Этот проект изменил сам порядок доступа к хранимой информации и ее распространения. Прежде каждое разведывательное ведомство в США ревностно охраняло добытые им данные. Проект «Океанариум» помог сделать так, чтобы доступ к самым сокровенным секретам АНБ можно было получить не только путем подключения к интранет-сети АНБ под названием «Веб-царство» (англ. Web-Kingdom), но и через «Развед-линк» (англ. Reconnaissance-link).

В 2001 году плотность записи информации на магнитные диски и ленты в АНБ достигла десятков гигабайт на квадратный дюйм. Многообещающей на тот момент выглядела технология, использовавшая микроскопические магниты размером с молекулу. Такие магниты, изготовленные из смеси марганца, водорода, кислорода и углерода, позволяли уплотнять магнитные носители информации в миллионы раз.

Однако, чем плотнее упакована информация, тем труднее оказывалось ее стирать. Поэтому в АНБ была разработана специальная приставка, которая подсоединялась к жесткому диску и могла совершенно бесследно стирать всю хранимую на нем информацию.

В середине 1990-х годов в СИЦ прошла серия совещаний по вопросу возможности очередного рывка в области повышения быстродействия суперкомпьютеров. К этому времени в СИЦ уже настолько уменьшили размеры транзистора, что могли разместить целых 70 штук на поверхности размером с сечение человеческого волоса.

Перспективной была признана технология, при использовании которой процессоры помещались непосредственно в ячейки памяти, где хранилась обрабатываемая информация. За пределами АНБ вряд ли станет известно, насколько агентство преуспело в реализации своих грандиозных планов. Скорее всего, после этого оно в полной тайне перейдет к погоне за септиллионами операций в секунду.

В конце 1990-х годов АНБ совершило очередной прорыв, когда сумело создать суперкомпьютер размером с обычный домашний холодильник. Вскоре его производительность удалось повысить на 10 %, одновременно сократив размеры до маленького чемоданчика.

В 1999 году основные суперкомпьютерные блоки уменьшились настолько, что стали помещаться в кармане пальто. Однако чтобы преодолеть барьер из квадрильонов операций в секунду, необходимо было сделать эти блоки соизмеримыми с атомами. И тогда сотрудники СИЦ обратили свои взоры на квантовые компьютеры.

АНБ интересовалось ими с 1994 года, тратя примерно по 4 миллиона долларов в год на финансирование исследований в университетских лабораториях. АНБ надеялось с помощью квантовых компьютеров облегчить себе взлом зарубежных шифрсистем за счет ускорения процесса поиска аномалий в перехвате, которые могли бы свидетельствовать о неправильном использовании шифрсистемы, сбое в работе шифратора или ошибке шифровальщика.

Но самой многообещающей особенностью квантовых компьютеров была их способность вести параллельную обработку данных. На квантовом компьютере вместо того, чтобы перебирать один ключ за другим в поисках подходящего к данной шифрсистеме, можно было проверять все несколько квадрильонов ключей одновременно.

В начале 2000-х годов перед сотрудниками СИЦ была поставлена задача создать самый совершенный суперкомпьютер в человеческой истории — с производительностью в несколько квадрильонов в секунду, объемом в один литр и энергопотреблением в несколько ватт. За образец такого суперкомпьютера был взят мозг современного человека.

В 2002 году «Silicon Graphics», несмотря на финансовую поддержку со стороны АНБ, продала компанию «Cray». Ее приобрел бизнесмен из Сиэтла Бертон Смит, давно мечтавший построить самый быстродействующий компьютер в мире. Все это было сделано явно с одобрения АНБ, поскольку оно тут же заказало у Смита очередную реинкарнацию «Cray».

В августе 2011 года корпорация «IBМ» представила прототип компьютера, построенного из микросхем, которые воспроизводили функции клеток человеческого мозга. Этот компьютер и микросхемы были названы когнитивными.

Исследователи из «IBМ» заявили, что когнитивный компьютер обладает широкими возможностями применения, особенно в современных задачах одновременной обработки множества потоков данных, которые характерны для дешифрования.

Для создания когнитивного компьютера исследователям из «IBМ» сперва пришлось прибегнуть к последним достижениям неврологии для разработки алгоритмов моделирования функций мозга человека. Затем они обратились к исследованиям в области нанотехнологий, используя нанополупроводники в качестве высокопроизводительных элементов ядра когнитивных микросхем.

Конечной целью когнитивного проекта «IBМ» была провозглашена разработка искусственного мозга, схожего по размерам, возможностям и энергопотреблению с человеческим.

Новые более совершенные суперкомпьютеры, которые создавались для нужд АНБ, надо было где-то устанавливать. СКЦ АНБ, введенный в эксплуатацию в октябре 1996 года, давно исчерпал свои возможности.

Поэтому в Блаффдейле недалеко от американского города Солт-Лейк-Сити в штате Юта 6 января 2011 года состоялась церемония, посвященная началу строительства центра обработки данных (далее — ЦОД) АНБ. Вместе с заместителем директором АНБ Джоном Инглисом эту церемонию посетили помощник директора АНБ Харви Дейвис и сенатор от штата Юта Оррин Хэтч.

Принимая во внимание огромную площадь, отведенную под строительство, и тот факт, что терабайт информации может быть запомнен на носителе информации размером с мизинец взрослого человека, потенциальный объем хранилища данных нового ЦОД АНБ был огромен.

В настоящее время в АНБ работают до 10 сверхмощных компьютеров серии «Cray» стоимостью в десятки миллионов долларов каждый, созданные по спецзаказу АНБ компанией «Silicon Graphics». Созданный в 1988 году «Cray-YMP» содержал до 16 процессоров и стоил от 2,5 до 16 миллионов долларов.

Хотя номенклатура, количество и характеристики установленных в этом ведомстве суперкомпьютеров засекречены, по расчётам специалистов их суммарная производительность составляет величину порядка 156 Гфлоп. АНБ принадлежит одна из наймощнейших по количеству процессоров (1024) моделей суперкомпьютер «Cray-T3D».

Зачем АНБ нужно хранить так много информации? Согласно исследованию корпорации «SIG», в период с 2010 по 2015 год совокупный мировой интернет-трафик возрос в 4 раза, достигнув 966 эксабайтов в год. Однако основные интересы АНБ лежали далеко за пределами хранения миллиардов общедоступных веб-страниц.

АНБ больше всего интересовал так называемый глубинный интернет — совокупность страниц и сайтов, недоступных для обычных поисковых систем. Он включал в себя данные, защищенные паролем, шифрованную правительственную переписку и файлообменные хранилища для совместного доступа доверенных пользователей.

В отчете Научного комитета МО США за 2010 год, в частности, говорилось: «Нужны альтернативные инструментальные средства для индексации и поиска данных в глубинном интернете… Добывание секретной информации о потенциальном противнике как раз и является той областью, в которой наше разведывательное сообщество в состоянии добиться наибольших успехов».

После введения нового ЦОД в действие в сентябре 2013 года у АНБ появилась бы техническая возможность хранить и анализировать секреты, украденные в глубинном интернете.