А Сареш вдруг подмигнул мне.

Не забыть бы что-то сделать для парня. Кажется, у него не очень ладится с градацией внезапных атак, если не путаю… Вот на дне рождения надо будет завести эту тему и предложить свою помощь.

Потому что я уверен: Хелли пригласит меня.

Хотя бы как куратора…

Каролина, приняв решение, принялась опрашивать меня об условиях: стулья, посуда, сервировка?

Да, день был паршивым! Но ведь как хорошо закончился!

Осталось придумать подарок для Хелли — и не мешало бы узнать, что будут дарить остальные!

И быстро бежать к себе, чтобы подогреть молоко…

Хеллиана Вэртззла

Я родилась 24 октября, и даже время было известно: без двадцати семь вечера! Так уж вышло, тетка мне рассказывала: матери моей время рожать пришло раньше, чем положено, вот отец ее и повез спешно в сельскую больничку. У него часы наручные были, гнал лошадь да посматривал на них, потому как если до семи не успеешь — потом доктора придется из дома уже вытаскивать! А жена сзади помалкивает, даже стоны глушит — терпеливая она была. И вот как раз он в очередной раз время глянул — подъезжали уже! — а тут вдруг крик сзади… детский. Не довез, в общем… Так что родилась я прямо романтически: на телеге, в дороге, да сразу под двумя лунами, которые уже вовсю с сумрачного неба светили! А ведь двойное полнолуние бывает раз в двенадцать лет только, когда и красный Сэйган и голубая Милея полными дисками одновременно становятся.

Когда открылся стихийный дар, я все думала: может, из-за двойного полнолуния он у меня и есть? Хотела все у кого из преподавателей спросить, да так и не удосужилась…

Но я к чему? Подарок-то свой собственный надо успеть себе подарить до времени рождения! Чтоб когда мне восемнадцать сравняется, дракон профессора Риота блистал чистотой!

Так что на полигоне я торчала уже в шестом часу утра, задрав подбородок от гордости за решение и точно с ужасом в глазах: а вдруг да не выйдет? Вдруг ошиблась я где?!

Правая рука — положение V, левая — Е… Задрожавший воздух… Красно-желтое марево в предрассветной тьме — будто великаны костер развели! И вот он, милый мой, хвостатый-крылатый, и столб пламени из пасти летит, все как всегда.

Только я теперь очень умная и знаю, что делать.

Дракон, надо сказать, вел себя прилично: огнем плюнул только единожды, а потом уселся на свою огромную задницу и преспокойно принялся выкусываться под левым крылом. Блохи у него там, что ли? Хотя какие у иллюзорного дракона могут быть блохи?

Эх, Хелли! Какие-какие — да иллюзорные же! Каждая так примерно с мою голову, судя по размерам ящера… Таких только граблями вычесывать! Но эта задача передо мной, хвала богам, не стоит.

Я встряхнула руками, разминая кисти, и принялась за дело, отринув сомнения и страхи. Объем пространства дома высчитала, формулу сто раз перепроверила… Вектор направления воды — отклоняем на сорок восемь градусов, интеграл встал ровненько… И по параболе его, вот так! И вот так!

Дракона окутало облаком водяной пыли. Он недоуменно завертел головой, чихнул, а потом задрал морду, подставляясь под созданный мной дождик. Нравится! Вот честное слово, нравится ему!

А теперь не веник и не подметалка никакая — теперь мы тебя, красавца зачуханного, мягкой губочкой всего и помассируем. Ну губка-то, понятное дело, только для него и мягкая, мне бы такой всю кожу напрочь снесло!

Вот почти так я мягкие игрушки в одной семье чистила год назад, подрабатывала. Без стихийной магии, конечно. Просто каждого зайчика-белочку-тигренка аккуратненьким заклинанием для ворса, в зависимости от длины, густоты, материала… Сложно очень! Но ведь знакомо уже, испытано. А чешуя чем не ворс? Только плотность иная да размер… По-любому, аналог, я думаю! Ну и параметры драконьей кожи в библиотеке давно уже отыскала.

Масштаб совсем иной, это да! Вот потому в бытовое заклинание вплетаем стихию ветра.

В душе поднималось что-то огромное и непомерно радостное! Дракон белел на глазах — и сам, сам поворачивался, подставляя моему ветерку то лапу, то брюхо! Да ты ж мой хороший!

А теперь посушим тебя, радость моя заблестевшая! И не чистым огнем, хотя он бы чешую и не повредил. Помню я, помню — сбоку начинаем! Сухим, горячим ветром, сплетением двух стихий, потихонечку, ласково…

Упаковав сияющего, как первый снег, дракошу обратно в амулет, я поскакала в общагу. Торопилась неимоверно — надо же знать, сколько времени потратила! И жалела, что часы так и не купила… И с удивлением отмечала, что не так уж и вымоталась магически. Вот что значит — найти верное решение, правильно посчитать и действовать размеренно!

С днем рождения тебя, Хелли!!! Уж так ты себе на этот праздник угодила — слов нет! И лучшего подарка не придумаешь!

Часики разве что…

Профессора Риота я дожидалась около учебного корпуса, предварительно сбегав к нему на кафедру и удостоверившись, что не пришел еще. И побежала к нему, едва завидев на аллее.

— Хеллиана? Что случилось? — испуганно спросил профессор, когда я затормозила буквально в шаге от него.

— Решила! Я решила!!! Я помыла-а-а!

Почти сразу опомнившись, я прекратила прыгать вокруг своего преподавателя, покраснела от смущения (щеки жаром обдало!) и потрясла перед его орлиным носом иллюзорным амулетом.

— Да что вы?! — удивился Риот. — А ну-ка дайте посмотреть…

Он выхватил у меня амулет, глянул на просвет, покрутил в пальцах, приложил зачем-то к уху…

— Так-с… И какого цвета вы добились?

— Белый же он!

— Милая моя мисс, у белого цвета множество оттенков! — усмехнулся Дайлен Риот. — Миндаль, бисквит, кость, снег, дымчатый, кремовый…

— Снег! — уверенно заявила я, не дождавшись окончания списка. — Самый-самый белый!

— Так уж? — прищурился профессор. — Позвольте вам не поверить.

— А вот идемте посмотрим! Идемте?!

Риот вскинул руку, глядя на часы, и кивнул:

—