За время его отсутствия блинов стало чуть меньше.

Димка снова сделал вид, что ничего не заметил. Блины они с зомбяшкой доели на пару, оставив господину Шарлю на завтрак горячий чайник, три блина и жареное мясо – на случай, если есть блины он все же не рискнет. Мясо пожарил тоже Димка, как выяснилось, готовить Флоранс не умела. Совсем.

Еще раз посмотрев на господина Шарля, Димка решил не беспокоить его и пойти на рынок, стребовать заказанную одежду и шляпу. Флоранс выказала желание сопроводить его.

Правда, они задержались немного, так как зомбяшка решила написать господину Шарлю записку, чтобы тот не волновался. Потом она предложила Димке написать записку. Узнав, что писать тот не умеет, как и читать, заохала и решила научить его грамоте. Причем немедленно.

Флоранс показывала ему буквы, называла их, Димка произносил их вслух, девушка хихикала. Проку в этом не было никакого, потому что учить Флоранс умела так же, как готовить.

На шум появился господин Шарль, спокойный и бодрый. Согласился с тем, что Димку нужно учить, только выбрать более подходящее время и место. Поблагодарил за завтрак, правда, есть не стал. Узнав, что Димка и Флоранс собрались на рынок, одобрил. После чего скрылся по своим делам.

На рынке все было по-прежнему: толпы народа, неумолкаемая болтовня, невообразимый аромат, самые непредсказуемые товары.

Портной взялся было за голову, но, увидев деньги, ожил и попросил зайти через час. Зеленомордый шляпник наговорил комплиментов Флоранс, похвалился Димкиным котелком, который был уже готов, и попытался было уйти в дебри экономики, жалуясь на подорожавший из-за грядущего неурожая хлеб. Пришлось врать ему, что они заняты и ну никак не могут задерживаться. Шляпник покачал головой и пожелал «таким красивым супругам» заказывать менее страшные шляпы. На улице они с Флоранс расхохотались и отправились блуждать по рынку.

Зомбяшка оказалась вполне милой девчонкой. Немного рассеянной (но зомбикам это свойственно), немного болтливой. Хотя взгляд на нее иногда заставлял вздрагивать – а впрочем, при свете дня лицо покойницы превратилось, скорее, в белую маску грустного Пьеро. Пусть худенькие никогда Димке не нравились, но она была… забавной.

От нее он узнал много новых слов, по вывескам Флоранс честно пыталась обучить его буквам. Из ее уроков Димка понял только одно: здешний алфавит придумал какой-то садист. Одна и та же буква, в зависимости от кучи обстоятельств, могла читаться пятью-шестью различными способами, например: т, с, з, ш… Или вообще не читаться. Ну и как в таких условиях учиться грамоте?

Наконец костюм был готов, его забрали и незамедлительно надели, и по столичной улице тронулась странная парочка. Зомбяшка, держащая за руку огромного яггая, одетого в новенький городской костюм. На голове красовался котелок… А сапоги… А сапоги Димка забыл дома. Так и шел босиком. Но в костюме и котелке.

Господин Шарль уже был дома. Судя по тихим голосам из гостиной, с кем-то разговаривал.

– Господин Хыгр! – послышалось из-за двери. – Зайдите, пожалуйста!

Услышал же…

Длинный одобрительно рассмотрел Димкин костюм, приподнял бровь при виде котелка. Взглянул на пошевеливающиеся пальцы ног, но ничего не сказал. Димка тем временем рассматривал гостя.

В кресле сидел… Ну судя по всему, человек. По крайней мере, ни зеленой кожи, ни длинных ушей наш герой не увидел. Обычное, чуть бледное лицо (господин Шарль даже бледнее), округлый живот, пухлые пальчики, щечки-яблочки… Светлые, человеческие волосы стянуты в хвост. Роскошный камзол изумрудно-зеленого цвета.

Единственное, что настораживало, – большие темные очки, скрывавшие глаза, а вместе с ними и пол-лица.

Может, глаза больные?

– А вот, Франсуа, тот самый слуга.

– Ух ты, яггай! – восхитился Франсуа, снимая очки и улыбаясь. – А я думал, они вымерли!

На Димку смотрели кроваво-красные, немного светящиеся глаза.

Он испуганно взглянул на зубы красноглазого гостя…

Вполне человеческие зубы.

Не вампир?

Франсуа поднялся и обошел Димку вокруг.

– Хм, необычно… – Он приподнялся на цыпочки. Подпрыгнул. – А он может показать мне свою… хм, шляпу?

Господин Шарль с интересом посмотрел на Димку. Но тот пошел на принцип: его хозяин – господин Шарль, и только он может ему приказывать. А это непонятное существо пусть спрашивает разрешения у него лично.

– Господин Хыгр, – наконец смилостивился господин Шарль, – покажите сеньору Франсуа ваш головной убор.

Получив желаемое, Франсуа на несколько минут отключился от действительности. Он вертел котелок, рассматривал, трогал подкладку, ленту, гнул поля. Напоминал ученого, получившего обломок летающей тарелки. Мол, как же эта штука работает? Напоследок Франсуа надел котелок на голову, которая полностью скрылась в нем.

– Необычно, – подытожил Франсуа, снимая и возвращая шляпу. – С виду похожа на шлем. Если внутрь вставить стальной каркас, удара по голове можно не опасаться. По крайней мере, не очень сильного. Необычно… Нет, носить такое не будут. Слишком необычно… А скажи-ка, Хыгр, у вас… там… в лесах, ну или где вы там живете, все так ходят?

– Нет, – честно ответил Димка.

– Сам придумал?

– Нет.

– Понятно… Значит, про изобличение преступников с помощью отпечатков тоже придумал не ты?

– Да.

– У вас так ловят преступников?

– Да.

– Хотел бы я побывать у вашего племени в гостях…

– На торжественном обеде, – хмыкнул господин Шарль.

– Столько всего интересного можно было бы узнать… – не обратил внимания на насмешку Франсуа. – Подумать только, яггаи, дикари, а сколько всего навыдумывали… Расскажи мне еще о какой-нибудь интересной идее.

Димка задумался. Конечно, у каждого современного человека куча знаний, которые можно было бы внедрить в Средневековье. Порох там, самогонный аппарат, компас… Ну если брать более близкое здешнему уровню развития – пулеметы, паровозы, наверное, застежка-молния… Но когда тебя вот так, в лоб, просят назвать какую-нибудь идею. Это все равно что попросить рассказать что-нибудь смешное: самый заядлый болтун потеряется.

К тому же вспомнить можно все что угодно. А вот объяснить, как это сделать… Тот же банальный порох: там такая технология, что, не зная точно, лучше и не соваться, а то разнесешь всю мастерскую. Да и знают здесь порох… И самогон, судя по напитку господина Шарля… Ну может, это и не виски, но для Димки все крепкое спиртное светло-коричневого цвета – виски. Или коньяк. Или, в крайнем случае, самогон, настоянный на чае, но такую дрянь господин Шарль пить не станет.

Франсуа с нетерпеливым любопытством ребенка у лотка с мороженым ждал, пока яггай высыпет на него дождь интересных идеек. Димка открыл было рот, чтобы разочаровать его…