Прижав девушку к стене, он шумно дышал в нескольких сантиметрах от её лица.

— Кто это? Почему ты так изменилась в лице? Ты напугана? — он не отставал с вопросами.

— Это… тот, за кого я должна выйти замуж.

— Должна или хочешь? — направив прямой взгляд на неё, спросил он.

— Хочу, — упрямо ответила она.

— Я поверить не могу, неужели я так сильно тебя обидел, что ты решила выйти за этого ублюдка, что видимо еще и руки распускает? — он чуть отошел и вновь уставился на неё. — Я ведь так долго тебя искал, не мог просто взять и уехать. А ты меня оказалось тоже предала. Теперь мы квиты, так? — его осуждающий взгляд остановился на ней.

Она просто молчала, затем слезы начали подкатывать. Гретель отошла от стены и направилась к нему.

— Ты думаешь я эти месяцы не мучилась? Думаешь забыла тебя? Вот как! — голос начал подрагивать. — Мне сказали, что ты погиб, но я не верила, в глубине души, все ждала и ждала тебя! Но ты не приходил, тогда мне пришлось смириться с тем, что больше тебя не увижу.

— Но все равно решила выйти замуж! Почему, скажи мне, — он заглядывал в её глаза. — Зачем ты выходишь за человека, которого ты не любишь?! Чтобы ты не говорила, я не поверю в твои чувства к нему.

Стоит ли ей говорить ему обо всем? Это было очень рискованно.

— Ты все еще думаешь, что я вышла по своей воле? — процедила она, стянув шляпку и сжимая её в руке.

Его глаза округлились.

— Ведь я был прав! Он тебя принудил?

Гретель сжав губы, зажмурила глаза и не могла ничего ответить.

— Эти следы, — он осторожно коснулся пальцами шеи. — Он домогается тебя? Принуждает к чему то большему?

— Нет, нет, не беспокойся об этом. Я не позволяю ему касаться меня, — руки задрожали.

— Давай уедем, я заберу тебя, слышишь? — он взял её лицо в ладони и вглядывался в каждый уголок лица. — Только скажи и я больше не позволю никому творить с тобой подобное.

— Нельзя, я не могу, — капли слез подкрадывались к уголку глаз.

— Что? Почему?

— Он причинит боль моим близким. И тебе в том числе.

— Значит он этим тебя удерживает… — мужчина задумался.

— Так много изменилось за это время, ты даже представить не можешь, — она закрыла глаза. — Как же я хочу тебе все рассказать, мне больше некому довериться, Уолтер. Теперь я совсем одна.

Кажется девушка больше не могла держать стену между ними, до дрожи хотелось коснуться его, обнять. Рассказать все, что случилось.

Он не стал ни о чем расспрашивать, видя, как она буквально дрожит и как тяжело дается каждое слово. Мужчина и так понимал, что в месте, которое она считала будущим домом — сделали больно.

Вместо слов, он прижал её к себе. К своей груди и поцеловал в висок, продолжая гладить по волосам.

Ощущая его родные руки на своей спине, Гретель невольно прослезилась. Сейчас это казалось все, словно сон. Главное, чтобы он не исчез. Родной запах, любимые касания, его колючая щетина, что касается её лица и это то, по чему она так скучала. В его руках было так тепло и защищенно. Вот бы никогда их не покидать.

Уткнувшись носом в шею, девушка чувствовала умиротворение. Пока не послышался вновь голос. Томас продолжал поиски.

— Мне пора, иначе мне несдобровать, — прошептала она, все еще не отрываясь от него.

— Ты вновь убегаешь, — он печально нахмурил брови.

Она покачала головой.

— Если я не появлюсь сейчас, то…

— Я сейчас же выйду с тобой и наваляю ем как следует, — его глаза налились яростью.

Но девушка резко остановила его.

— Нет! Даже не думай. Он не человек, Уолтер, — она строго покачала головой. — И тогда у нас с тобой будут большие проблемы.

— Но ты там не должна оставаться, если не хочешь и не обязана выходить за него замуж, — злостно сказал он, но злился вовсе не на неё.

— Успокойся, — она оказалась рядом и положила ладонь ему на грудь. В её глазах он нашел успокоение и лицо изменилось. Грустно улыбнувшись, он смотрел на девушку.

— Обещай мне, что мы скоро увидимся с тобой.

Гретель лишь отвела задумчивый взгляд. Она не могла ему обещать этого, поскольку это было очень опасно.

— Завтра в полночь встретимся у заброшенного моста. Вероятно, ты знаешь где это? — спросил он.

— Да, я помню это место. Но я не смогу прийти Уолтер. Больше нам не нужно встречаться, — она говорила это, а у самой губы дрожали.

Взяв её крепко за руку, он встал к ней вплотную.

— Если ты не дашь мне обещание, что придешь — я немедленно выйду сейчас за тобой, к твоему проклятому жениху, — последнее слово ему противело.

— Сделай это и подставь нас обоих, — она продолжала упрямиться.

— Пообещай, Гретта, — его рука крепче сжала ее ладонь. — Я буду ждать тебя там, в полночь.

Его близкий шепот пробуждал в девушке забытые эмоции. Ей хотелось коснуться его губ, прильнуть к ним и остаться в его любимых объятиях.

Она понимала, что Томас теперь будет тщательно наблюдать за ней и как сбежать, она попросту не представляла. Тем более после сегодняшнего, он вряд ли выпустит её из виду.

— Я приду, — шепнула она.

Его взгляд медленно скользнул с её глаз на пухлые губы. Было заметно, как мужчина тоже хотел коснуться их своими губами. Так долго он ждал этого момента, что она будет так рядом. И ведь уже даже потерял на это всякую надежду.

Но сейчас она так близко, а он не может сделать это. Боится её реакции, спугнуть и больше никогда её не увидеть. Может она и впрямь больше ничего не чувствует к нему?

Когда в очередной раз послышалось её имя. Гретта встрепенулась и решила убегать, но Уолтер снова остановил её ухватив убегающую девушку за руку и притянув к себе.

— Не смей исчезать. Я буду ждать тебя там, хоть до утра.

Девушка неоднозначно кивнула и скрылась из виду.

Сделав потерянный вид, она бежала вслед Томаса.

— Томас! — окликнула она и он живо обернулся. Мужчина обернулся и его глаза выдали всю тревожность. Он побежал ей навстречу.

— Где ты была?! — он заключил девушку в объятия, но затем резко отпрянул. — Куда ты пропала? Столько времени я ищу тебя!

Странно, что ты меня не почувствовал.

Девушка кинула взгляд вдаль за его спину и заметила растворяющиеся в воздухе искорки.

Снова они?

— Что ты там увидела? — он тоже обернулся и ничего