дурак, славянский язык знает. Самое то, что надо для государственного строительства. Он, конечно, сам себе на уме, но договориться с ним можно. А вот если пришлют какого-нибудь фанатика, который к тому же по славянски говорить не умеет, то могут быть серьезные проблемы. Поэтому я покачал головой:

— Нет Ефимий, в Херсонес, конечно, отписать надо, потому как в одиночку с такой паствой не управиться, но к жиганам тебе ехать надо обязательно.

— А ты мне не указывай, — возмутился пресвитер, — Не твоей заботы это дело, ибо сказано: «Кесарю кесарево, а богу богово!».

— Я и не собираюсь указывать, — сдал я немного назад, — Но ты сам рассуди, ты ведь намного умнее меня, должен понимать, что там где паствы под сотню тысяч, должна быть и отдельная епархия, и кто-то должен быть в ней епископом.

— А-а, — махнул он рукой, — Можешь на это не надеяться, ты просто не понимаешь, как дела в Новом Риме делаются.

— Ну, кроме константинопольского, есть ведь и другие патриархи, глядишь, там порасторопнее будут, моё княжество, — а это неплохо звучит, черт возьми, «мое княжество!», — В состав империи не входит, так что я могу выбирать, под чью руку пойти.

— Ишь ты какой умный, — ухмыльнулся Ефимий, — Попробуй выбери, так тебе сразу торговлю и обрубят.

— Да что там обрубать, — парировал я, — Жигане и сейчас в Империю торговать не ходят, все здесь продают.

— Вот всем местным купцам и запретят торговать в Империи, — пояснил он, — Да ещё и скажут, по чьей вине.

Хм, да, если так, то действительно, малопривлекательная перспектива вырисовывается, может, ну его на хрен, это христианство? Похоже, от него только проблем добавится. Пресвитер, похоже, что-то смог прочитать на моём лице, поэтому поучительным тоном произнес:

— От принятия веры христианской много пользы для славян будет, но не сразу. Постепенно, перенимая накопленные в империи знания, вы сможете многого достичь, ну и помощь господня тоже непременно будет.

Ну да, конечно! Я ведь и без византийских знаний могу многого достичь. Что-то я совсем запутался. Изначально христианство было мне нужно для инфильтрации в империю. Но если я остаюсь здесь князем, то из-за этой религии снижается уровень моей независимости, причем серьезно — священники будут назначаться из Византии, соответственно и отстаивать они будут в первую очередь имперские интересы. И переиграть уже никак нельзя. Идея перейти под римское управление оказывается далеко не самой удачной, так что получается, сам себя в угол загнал. Планировал-то ведь я совсем другое. И что теперь делать? А ничего уже не сделаешь, придется и дальше играть в эту игру, черт бы их всех побрал.

— Ну ладно, пусть пока будет так, — нехотя согласился я с доводами Ефимия, — В ближайшие дни надо крестить старейшин и их сопровождающих, ну а там уже, как прибудут служители из Херсонеса. Однако ты все же подумай над моим предложением. Храм и дома для священников я построю не хуже, чем здесь, и вопрос насчет епархии тоже буду продвигать.

— Ты сначала там удержись и выживи, чай не от хорошей жизни, они к тебе за помощью прибежали, а уж потом и о епархии можно думать, — усмехнулся Ефимий, — А жиган я твоих крещу, не беспокойся, но несколько дней всё же надо будет им закон божий послушать, сам обучением займусь. Давай, зови их, и дальше уже будут мои заботы, ну а ты пока собирайся в дорогу, дел тебе много предстоит.

— Благодарю за помощь и мудрый совет, отче! — я поднялся, кивнул на прощание пресвитеру и вышел на улицу, где меня ожидали старейшины.

— Идите в дом, отец Ефимий вас ожидает, он вам все объяснит! А меня ждут другие дела! — мы вежливо кивнули друг другу и направились в разные стороны. Теперь мне надо было хорошенько все обдумать и спланировать, а то голова раскалывается от всевозможных мыслей.

Вернувшись домой, я спустился в полуземлянку и обнаружил, что Анечка спит на перине, обнявшись с Настенькой. Ну да, бессонные ночи сильно её выматывают. К тому же старается ещё домашнюю работу делать, готовкой заниматься. Я ей предлагал нанять кого-нибудь в помощь, но она уперлась как баран, точнее овца, заявив, что и так все соседи считают её лентяйкой.

Выйдя на улицу, я направился к княжьему городу. Шел я медленно, обдумывая на ходу, что мне нужно будет сделать до отъезда. Дел получалось немало: надо пристроить свои запасы алкоголя кому-то из купцов хотя бы за полцены, закупить тисовый кругляк и обдумать как его везти — вооружать свою новую армию я буду ростовыми луками, а в тех местах тис не растет… железной рудой надо запастись — для оружия много железа понадобится, что-то мы закупим, а что-то выгоднее будет делать самим. Еще надо вытащить окна из дома и подготовить их к перевозке…

Нет, ну надо же такому случиться! Только дом построил — и вот на тебе! Гости приехали, здрасьте! Будьте нашим князем, а иначе никак! Тьфу! Зла не хватает! Ладно, надо поостыть, а то что-то я не к месту разозлился, надо бы держать себя в руках, так никаких нервов не хватит. Я сплюнул, отбросил мысли про свое княжение и сделал несколько глубоких вдохов. Упражнение помогло, я немного успокоился и, немного поразмыслив, решил, что можно эту ситуацию рассматривать и в позитивном ключе. Ведь ещё неизвестно, когда бы у меня получилось добраться до Византии и как смог бы там устроиться, будучи чужаком, а тут я, считай, уже князь. Дом мне эти жигане построят не хуже, чем этот, водопровод и канализацию под моим управлением тоже соорудят. А разобраться со степняками вообще не сложно при нормальном управлении. Хотя, в этом-то и проблема. Для нормального управления войском одного меня мало, нужны ещё офицеры среднего и нижнего звена. А где их взять? Нигде. Самому придется воспитывать, а это время. Да и не так-то легко на самом деле степняков победить, тут одними лучниками не обойдешься, для этого надо свою конную армию иметь минимум тысячу сабель. А одна верховая лошадка со сбруей стоит не меньше пяти золотых, плюс вооружить и в доспех одеть — ещё минимум пара солидов, плюс ещё хорошо бы гуннский составной лук каждому выдать (ростовые-то для кавалерии не подходят) — ещё три золотых монеты надо. Вот и набегает ни много ни мало десять тысяч золотых на один кавалерийский полк. Такая вот арифметика. Столько денег на одном алкоголе не заработаешь, хотя вроде и спрос, и выручка растут, но до серьезных сумм пока далеко.

Вскоре, в размышлениях