сожалению, Гретель, Сесилия назначила дату 19 мая. Осталось чуть больше недели, а значит время действовать. Иначе потом будет поздно.

Когда девушка стояла на улице и встречала луну на небе уходящего дня, её потревожила девушка, младшего возраста. Её волосы были заплетены в косы, а лицо светилось от счастья.

— Я так рада, что вы спасете наш клан! — она затрепетала. — Мы все очень встревожены вашей предстоящей свадьбой, Гретель.

— Ох, — она искренне улыбнулась первый раз за день. — Я тоже встревожена, спасибо за признательность.

— Мама говорит, что вы — наше будущее.

Гретта чуть изменилась в лице, зная, что все равно не сможет помочь этим людям и оставит их.

— А еще сказала, что верит в то, что все не выйдет, как раньше.

— А что же было раньше?

Девочка кивнула плечами и побежала вдаль.

Гретта оперевшись на столб, стояла и смотрела в небо, затем перевела взгляд на кольцо и покрутила его пальцами.

— Пора мне узнать правду, — еле слышно прошептала под нос и пошла в комнату. Как позади появилась Ида, она шла незаметно, пока не сровнялась с ней.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ровно, как и эта одинокая луна. Тоскую по своим коротким дням с солнцем, — с горькой ухмылкой сказала она. — Забудь, я в порядке. Что-то случилось?

Ида даже не вдумывалась в сказанное.

— Заметила, как ты с потерянным взглядом тут стоишь и решила подойти. Сегодня был трудный день.

Гретель кивнула.

— Я уже не верю, что хоть, кто-то придет и спасет меня от этого. Я должна все сделать сама. Но, что — понятия не имею, — она раздосадовано выдохнула.

— Я делаю все, что в моих силах, поверь мне. Сегодня вновь постараюсь прочесть заклинание на снятие печати, но это так трудно. Сесилия очень сильно постаралась скрыть тебя.

— У меня больше нет надежды, Ида. Я боюсь тебя втягивать, даже просто говорить здесь с тобой. Ведь могу и тебя лишиться.

— Я больше не боюсь за себя, я устала бояться Сесилию всю вою жизнь. Если она узнает обо всем, то пусть забирает, главное, чтобы я успела тебе помочь.

— Перестань, даже думать об этом не смей.

Вдруг Ида заметила пятно на шее под волосами.

— Что это у тебя?

Гретель вскинула брови и поправила волосы на эту сторону.

— Пустяки.

— Он вынудил тебя? Сделал тебе больно, скажи мне не скрывай.

— Пытался. Но я не позволила.

Ида сжала губы.

— Мерзкий подонок. Как и его отец, — её глаза потемнели. — Нам лучше пока не встречаться, и будь бдительна, он не сведет с тебя своих глаз. Если уж дело дошло до этого.

— Знаю, поэтому больше не приду к тебе. Не позволю им совершить с тобой зло.

— За меня не беспокойся.

Гретель грустно улыбнулась и кивнув пошла в дом.

Как только окончательно стемнело, она заперла дверь и села на кровать. Луна вновь преследовала её и проскользнула своим светом в комнату через окно. Откинувшись на подушку, девушка начала крутить кольцо на пальце и проговаривать слова, что запомнила от Иды.

Она словно провалилась в сон. Наблюдая за всем со стороны.

Гретта очутилась в комнате, где одиноко сидела светловолосая девушка на вид лет семнадцати. Она явно о чем-то переживала и на ней совсем не было лица. Вдруг в комнату залетела женщина и девушка признала в ней молодую Сесилию. Блеск её глаз ни с кем не перепутать.

— Диана, что ты тут сидишь?! Я же приказала тебе собраться. Вемунд Аллен скоро прибудет. А ты все сидишь в ужасном виде.

Девушка послушно встала.

— И не смей выкидывать свои выходки. Не желаю знать, что ты чувствуешь!

— Почему ты так жестока ко мне! Я не хотела и не хочу выходить за него! — её голос надрывался. Светлые волосы были разбросаны по спине, а голубые глаза покраснели от слез налившихся в них. — Почему тебя никогда не заботили мои чувства, мама? Ты всегда твердишь о силе, могуществе клана, но то, что ты сломаешь свою дочь ты не подумала! Я не люблю его, не хочу выходить замуж за Вемунда! У него уже трое сыновей и бывшая жена, что он погубил! Неужели ты хочешь такой же участи для меня, мама? — молебна кричала она.

Резкий шлепок заставил девушку прийти в себя. Приоткрыв рот, она стояла и не двигалась, приложив руку на щеку.

— Как ты смеешь ставить себя выше клана? Разве я тебя этому всю твою жизнь учила? — взгляни на меня, — она потрясла её за плечи. — Ты не понимаешь, какое могущество нас ждет, какая сила? Два сильнейших клана! А ты неблагодарное дитя! Твоя сестра и то умнее, как жаль, что она не переняла мою силу.

Диана судорожно плакала, не издавая ни звука. Плакала она не от физической боли, а от душевной. Той, что всю жизнь её пичкала мать.

— Только посмей мне устроить, что-то подобное вечером! Тем более придут темные. Не смей меня опозорить перед кланами. Чтобы я не увидела твоего хмурого лица, улыбайся весь вечер и будь любезной, — она швырнула в неё платье, в котором она должна была быть вечером.

Стоило двери захлопнуться, как девушка рухнула на пол.

Гретель с шокированным лицом наблюдала за этим. Она не могла поверить в такую жестокость со стороны Сесилии к своей дочери. Как же хотелось подбежать и обнять её. Так она и сделала, как словно провалилась в другое место.

Вокруг все веселились, играла музыка, все танцевали. Гретта словно невидимый гость прошла в глубь толпы и увидела, как вдали приближалась пара.

Сровнявшись с толпой, она продолжала наблюдать в первом ряду.

Девушка и вправду была безумно красива, светлые волосы, струящиеся по плечам и спине, сверху немного собранные той самой заколкой, что Гретель видела на волосах Сесилии в первый день. Венок из белых роз, тот самый, что Сесилия хотела отдать внучке.

Светлое платье, что красиво отражалось от ночных факелов. С улыбкой она шла под руку с высоким мужчиной, что был гораздо старше её.

Вот она уже проходила мимо, и Гретель смогла разглядеть её так близко. Словно смотрела в немного измененную копию себя.

Мама. Сильна дрожь прошлась по всему телу и боль отозвалась в сердце.

Сровнявшись с другой парой, тоже не менее статной: она не могла не заметить, как темноволосый парень взглянул на Диану. Кажется она ему симпатизировала. Но стоило ей поднять на него глаза, как он перевел взгляд на свою невесту. Черноволосую красавицу с темными глазами.

Пожилой мужчина поднял вверх руки.

— Сегодня мы собрались здесь,