твою… Такой? — Сквозь хрип произнёс маг. И затем он закричал от боли так как я пустил через свою руку, которой держал его за горло, разряд электричества.

— Это не ответ на мой вопрос. Даю ещё одну попытку. Но теперь если не ответишь мне или соврёшь — лишишься правой руки. Гилберт, будь добр, поднеси свой клинок к его конечности.

Миньон тут же выполнил моё указание. Маг уже был не просто напуган, в его глазах был виден настоящий ужас. Ну да, когда твоих товарищей так легко вырубают, а злобный парень обещает отрезать тебе руку, то ты уже не можешь сдержать свой страх.

— Где ещё два мага? — Переспросил я, чуть-чуть отпустив его горло, чтобы он мог нормально говорить.

— Рядом с женихом и невестой! — Ответил наёмник. — Наниматели решили, что именно они могут стать главными целями нападения и поэтому мои товарищи поддерживают магическую защиту этой парочки, чтобы им не нанесли вред. Ещё и артефактов им дали с лихвой. Наша задача любой ценой сохранить им жизни и не дать сорвать свадьбу.

Ага, понятно. На остальных гостей плевать, главное, чтобы с женихом и невестой ничего не случилось. И поступают они достаточно логично. Если случится новое нападение и про него станет известно общественности, то можно показать людям целых и невредимых молодожёнов. Мол всё в порядке, были небольшие проблемы, но ничто нам не помешало провести церемонию. Репутация не только не пострадает, но и окрепнет после этого.

Как хорошо, что я изменил свои планы и хочу похитить патриархов! Пускай защищают жениха и невесту, мне они абсолютно не интересны из-за того, что ничего не решают в своих семьях. Да и как рычаг давления они не то чтобы хороши. А теперь их и похитить будет чрезвычайно сложно. Нет, спасибо, так сильно рисковать я всё же не хочу.

Осталось понять, что делать с этим магом.

— Выбирай: беспрекословное служение мне или смерть, — сказал я ему, вновь сжав горло со всей силы и начав бить слабыми разрядами тока. — У тебя пять секунд, чтобы дать ответ!

Глаза мужчины забегали по сторонам, он пытался понять какой выбор для него предпочтительнее. Никто не хочет умирать, но иногда смерть куда предпочтительнее жизни. Не раз и не два сталкивался с тем, что просившиеся сохранить им жизнь потом умоляли о смерти.

— Я буду служить тебя! — Принял решение маг.

— Помни, что ты сам избрал свою судьбу, — ухмыльнулся я.

После чего совершил ментальную атаку на его душу. Он дал мне своё согласие, поэтому теперь я могу поставить клеймо раба. Мужчина закричал от жуткой боли, когда его душа подверглась атаке. Десять секунд и клеймо готово, а сам маг рухнул без сознания на пол. Всё, отныне он мой раб и даже если мне это захочется, то ему никогда не избавиться от этого клейма и получить абсолютную свободу. Однако он может получить какие-нибудь послабления. Если заслужит их.

А ведь скажи он «нет» или что-то в духе «да пошёл ты!», то мне бы не удалось его подчинить. Нужно согласие служить, этакая формальность позволяющая поставить клеймо на душу человека. Без этого его можно разве что убить или долго пытать дабы заставить сказать то, что мне нужно. Магия работает по своим собственным правилам и не всегда обязана быть понятной.

— Спрячьте его где-нибудь, не хватало ещё чтобы мой слуга погиб, едва начав служить мне, — приказал я миньонам. — Остальных свяжите, заткните рты и тоже уберите подальше.

Коротышки первым делом схватили мага и понесли его куда-то, а я развеял купол тишины. Его создание и подпитка магией отняли у меня не очень большой запас сил, но сейчас каждая крупица магической энергии была на вес золота так как непонятно как дальше будет проходить наша операция по захвату заложников. Хотя я взял несколько накопителей, которые мы украли из лаборатории Делягиных, так что даже если всё пойдёт по худшему сценарию, то мне будет чем восполнить силы. Просто очень не хочется словить перенапряжение ядра, Гемна предупредила меня о не самых лучших последствиях если допущу подобное. А миньонше я доверял как самому себе.

В любом случае первый этап нашего плана выполнен успешно. Потом с пленёнными наёмниками побеседую, дам им тот же выбор, что и магу. Просто подумал, что будет очень удобно если получится заставить эту группу наёмников в полном составе работать на себя. Это же таких дел можно наворотить имея таких людей у себя в слугах!

Ладно, замечтался я что-то. Пора переходить ко второму этапу плана.

— Берли, мой костюм готов?

— А как же, Повелитель! — Старый миньон показал костюм в чехле. — Только и ждёт, когда вы его примерите.

— Чудно. Переоденусь и приступаем к следующему шагу нашего плана.

Глава 20

Через две минуты я уже переоделся в шикарный деловой костюм, который был мне как раз. Даже со своим нынешним не слишком шикарным телом я выглядел в нём чертовски солидно. Самое то, чтобы принять капитуляцию аристократов. Нужно будет потом ещё купить одежды в том костюме, они умеют шить качественные наряды.

Ещё была маска. Сделанная из чёрного пластика она закрывала всё лицо, были лишь отверстия для глаз. Мне всё ещё надо сохранять анонимность пока патриархи и члены их семей не будут связаны клятвами на крови, которые не позволят им раскрыть мою личность. Для этого и нужен весь этот маскарад. Надо будет сделать какую-то нормальную маску, а не пользоваться ширпотрёбом купленным в первом же попавшемся магазине. В будущем, я полагаю, придётся ещё не раз скрывать свою личность и использовать псевдоним «Легион». Вот получу титул, тогда можно будет потихоньку выходить из тени.

— Выглядите впечатляюще, Владыка, — оценил мой наряд Берли. — Конечно ни в какое сравнение не идёт с вашим нарядом из прошлой жизни, но всё равно не дурно.

— Ага, помню я этот наряд. Массивные доспехи из стильгрумма с обрывками красной ткани. Потеешь в этих доспехах постоянно. Ещё и дурацкий шлем с тремя длинными шипами, которые цеплялись за всё, что только можно. В нём было чертовски неудобно ходить!

— Зато вы выглядели крайне устрашающе, смертные боялись даже бросить на вас взгляд! Только едва завидев вас все понимали кем вы являетесь и поэтому расступались пропуская вас. Имидж это всё, как говорят местные. Вот и вам надо было выглядеть соответствующе своему статусу Тёмного Повелителя.

Ну да, ну да. Словно я не знаю, что ты защищаешь тот наряд из-за того, что сам его придумал. Но да,