— Укрепляем передние щиты. — Свет над головой потух. — Всю энергию, которая не является жизненно необходимой, перенаправить на щиты.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Гири бросил взгляд на дисплей, на котором не было ничего, кроме нормального космоса. Выброс энергии от разрушения ворот просто распылил оставшиеся ограничители.

— «Бриллиант», «Отчаянный», доложите ваш состояние.

— Сэр, связь не работает. Система перезагружается. Теперь можете говорить.

Гири снова включил переговорное устройство.

— «Бриллиант», «Отчаянный», каков ваш статус?

Задержка была мучительной. Наконец пришел ответ.

— Говорит «Отчаянный». Большая часть оборудования вышла из строя. Но серьезных повреждений нет. Со временем мы сможем полностью восстановиться. Скоро мы сможем сказать, сколько именно времени нам понадобится на ремонт.

— Говорит «Бриллиант». Через несколько часов мы, скорее всего, сможем двинуться вперед. Мы потеряли много систем жизнеобеспечения. Статус «Бриллианта» — «неактивен» на неопределенный промежуток времени.

Гири выдохнул. Он даже не заметил, как задержал дыхание.

— «Отчаянный», оставайтесь с «Бриллиантом». Капитан Тиросян, направьте одно из ваших вспомогательных подразделений к «Бриллианту» и помогите с ремонтом. — Гири проверил системный дисплей, и с удивлением отметил, что ударная волна только сейчас проходит по ближайшим кораблям Альянса. — Насколько сильным был удар? Точно не новая.

— Если бы по силе это равнялось новой, нас бы здесь просто не было, — с дрожью в голосе уточнил дозорный, — это было что-то вроде мини-новой. Но мы не смогли бы выжить от такой энергетической бомбардировки даже незначительное время. К счастью, это была всего лишь ударная волна.

Гири повалился в кресло, внезапно ослабев. Невозможно было передать сообщение ни одному из кораблей Альянса до того, как их достигнет волна, хотя они уже должны быть развернуты к воротам щитами, и энергия волны будет ослабевать по мере удаления от ворот. Программе Кресиды не удалось полностью ликвидировать выброс энергии, но ей удалось удержать его на достаточно низком уровне. Поэтому все, что было в системе Сенсир во время крушения ворот, сможет без проблем её покинуть.

— Прекрасная работа, капитан Дижани. Ваша команда была великолепна. «Неустрашимый» — замечательный корабль.

— Спасибо, сэр. — Даже сейчас Дижани выглядела куда менее потрясенной, чем остальные. Очевидно, она действительно верила в то, что присутствие Гири убережет их от худшего.

Услышав вздох за спиной, он обернулся и увидел вице-президента Рион. Она глядела на пол, сжав кулаки, но, почувствовав на себе взгляд Гири, подняла голову и посмотрела на него затуманенным взглядом. Гири показалось, что он знал, что происходило у нее в голове. Они только что наблюдали в действии силы, которые можно было высвободить, используя программу, которую дал ей на сохранение Гири. До настоящего момента даже Гири не осознавал, насколько тяжким может быть это бремя.

— Мне жаль.

Она кивнула, поняв, что он имел в виду.

— Мне тоже, капитан Гири. Поговорим позже. — Она глубоко вздохнула, выпрямилась и встала, усилием воли взяв себя в руки.

Даже несмотря на затяжной шок, Гири не мог не восхититься ей.

Казалось, она произвела впечатление даже на Дижани. Проследив взглядом за удаляющейся Рион, та повернулась к Гири и спросила.

— Какие будут приказы, сэр?

— Возвращаемся к флоту, капитан Дижани. — Он изучал дисплей, стараясь не поддаваться волне невообразимой усталости, какой он не испытывал с того времени, как справился с затяжными последствиями долгого анабиоза. — Всем подразделениям, за исключением особого подразделения «Неистовый». Говорит капитан Гири. После того как пройдет ударная волна, принять базовый строй «Сигма». Особое подразделение «Неистовый», займите наблюдательную позицию между флотилией Синдиката «Альфа» и остальным флотом. Отличная работа. Сенсир наш.

Флоту Альянса не удастся попасть домой с помощью гиперсети Синдиката. Во всяком случае, не из Сенсира. Но он выжил и нанес Синдикату значительный удар. Неплохо для флота, который был обречен на смерть.

На то, чтобы снова собрать флот в плотный строй после прохода ударной волны, потребовалось двенадцать часов. Подразделения, которым Гири приказал отступать, бросились прочь с замечательной прытью. Торможение, разворот и воссоединение заняло немало времени, особенно учитывая то, что Гири не хотел слишком удаляться от «Отчаянного», который тянул на буксире «Бриллиант».

Из-за того что тридцать кораблей во главе с «Неистовым» находились в двух световых часах от флота, что было слишком далеко для участия в конференции, количество появившихся вокруг виртуального стола командиров кораблей, снова значительно уменьшилось. Но в этом случае отсутствовавшие должны были непременно вернуться. Гири кивнул в знак приветствия.

— Великолепная работа. У нас в системе Сенсир осталось еще два незаконченных дела. Во-первых, флоту нужно пополнить запасы всего необходимого. Система снабжения определила местоположение складов Синдиката, отвечающих нашим нуждам. Я передал Синдикату еще одно сообщение, предупредив их о том, что в их интересах выполнить наши требования.

— Скорее всего, они его не получат, — заметил капитан Тулев. — Эта энергетическая волна, похоже, поджарила те системы Синдиката, которые не тронули мы.

Дижани пожала плечами.

— Ну, тогда они не смогут скоординировать никаких действий против нас.

Гири кивнул.

— Второй задачей является уничтожение тех мишеней, которые мы оставили нетронутыми, после того как мы заберем оттуда все необходимое. К сожалению, флотилия Синдиката «Альфа» все еще подстерегает нас на окраине системы.

Мы не можем просто раскидать флот, чтобы наше мародерство было более быстрым и эффективным, до тех пор, пока эти военные корабли Синдиката все еще здесь, хотя они далеко, чтобы представлять собой внезапную угрозу. Я думаю, нужно снова разделить флот на шесть подразделений. Особое подразделение «Неистовый» пока останется около станции на случай, если подразделение Синдиката «Альфа» решится атаковать, но через некоторое время они вернутся в систему, чтобы пополнить запасы и дозаправиться. — Его предложения были встречены множеством кивков. Никто не протестовал. — Капитан Тиросян, мне нужно знать, есть ли смысл в том, чтобы разделить вспомогательные корабли или предпочтительнее оставить их вместе.

— Лучше всего парами, капитан Гири, — ответила Тиросян с интервалом в пять световых секунд, так далеко находился её корабль от «Неустрашимого». — «Титан» с «Джинном», а «Гоблин» с «Ведьмой».

— Хорошо. Сообщите мне, какие регионы Сенсира им нужно будет посетить, чтобы собрать все необходимое. После этого мы составим график для вооружения и дозаправки для остальных кораблей.