После введения в действие в 2013 году ЦОД стал обрабатывать все виды коммуникаций, в том числе полное содержание частной переписки по электронной почте, разговоров по мобильным телефонам, интернет-поиска, а также все виды персональных данных: квитанции на парковки, маршруты путешествий, покупки в магазинах, и данные других сделок, совершенных с помощью цифровых технологий.

ЦОД хранит интернет-данные, а также архив телефонных разговоров из базы данных «Main Way», содержащей записи миллиардов телефонных звонков, сделанных через 4-х крупнейших американских операторов телефонной связи: «AT&T», «SBC», «BellSouth» (все 3 вошли в «AT&T»), и «Verizon».

Другими словами ЦОД — это дата-центр АНБ, также известный как Центр обработки данных инициативы разведывательного сообщества по всеобъемлющей национальной кибербезопасности. Он является хранилищем данных сообщества, предназначенным для хранения очень больших объёмов данных.

Однако одной способности хранить огромные объемы данных для АНБ было мало. Необходимо было еще иметь надежные источники их получения. С этой целью в методы сбора информации в АНБ были внесены радикальные изменения. Произошло это в ходе воплощения в жизнь секретной программы под названием «Звездный ветер» (англ. Stellar Wind).

Программа, содержащая пакет из 4-х программ слежения, была введена в действие 4 октября 2001 года, вскоре после террористических атак 11 сентября, и должна была продолжаться до 2011 года.

Программа, используя технологии «data mining» (интеллектуальный анализ данных), вела поиск по обширной базе электронных коммуникаций граждан США, включая сообщения электронной почты, телефонные разговоры, финансовые операции и интернет-активность в целом, осуществлявшийся АНБ в период президентства Джорджа Буша-младшего.

Во время президентства Барака Обамы «Stellar Wind» была заменена на другие технологии сбора оперативных данных на территории США (например, «PRISM»), способные контролировать весь спектр современных телекоммуникаций.

Во всех телекоммуникационных компаниях в США были тайно сооружены комнаты, где были установлены глубинные анализаторы пакетов для мониторинга коммуникационных сетей.

Эти комнаты находились под контролем АНБ, и об их противозаконном существовании стало известно еще в годы правления Буша. Однако перед этим Конгресс США успел принять поправки к «Закону о контроле за внешней разведкой», которые легализовали «Stellar Wind». А телекоммуникационным компаниям, участвовавшим в «Stellar Wind», эти поправки гарантировали иммунитет от уголовного преследования.

Оставалась, правда, одна технология, которая не давала АНБ осуществлять беспрепятственный доступ к любым данным. Это было стойкое шифрование. Его использование явилось еще одним побудительным мотивом для создания нового ЦОД АНБ.

Известно, что для успешного взлома надежного шифра требуются самые быстродействующие компьютеры и большое количество перехваченных шифровок. Чем больше шифрованных сообщений из одного и того же источника накоплено, тем выше шансы найти в них особенности, которые облегчают процесс дешифрования.

И надо признать, что новый ЦОД в Блаффдейле смог хранить очень и очень много таких сообщений. Директор Национальной разведки США Деннис Блэр, увидев проект ЦОД, поинтересовался, зачем он нужен. К нему привели ведущих дешифровальщики АНБ. Те откровенно признались, что не смогут ничего поделать с новейшими стойкими шифрами, если не получат возможность накапливать большие объемы информации. И Блэр решил вопрос о строительстве ЦОД положительно.

В дата-центрах АНБ функционирует поисковая система «ICReach». Ее пилотную версию запустили в 2007 году, и она в 12 раз увеличила объём метаданных, которыми спецслужбы делились между собой. Она похожа на «Google» и осуществляет полнотекстовый поиск по более чем 850 миллиардов записей.

АНБ предоставляло секретный доступ к своей поисковой системе двум десяткам американских спецслужб и других организаций. По закону, АНБ имеет право прослушивать коммуникации только иностранных граждан, но индекс ICReach включает в себя данные и на граждан США, которые не являются подозреваемыми ни по какому делу.

Новый поисковик разработан на смену технологически устаревшим системам «CrissCross» и «Proton», которые запустили в ЦРУ в 1990-е годы. В 2010 году интерфейс «ICReach» уже был доступен для более, чем 1000 аналитиков из 23 федеральных агентств, включая ФБР, ЦРУ и Управление по борьбе с наркотиками США.

Метаданные, к которым поисковая система дает доступ, включают номера телефонов, уникальные номера «SIM» — карт, адреса электронной почты и т. п. Эта информация может быть использована для отслеживания перемещений людей, составления списка их друзей, родственников и знакомых, предсказания дальнейших действий, выяснения религиозной принадлежности и политического мировозрения.

Ранее опубликованные документы от Сноудена рассказывали о множестве программ по массовому сбору информации, которые работают в АНБ. Теперь проясняется картина, каким образом обрабатывается эта информация и как другие агентства получают к ней доступ. Разработка началась с базовой концепции, призванной удовлетворить растущий спрос разведывательного сообщества на такие метаданные и появившиеся возможности АНБ по сбору, обработке и хранению больших объёмов коммуникационных метаданных, связанных с целями разведки по всему миру.

Анализ результатов локальных войн и вооруженных конфликтов, в которых участвовали Вооруженные силы (далее — ВС) США и НАТО в последнее десятилетие XX и в начале XXI века, в том числе конфликтов в зоне Персидского залива, на Балканах, в Афганистане и Ираке, а также характер направленности оперативной и боевой подготовки войск свидетельствуют о том, что радиоэлектронная война (далее — РЭВ) является одним из основных элементов современных войн и наиболее значимой силой информационных операций.

Радиоэлектронная борьба (далее — РЭБ), как основа противоборства с системами боевого управления противника, становится неотъемлемой частью вооруженного противостояния любого масштаба. Наибольшего успеха в организации и развитии сил и средств РЭБ за последнее десятилетие достигли ВС США и Великобритании.

Опыт учений и участия воинских формирований данных государств в вооруженных конфликтах показал, что даже подавляющее превосходство в области высокоточного оружия (далее — ВТО) не гарантировало благоприятного исхода операции, если системы управления различных командных инстанций оказывались нереализованными или подавленными силами и средствами РЭБ противника.

Объектами первоочередного воздействия в ходе операции являлись элементы систем управления войсками (силами) и оружием, средства разведки и системы хранения, обработки и распределения информации, радиоэлектронные средства (далее — РЭС), автоматизированные системы, базы данных и компьютерные сети, личный состав, участвующий в подготовке и принятии решений.

РЭВ стала ключевым элементом информационной войны (далее — ИВ) вследствие двух основных факторов: