эмоциональной волны, состоящей из ненависти, смешанной со страхом, жаждой убийства и странным возвышенным экстазом, видно, связанным с религиозной накачкой. Да уж, ну и каша в головах у этого воинства…

Аспект Морока для меня пока был самым малоизученным. По большому счёту, я использовал его только в пассивном режиме — чтобы отражать направленное на меня влияние, и чтобы читать эмоциональный фон собеседников. Активное же применение требовало очень кропотливого изучения и экспериментов, на которые у меня пока не было ни времени, ни возможностей. Интуитивно я освоил только один трюк, простой и бесхитростный, как удар кувалдой — подавление чужого сознания. Собственно, так я вырубил Беллу в той ночлежке, в которую она меня привезла.

Но вот сработает ли это на целую толпу… Тут нужно более мощное усилие, действующее по площади. Впрочем, как раз с мощностью у меня сейчас проблем быть не должно…

Преграда, наконец, пала — не под натиском сектантов, а сама собой. Её наскоро сляпанная структура постепенно посыпалась и обрушилась под собственным весом. Первыми это почуяли псы, и рванули к нам одновременно, будто получив беззвучную команду. И в тот же миг я сам подался вперёд, рявкнув так, что едва не сорвал глотку.

Кричать, наверное, было не обязательно, но это был для меня самый простой способ выплеснуть энергию, вложив в крик заряд эдры. Скорее всего, ужасающий вой Демьяна, который он иногда использовал, имеет схожую природу. У меня получилось менее зрелищно, но зато эффект превзошёл мои ожидания. Большая часть толпы попросту рухнула, как подкошенная.

Я не знал, сколько будет длиться этот паралич, поэтому рванул вперёд сразу же. Демьяну тоже отдельное приглашение не понадобилось — я, не оборачиваясь, слышал, как он пыхтит, следуя за мной по пятам.

На собак мой ментальный удар почему-то подействовал хуже, чем на людей. Значительная часть псов осталась на ногах, а некоторые даже пустились за нами в погоню. Пришлось даже пару раз ненадолго останавливаться, чтобы сбросить с себя самых надоедливых.

Неслись мы с такой скоростью, что развалины монастыря промелькнули мимо, как деревья за окном поезда. В итоге едва не прозевали вынырнувшего из темноты Путилина.

— Я же говорил — ждите в машине! — рявкнул я. — Быстрее, надо сваливать отсюда!

— Да что, чёрт возьми, происходит⁈ — огрызнулся в ответ сыщик. — Откуда столько народу?

— Может, ты сам и ответишь? — схватил его за грудки Демьян. — Не ты ли голубей навёл? Никто, кроме нас троих, не знал про эту встречу!

Мне стоило большого труда разнять их — старый волк вцепился в Путилина мертвой хваткой. Но тот тоже не растерялся — ствол его револьвера упёрся вампиру под подбородок. Если в барабане обычные пули — не страшно. А вдруг синь-камень?

— Прекратите! Демьян, оставь его! Оставь, я сказал!

В последнюю фразу пришлось влить немного эдры под Аспектом Морока, и в голосе моём отчётливо зазвенел металл. Путилин с Велесовым разом обмякли, ошарашенно замотали головами. Не давая им опомниться, я схватил их за рукава и растащил в стороны.

— Разбираться будем потом! А сейчас — давайте к машине!

Времени у нас и правда было немного — судя по доносящимся со стороны монастыря звукам, большая часть «голубей» уже очухалась.

Чёрный «Даймлер», едва различимый в темноте, ожил сразу же, как Путилин повернул рукоятку зажигания — зашипел, заурчал, замолотил цилиндрами. Чуть раскачиваясь на колдобинах, тяжелая машина вырулила на дорогу и начала набирать скорость. Фары были переключены на ближний свет, выхватывая из тьмы крохотный участок впереди, яркость тоже была выкручена на минимум. Однако всё равно на пустынной лесной дороге нас наверняка было видно издалека. Волкодавы сектантов быстро взяли след — штук пять уже бежало за машиной, хрипло лая на бегу.

— Быстрее, быстрее, Аркадий Францевич! — оглядываясь через окно, процедил я.

— Не учи учёного! — буркнул тот. — Здесь пока особо не разгонимся. Ещё, не дай бог, в яму какую угодим. Или колесо пробьём. Лучше псин этих отгони! Вон там, в перчаточном отделе, ещё один револьвер. И пачка патронов.

Высунувшись в окно, я принялся стрелять по собакам. Двух удалось уложить наповал, остальные немного отстали. Пока я перезаряжал револьвер, мы выбрались на более ровный участок дороги, и Путилин поддал газу, окончательно отрываясь от погони.

— Да всё, не пали почём зря! — проворчал Демьян с заднего сиденья, когда я снова высунулся в окно. — Уже не догонят.

Он был прав. Двое самых упрямых псов ещё бежали за нами, но отставали всё сильнее. А их хозяева тем более вряд ли будут нас преследовать. Никакого транспорта у них я не заметил, а пешком за машиной не особо-то побегаешь.

Некоторое время мы ехали в тишине, нарушаемой лишь шумом мотора. Первым не выдержал Путилин.

— Ну так и что там у вас стряслось? Сумароков действительно явился на эту встречу?

— Сумароков мёртв, — отозвался я.

В этом я не сомневался. Я всадил в главу Стаи две пули с синь-камнем, лишил его Дара, ещё и здоровенный кусок плоти выдрал из живота. После такого вряд ли выживет. А если и выживет — вокруг целая толпа фанатиков, только и ждущих, чтобы забить в него осиновый кол.

Путилин шумно вдохнул через ноздри и ещё крепче вцепился в руль.

— Что ж, уже хорошо, — кивнул он. — А остальные?

— С ним было ещё несколько упырей. Думаю, они тоже мертвы. Часть я сам завалил, остальное довершили «голуби»… — я обернулся. — Кстати, Демьян, если это были старейшины Стаи, то я не впечатлён. Хлипковатые какие-то.

Велесов мрачно зыркнул на меня исподлобья.

— На то они и старейшины, что главное в них — это опыт и мудрость, а не сила. И с доброй половиной из них можно было бы договориться. Особенно с Якубовым. Он был моим другом, моей правой рукой в своё время. И сейчас наверняка поддержал бы.

— Это который?

— Которого ты убил первым, — процедил Демьян.

— Ну извини, некогда было разбираться. Сам же видел…

— Видел, видел! Потому и не хотел я тебя в это впутывать. Ты как слон в посудной лавке. Только испортил всё!

— Да неужели? — вспыхнул я. — Если уж там, в Совете, были твои друзья — то чего же они с Сумароковым-то спелись? И тебя не разыскали за столько лет? Очнись, Демьян! Они все тебя предали! И вообще, я думаю, всё вышло даже лучше, чем мы надеялись. Мы не только Сумрака твоего завалили, но и вообще обезглавили всю Стаю!

— Хотелось бы в это верить, — покачал головой Путилин. — Вы бы хоть какие-то доказательства притащили, которые можно было бы предъявить наверх.

— Ну, извините, скальпы снимать некогда было, — пожал я плечами. — Или предлагаете вернуться?

Путилин неодобрительно зыркнул на меня, и я отвернулся. Пожалуй, и правда перегибаю палку.