы за мной шли, чтобы меня ставили как пример не потому, что я — такая значимая фигура, а потому, что я поступаю правильно.

По правую руку от меня шла Элиз, которая вечно смотрела на вершины гор ущелья. Несколько раз, во время разборок завала, что я тут устроил, были обвалы, пара рабочих погибла. Юрий предупреждал родных этих работников, что такое может произойти, но пообещал, что каждая травма, тем более смерть, будет компенсирована. И он реально всё компенсировал. Да, это мало утешало, но когда такое было, чтобы обычному народу выплачивали за что-то просто так деньги? Не было такого никогда. Вот и полюбили нас довольно быстро.

Позади нас уже шла мешанина из драконоидов, гномов, эльфов. Все были расставлены так, чтобы в случае нападения на наш обоз, на нашу колонну, можно было спокойно ответить на атаку противника. В самом центре шли мои новые сородичи, самая мощная ударная сила. Два раза я с ними отрабатывал внезапное нападение, где их главной задачей было быстро набрать высоту и уничтожить противника с воздуха. Я даже уговорил Сову выдать нам множество взрывоопасных смесей. Она выделила нам, а потом и рецепт дала. В случае чего, мы сами могли во время передышек и стоянок пополнять наш запас гранат. Демоны точно будут в восторге.

— Переживаешь? — заметила моё лицо Элиз, нежно обвив своими пальчиками мою ладонь.

— А как тут не переживать? — посмотрел я на неё. — Можно сказать, сейчас от этого похода может решиться судьба всего мира. Наша помощь может оказаться той самой песчинкой, что перевесит чашу весов, склонит её на сторону человеческого, так сказать, мира. Плюс там где-то есть игроки, которые помогают Империи. Как минимум Миркос, которого я отправил с заданием, который до сих пор не объявился. А значит… там пока реально какая-то подозрительная стабильность.

— Ну, знаешь, — усмехнулась воительница, — два легиона демонов не так-то просто уничтожить, а зная этого придурка, я уверена, что он попытается самых сильных убить, чтобы показать, какой он крутой. Думаю, легион он точно за месяц успел нарубить, на сче=ёт двух… сомневаюсь.

— И всё равно меня не покидает чувство того, что где-то есть подвох, — продолжал я размышлять вслух. — Сначала демоны так активно старались прорваться, столько проблем создавали… а сейчас такая стабильность на фронте. Они не могут так спокойно стоять и ждать, не в их природе. Либо у них просто не хватает сил, как и у Империи, для наступления, либо у них крайне хитрожопый лидер, который что-то замышляет. В любом случае, у Империи тоже хитрости не отнимать, демоны явно не знают о нас всё. Мы — неизвестный фактор, что может положительно сыграть эту партию. А что, если всё же нас прикончат? Что будет с нашим государством? Что будет… ну ты поняла с чем.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась она, крепче сжав мою руку. — Твоё государство в надёжных руках и лапах, а я себя в обиду не дам. Миллионы демонов прикончу, но не дам себя убить. Плюс, я уверена, ты всегда придёшь мне на помощь, всегда будешь где-то рядом и незримо следить за тем, чтобы со мной всё было хорошо. Это в твоём характере прописано.

— А первое время я вообще забывал про жену этого человека, от которого мне досталась память, — нахмурился я. — Сам тогда этому часто удивлялся, мол, как я могу забывать свою жену. Потом понятно стало, как и почему. У меня не вся память, нет той эмоциональной привязки, я — слепок на основе того человека. А вот вы… вы — уже другой разговор. Ну да ладно, это уже всё философия. А нам ещё воевать. Смотри, вторая крепость. Её же покинули, как и третью?

— Да, — кивнула Элиз. — Третья, кстати, стоит на самой границе с пустошами. Предлагаю в ней остановиться и отдохнуть, всё же сотня километров — немаленькое расстояние даже для таких выносливых воинов, как мы.

— Как подойдём, устроим привал, а пока… продолжаем идти.

Глава 17

Первых демонов мы встретили неожиданно в замке, который ближе всего располагался к пустошам. Там было не