Я поглядел на Арха и Аниза. Оба выглядели как коты, учуявшие под полом мышь. Но покуда Аниз вставал и собирался идти, уговариваясь о всяких мелочах с бабкой, никакого продолжения все бывшее не имело. Так мы и вышли во двор.

Во дворе же было, оказывается, хорошо! Светило солнышко, зеленела трава, и Ангрест занимался переглядками с какой-то неизвестной мне породы птицей, примостившейся на краю штабеля бревен.

При появлении нас пернатая проворно снялась с насеста и перебазировалась на одно из бревен частокола. Продолжая оттуда сверлить нас фотофафическим взглядом. Ангрест на бревнах повернулся в нашу сторону с законно вопросительным видом. Явно ожидая, что с ним тоже поделятся информацией. Вздохнув, я подумал, достал сигареты и закурил. Похоже, мы еще отсюда не уезжали…

Не так уж я оказался неправ. Более того. Братьям-воякам, похоже, удалось оценить оперативность моего курительного припаса – Аниз, прежде чем заговорить, тоже стрельнул у меня сигарету.

Я едва не съязвил. Но потом вспомнил врачей после операции и смолчал. Мы дружно задымили. Арх вкратце, но обстоятельно пересказал Ангресту то, что было. Здоровяк выслушал рассказ внимательно и, по своему обычаю, безмолвно.

Наступила пауза. Все стояли молча. Я в конце концов не выдержал:

– Ну и что теперь? Арх посмотрел на меня.

– А что теперь? Люди Капки схватились с волколаками. К радости Словинца, я думаю. Он же этого два года дожидался. Нас это не затрагивает ни с какой стороны. Будем продолжать свое путешествие.

Меня, признаться, такой оборот дела слегка успокаивал. Поскольку из всего услышанного от раненого я не понял ровно ничего. Я украдкой перевел дух.

– Что-то тут не так, – заявил вдруг Аниз, задумчиво затягиваясь дымом. Сигарету, не успев еще привыкнуть, он держал неуклюже. Помедлив, он покачал головой. – Мы ведь даже не знали об этом ничего. А могли бы нас и предупредить перед выходом.

– Но ты же знаешь Капку. У него везде сплошные секреты! – отозвался в ответ Арх.

– А потом, – словно не слыша, продолжал Аниз, – этот колдун, про которого он упомянул. Стяговый… – Аниз еще раз качнул головой. – И это имя – Обец. Оно вам что-нибудь говорит?

Теперь уже Арх качнул головой. Ангрест и я промолчали.

– А вам, Гар?

От неожиданности я чуть не поперхнулся, изумленно уставившись на Аниза:

– Мне? Нет! Откуда…

– Да почему же? – возразил мне Арх. – Может ведь быть, что вы знаете? Могло, точнее.

Я совсем онемел, таращась на них. Но тут до меня стало доходить кое-что. Совсем забыл, где я и что я…

– В самом деле, Гар, – продолжил Арх. – Мы же о вас ничего не знаем. Совсем ничего. Откуда вы, кто вы… Признаться, до сегодняшнего момента мы с Анизом полагали, что вы человек Капки. Но…

Я разинул рот и закрыл его обратно. Я не знал, что сказать. Атмосфера последних дней совершенно меня расслабила. Срочно требовалось что-нибудь сообразить, а я не знал что.

– А вы действительно не от Капки, Гар? – спросил Аниз с остатками надежды. Чем меня добил совершенно.

– Да я, – сообщил я им с интонациями вскипевшего чайника, – даже не знаю, что такое эта Капка! Или – кто такой!

Три пары глаз внимательно изучили мое пылающее праведным негодованием лицо. Ангрест задумчиво моргал. Арх был серьезен. Зато Аниз в конце концов захохотал.

– Гар! – с трудом поинтересовался он, просмеявшись. – Ради Высокого Неба! Из каких мест вы явились? Не знать, кто такой Капка! Да это же знают все!

– «Из каких мест», «из каких мест», – проворчал я. – Сами же заметили, что с Островов откуда-то. Ведь так?

Но после этой реплики усмешки появились уже на лицах всех троих. Даже бабка нарисовалась в дверях своей хижины.

– Но даже на Островах знают, – сообщил Арх, – про Капку.

– А за морем? На юге? Или на востоке или западе? – огрызнулся я. И заткнулся. Этого, пожалуй, говорить не следовало. – Кто же такой Капка? – торопливо продолжил я разговор, решив занять всех животрепещущим вопросом. Кем бы этот Капка ни был. Мне ответил Аниз:

– Верховный маг Остравы. Глава королевских чародеев.

– И после этого вы, – уточнил Арх, наблюдая за выражением моего лица, – будете утверждать, Гар, что не выглядите странно?

Да провались ты! Кто ж знал про этого Капку?! Но так ли, этак ли, отвечать было нечего. А надо. Я подумал и только Руками развел. Посчитав за лучшее вовсе рта не раскрывать. Чтобы опять чего-нибудь не ляпнуть. Ну что я им объясню?

Но реплика все же нашлась:

– А чего вы союз со мной заключили? Да еще так спокойно? – вопросил я со всем жаром, на какой был способен.

И только после этого в очередной раз сообразил, что никто всерьез меня ни в чем не подозревает. Мои спутники рассматривали меня как исключительную загадку – но не опасность. Иначе бы никто и речи со мной не вел.

– Но… почему? – только и пролепетал я, деморализованный совершенно. Да еще старушенция, совсем вылезши за порог, тоже высвечивала меня своими юпитерами. Этой-то чего надо?

– Но, Гар, – ответил мне Аниз, причем самым расспокойным образом, – ведь это же было вполне очевидно! После всего, что мы о тебе узнали. Никто ведь из нас – ни мы, ни ты – в компанию друг другу не набивались! Ты разве забыл?

Мне захотелось плюнуть. А ведь действительно – разве кто-то кого-то тянул? Нет. Все происходило при взаимном непротивлении сторон.

Добрый Ангрест ободряюще положил мне руку на плечо и благодушно улыбнулся. Физиономия его стала сильно напоминать портрет барона Пампы в какой-то иллюстрации к «ТББ». Невозможно было не оттаять душой при виде такой образины. Я вздохнул.

– И долго мы, кстати, будем еще тут околачиваться? – спросил я у троицы. – Время-то уже, глядите, темнеет. До вечера почти что просидели. А нам еще до деревни ехать.

– Ступайте, ступайте, благородные господа! – поддержала меня неожиданно бабулька, сползая с крыльца. – За помощь вам от старой бабки благодарность будет: в легкий путь обратится, в удачу превратится и вовек не отвратится! Садитесь-ка на лошадку, она вас быстро домчит! Как раз успеете к котлу!

Как-то никто не подумал сопротивляться. И под управлением бабки мы снова проделали весь прежний путь по двору, вплоть до перелезания через собачью цепь и выхода за ворота.

Облепленный репьями пес так и лежал все это время, даже на другой бок не перевалился. А у стоящей за частоколом телеги уже ждал, переминаясь, возница с шапкой в руках.

Мы влезли на сено, и телега тронулась в обратный путь. Бабка скрылась во дворе. Снова началось буколическое истязание на безрессорном вибростенде. Мы привычно уже повалились в устилающее жесткий короб сено.