— Эээ… А вы случайно не могли бы как-нибудь узнать, что стало с некоторыми моими друзьями?

— Если ты о Ракель, то я уже связался со своими источниками, и они дадут мне знать, как только выяснят, где она.

Я вздохнула с облегчением. Это было уже лучше.

— Спасибо!

Я направилась в гостиную и села на диван рядом с Лендом. Не так близко, как мне хотелось бы, но все же достаточно близко. Через пару минут он повесил трубку и вздохнул.

— Мне конец. Чтобы догнать их, понадобится целая вечность. Я выйду на минутку: взгляну, какие книги у меня есть, чтобы начать учиться.

Ленд взял сумки, которые мы принесли из магазина, и направился с ними наверх. Я смотрела ему вслед с неприкрытой завистью: ради такой жизни я была бы рада даже домашним заданиям.

— О, — послышался равнодушный, безжизненный голос Арианны. Она вошла в гостиную и явно была раздражена моим присутствием. — Я собиралась посмотреть здесь телевизор.

Ее взгляд говорил: «Только попробуй меня остановить».

— Располагайся.

Я не двинулась с места. Мой взгляд отвечал: «Не рассчитывай, что сможешь мной командовать, кровопийца».

Арианна уселась в кресло рядом с моим диваном и вытащила пару телевизионных пультов. Пощелкав немного, она выбрала сериал и нажала кнопку «пуск».

— Вот это да! — Я резко выпрямилась. — Я обожаю этот сериал!

— Тебе нравится «Истон Хейтс»?

— Не то слово, это лучший сериал в мире!

— И не говори, — глаза Арианны, созданные чарами, возбужденно заблестели. Даже ее настоящие, мертвые глаза казались оживленными. — Я пропустила пару серий, пока искала повсюду этого олуха, — сказала она, глядя на Ленда, вошедшего в комнату.

Ленд уселся на диван — ближе ко мне, чем раньше — и заметил, что мы смотрим телевизор. Он тяжело вздохнул.

— Ну, отлично. А я собирался здесь немного…

— Тише! — зашикали мы с Арианной в один голос.

После того как Арианна посмотрела все пропущенные серии, мы с ней вступили в жаркую дискуссию о том, с кем должна встречаться Шайенн. С Арианной было не так весело, как с Лиш, но она определенно знала толк в «Истон Хейтс». «Интересно, как бы Лиш отнеслась к тому, что я обсуждаю наш с ней сериал с незарегистрированной вампиршей», — подумала я. Во всяком случае, она поддержала бы меня в споре.

— Ты же знаешь, что они с Лэндоном созданы друг для друга, — сказала я.

— А вот и нет! Он никогда не изменится. Лучше бы она признала, что Алекс сделает ее счастливой.

— Да ты в своем уме?! Помнишь, как Алекс напился и пошел в клуб, а там целовался с Кэрис, пока не узнал, что она его двоюродная сестра? Да уж, он сама верность!

Ленд поднялся на ноги.

— Эви, нам завтра рано вставать, мы идем в школу.

— Да, ты прав. — Я изрядно утомилась. — Мы еще поговорим об этом завтра, — предупредила я Арианну.

Мы с Лендом вместе поднялись по лестнице.

— Ты можешь снова спать в своей комнате, — сказала я.

— Не волнуйся, сегодня не полнолуние, так что Стэйси и Люк будут спать вместе. А я займу свободную спальню.

— Но я тоже могу пойти в свободную спальню…

Ленд с улыбкой пожал плечами.

— Я уже разложил у себя твои вещи, так что не стоит. А завтра мы устроим тебе постоянную комнату.

Мне очень понравилось то, что я услышала. Уже переодевшись ко сну, я вышла в коридор и внезапно снова наткнулась на Ленда.

— Я отлично провела время сегодня. Не считая Рета, конечно.

— Я тоже. — Мы оба замолчали, и Ленд, как-то странно глядя на меня, подался вперед. На секунду я подумала, что он обнимет меня, или — бииип возьми! — даже поцелует, и мое сердце радостно забилось. Но Ленд только улыбнулся и сказал: — Спокойной ночи.

— Да, эээ… и тебе, — сказала я в ответ, даже не скрывая своего разочарования.

У меня что, никогда не будет первого поцелуя?

На следующий день я проснулась рано, почувствовав облегчение, что мне ничего не снилось, и возбуждение от предстоящего похода в настоящую, самую обыкновенную школу. Я быстро приняла душ и оделась. Было приятно снова привести в порядок прическу и накраситься — без этого мне было как-то не по себе. Я надела блузку, которую выбрал для меня Ленд (розовую со стразами — разве не прелесть?) и была готова еще за сорок пять минут до выхода. Ленд даже не проснулся. Поскольку мне было нечем заняться, я спустилась вниз, чтобы позавтракать.

За столом уже сидел Дэвид вместе с Арианной и оборотнями.

— Доброе утро, — поздоровалась я, чувствуя себя посторонней. Дэвид улыбнулся мне, и даже Арианна приветливо кивнула. Стэйси и Люк не взглянули в мою сторону: они явно боялись меня. Прекрасно. Хлопья для завтрака в буфете, угощайся, — сказал Дэвид. Я последовала его совету и, взяв ложку и тарелку, села есть за кухонную стойку. Я старалась не слушать их разговор, но кухня была для этого слишком маленькой.

— Если бы мы только знали, каким образом она их убивает…

— Постойте, что? — Я повернулась к говорящим. — Вы про ту девушку, которая убивает паранормальных? Я все видела.

— Ты видела? Как она это делает? — Все они взволнованно уставились на меня.

— Ну, эээ… Это довольно странно. Она просто прикладывает руку к их груди, и они сразу умирают. На этом месте остается отпечаток ее ладони, весь золотой и сверкающий, но он быстро исчезает. Я не думаю, что кто-то, кроме меня, может его видеть.

— Ты можешь показать мне, как именно она это делает? — Дэвид поднялся на ноги. — Ты уверена, что у нее в руке не было никакого оружия?

— Уверена, абсолютно никакого.

Арианна встала из-за стола.

— Покажи ему на мне.

Мне стало не по себе. Я вовсе не хотела прикладывать руку к груди Арианны — я бы не захотела, даже не будь она живым мертвецом. Это было как-то странно. Но Дэвид смотрел на меня в ожидании, так что я пожала плечами.

— Ладно, она просто подходила и вытягивала руку вот так, а потом…

В ту секунду, когда я дотронулась до Арианны, глаза вампирши распахнулись, и она с ужасным воплем забилась в конвульсиях.

Дэвид отскочил назад, а я закричала, в ужасе отдергивая руку. Что я наделала? Я и правда такая же, как Вивиан, убийца! Ошеломленная, я ждала, когда Арианна рухнет на землю с золотым отпечатком моей ладони на груди. И какая-то часть меня, совсем маленькая, но страшная часть, хотела узнать, что я при этом почувствую.

Конвульсии Арианны сменились хохотом.