Он ткнул пальцем в распечатку карты, лежащую рядом на столе. Два квартала от загадочного дома…

— Думаешь, это он? — Алина поглядела на него.

— Увидим, — пожал плечами Малик. — Пока это просто странный однорукий парень. И наша задача, как сотрудников Департамента Магического Контроля — выяснить, кто же он такой. Алина, — он поглядел на куратора, — организуешь для нашей вертушки зелёный коридор до Москвы?

Глава 31 — Паранойя

Нельзя сказать, чтобы S-ранговых Искателей было мало. Однако большинство из них всё же вырастало из А- или В-ранговых, которые долго и усердно качались, чтобы взять эту величину. На это у них уходили годы, фантастические суммы, они тратили нервы, получали травмы, забывали о личной жизни — и лишь тогда добывали заветный S-ранг.

Но даже так… Таких людей можно было сравнить с теми, кто долгие годы учился играть на скрипке. Да, они достигли этого мастерства. Да, они стали поистине богоподобными в своём деле. Но… оставалась разница между скрипачами-самоучками — и виртуозами, которые с трёх лет без особых усилий играли Моцарта. Талант всегда бил мастерство.

Неудивительно, что в зале творилась полная неразбериха. О каком-то плане или чётком порядке действий было напрочь забыто — никто не ожидал такого! Олег прикидывал, не пора ли уйти — всё равно шансы дождаться чего-то, что было интересно ему, таяли и таяли.

Останавливало его только то, что Илья обидится, если его друг уйдёт, не поздравив его с таким событием. Но поздравить Илью сейчас… о, для этого нужно было протолкнуться к нему через череду Искателей-вербовщиков и репортёров.

Репортёры приехали уже через пять минут, никем не ожидаемые. Кто сообщил им о случившемся? Как они смогли домчаться с такой скоростью? Загадка.

Олег попытался выглядеть новоявленного счастливчика-чемпиона через плотное кольцо вербовщиков. О чём они там говорят? Шума вроде нет, все понимают, что если они будут тараторить, перебивая друг другу — рекламу их гильдии это не сделает.

— S-ранг подтвердился? — в актовый зал ворвалась раскрасневшаяся директриса. — Это правда?

Вообще-то она сегодня и должна была вести выпускной… но на неважно себя чувствовала, и её заменила завуч. Это что ж она, сорвалась с постели и понеслась в школу?

Очевидно, да. Школа, ученик которой получил S-ранг при Пробуждении! Это уже не просто школа. Это совсем другой уровень. Конечно, заслуг, собственно, школы здесь не было ни капли, однако это не мешало делать на этом пиар и требовать к себе особого отношения.

Нет, ну к чёрту. Он потом ему позвонит и поздравит. Илья поймёт, почему он не стал дожидаться окончания этой суматохи. Олег встал со стула и попытался выйти из зала; на него уже никто не обращал внимания…

[Останься.]

«Что? Зачем?» — Олег замер на месте. — «Почему тебя вообще заинтересовал выпускной?»

[Потому что тут происходят интересные вещи. Ты же не думаешь, что твой дружок стал S-ранговым из-за того, что соблюдал очерёдность?]

«Я ничего об этом не думаю. До того был уверен, что чушь, но теперь…»

[А это и есть чушь. Однако, он Пробудился в этом ранге. Удивительно, не так ли?]

«Совпадения случаются», — Олег снова сел на место, решив выслушать Влада и понять, к чему он клонит.

[О, это может быть совпадением. Признаюсь честно, я сам до конца не уверен, что моя мысль верна. Но… ладно, объясню на примере. Оглянись. Что ты видишь?]

Олег обвёл глазами зал. Выпускники, которым не повезло — в их глазах читалась лютая зависть. Выпускники, которым повезло, но меньше, чем Илье — в принципе, та же эмоция. Учителя, просто обалдевшие от внезапного поворота и даже не пытающиеся вернуть контроль над ситуацией (самое умное, что они могли сделать в этом случае). И, конечно, куча вербовщиков и журналистов, за которыми восходящую звезду даже не было видно.

Олег чуть поморщился. Каждый из вербовщиков, конечно, был Пробуждённым, плюс сам Илья и часть журналистов. Все они стояли так тесно и плотно, что в глазах свербило от концентрации красного.

«Я вижу… врагов», — догадался он. — «Людей, помеченных Системой как враги».

[Именно,] — подтвердил Влад. — [А теперь представь, что видят другие Искатели?]

«Они видят как врага… меня?!»

Упс. Если это так — у него проблемы. Ему не спрятаться, ему не убежать — Система всегда подскажет его врагам, где он…

Стоп. Что-то не сходится.

«Они не могут видеть меня как врага. Если бы это было так — любой Искатель, которого я вчера встретил, напал бы на меня… ну, или хотя бы как-то отреагировал. Тот парень, которого я спас. Харон. Военные в метро. Да просто любой прохожий, имевший Пробуждение!»

[Ты прав. Они и не могут видеть тебя как врага. А вот Она — может, глядя их глазами. И может она тем лучше, чем выше ранг Пробуждённого.]

И что это должно означать? Что он в опасности? Ну, очевидно, да — опять.

[Она раз за разом глядела на тебя глазами новых Пробуждённых. И раз за разом видела тебя — но смутно. Вербовщики тоже не высшего ранга, иначе не занимались бы этим делом…]

«S-ранг нужен был ей для того, чтобы увидеть меня!» — Олег нахмурился. — «Она что, просто использовала Илью как инструмент? Увидит, а что потом? Перехватит контроль над его телом и нападёт на меня? Или лишит сил, когда он будет не нужен?»

[Я думаю над этим. Вряд ли она перехватит контроль… Не то, чтобы она не умела так делать, но это не её методы.]

Олег тоже задумался. Это может быть важным… от этого могла зависеть его жизнь.

«Но зачем мне тогда остаться?» — уточнил он у Владыки. — «Напротив — мне бы поскорее покинуть это место…»

[А вот тут я знаю её отлично,] — ответил тот. — [Если ты уйдёшь, она решит, что ты раскрыл её. Она не даст тебе покинуть помещение, остановит любым путём.]

«Ну, а если продолжать сидеть?..»

[Есть шанс, что она захочет понаблюдать за тобой — втихую, как она думает. Выяснить о тебе побольше.]

«Шанс? Только шанс? Знаешь, я бы предпочёл уйти».

[Уйти ты не сможешь. Точнее, возможно, и сможешь… Но она отследит тебя. Хочешь, чтобы она атаковала у тебя дома, рядом с твоей драгоценной сестрой?]

Ох… Этого Олег точно не хотел.

«Что мне делать?»

Владыка — тот ещё козёл, но в таких ситуациях понимает больше него. Слушаться Влада — лучший шанс выжить, это он усвоил ещё вчера.

[Ох… у кого-то разыгралась