– Ладно. Не вини себя. Узнал номер, что я просил?

– Да. Держи, – он достает из кармана клочок бумаги. – Только твой парень никакой не разносчик пиццы. Владелец сети пиццерий.

Я не успеваю понять, что сообщил Мариус. И удивиться тоже. Стук прикладов стихает.

– Отойти надо. Им терять нечего – двери взорвут, потом гранатами забрасывать начнут.

Мы отбегаем за угол.

– Мариус, мы понимаем – ты не виноват. Выходи. Это все чокнутый убийца Уэллс со своей подружкой. У нас к тебе ничего нет, – продолжает скрипеть голос.

– Зубы заговаривает, – нехорошо улыбается телохранитель. Какая-то радостная злость переполняет его. И совсем нет страха.

– Внимание, обнаружен летающий объект, предварительная классификация – десантно-штурмовой бот Имперских ВКС. Дистанция – два километра, пеленг тридцать, снижается. Обнаружен летающий объект, класса легкий атмосферный коптер, параметры двигателя аналогичны параметрам аппарата, участвовавшего во вчерашней атаке. Дистанция около полутора километров. Снижается.

– Понял тебя, Триста двадцатый.

– Наблюдаю сосредоточение сил полиции в районе отеля. Полицейские силы классифицированы как недружественные. Задействовано взрывное устройство с замедлителем у входной двери. Внимание – опасность второй степени. Противник в коридоре. Восемь единиц.

– Принял. Пока отставить боевой режим.

– Мариус, сейчас рванет!

Сосредоточенный кивок.

БАМ-М-М! Стена перед нами змеится трещинами. С потолка обрушивается тяжелая люстра. Становится темно.

– Десантный бот совершил посадку на крыше отеля. Коптер заходит на посадку. Полиция начала штурм здания.

– Черт! Ну почему все так сразу!

Мариус выставляет ствол, посылает в темноту гранату из подствольника. Сквозь плотный хлопок ответные выстрелы почти неразличимы. А потом в холл вкатываются сразу два подарка. Меня толкают в угол. В голове тягучий звон. Кусок чего-то твердого бьет меня в лоб. Выстрелы из карабина – еле слышные вспышки в темноте. Струи огня. Барабанная дробь в ушах – турель открыла огонь. Теплая струйка стекает через бровь. Солоно на губах.

– Две единицы живой силы противника выведено из строя, – сообщает Триста двадцатый. – Полиция проникла на четвертый этаж. Оборудование отеля препятствует продвижению сил полиции. Обнаружено наблюдение системами класса «мошка». Полицейский коптер открыл огонь по имперским силам и был сбит. Имперские силы ведут бой с сотрудниками агентства Бора и продвигаются по направлению к нам по лестнице аварийного выхода в правом крыле здания. Рекомендации: прорываться навстречу эвакуационной группе.

– Понял!

– Мишель! Мишель! Это я! – я вваливаюсь в комнату. Баронесса с расширенными от страха глазами направляет пистолет мне в грудь. Ее лицо белее снега.

– Мишель, опусти пистолет! Надень бронежилет! Уходим! За нами прилетели! Быстрее, милая!

– Юджин, у тебя кровь!

Снова взрыв гранаты в холле. Мариус отвечает очередью из дымной темноты. Я вытаскиваю Мишель за собой, одной рукой с трудом удерживая тяжелый дробовик. Тлеет ковер. Турель, сбитая взрывом, бессильно щелкает механизмом наведения. В центре холла – ощетиненная щепками паркета дыра. Мишель надрывно кашляет, глотнув дыма пополам с пылью. Система пожаротушения почему-то не работает. Крики и выстрелы в коридоре.

– Оборудование отеля противодействует противнику, – в голосе Триста двадцатого боль. Я представляю, как какой-нибудь пылесос бросается в ноги людям в черном, а робот-уборщик пытается ткнуть в их лица оголенным заправочным контактом.

– Мариус, прорываемся наверх, на крышу! За нами прилетели военные. Снизу идут копы. Они близко. Надо оторваться от них. Я первый, ты с Мишель – сразу за мной.

– Понял тебя! – он снова на мгновенье высовывается и бьет за угол.

– Триста двадцатый, боевой режим! – и окружающие предметы застывают. Рубчатое яйцо гранаты, брошенное мной в багровую темноту, медленно кувыркается в воздухе. Дробовик раскатисто бухает, выталкивая из ствола язык неторопливого пламени. Все-таки бой – это здорово. Я рожден для драки…

Охраняющие холл сотрудники агентства Бора освобождают вход. Цепочкой покидают здание. Бойцы спецотряда полиции перебежками мечутся от укрытия к укрытию. Размытыми тенями сливаются со стенами. Вновь выпрыгивают, перекатываются, вскидывают стволы, страхуя напарника. Молчаливо общаясь жестами, определяют направление следующего броска. Свет потолочных панелей отражается в стеклах бронепластин синими искрами. Только штурмовые роботы – невысокие четырехногие пауки, бесстрашно топают вперед, никуда не прячась. «Мошки» разлетаются по комнатам с настежь распахнутыми дверями. Ищут людей, взрывные устройства, оружие. Все чисто. Череда быстрых перебежек перемещается на лестничные марши. Полицейские в тяжелых бронежилетах, пригибаясь, топают следом, беря под контроль зачищенные помещения. Напряженно оглядываются, укрываясь за опрокинутой мебелью.

– Сапсан, обнаружено воздушное судно, тип – армейский десантно-штурмовой бот! – докладывает служба наблюдения.

– Никакого бота в плане нет! – отвечает руководитель операции. – Все полеты в районе операции запрещены. Сбить нарушителя.

– Заслон-один, открываю огонь.

– Я Пятый, открыл огонь по воздушному судну. Я Пятый…

– Сапсан, Пятый сбит. Повторяю, Пятый уничтожен, высадка на крышу сорвана.

– Я Заслон-один, нахожусь под огнем. Несу потери.

– Сапсан, Заслон-один уничтожен воздушным судном!

– Око-один, Сапсану. Объекты атакованы Союзником вне плана. Руководитель Союзников уничтожен. Объекты ведут бой с Союзником.

– Я Сапсан. Группы один, два – ускорить продвижение. Изменение плана. Действуем по варианту четыре. Союзник – с нами. Повторяю: агентов Бора не трогать.

– Игла-один, принял. Игла-два, принял, вариант четыре.

– Сапсан – Седьмому. Запроси помощь у «спецов». Убери воздушное судно. Срочно.

– Принял. Запрашиваю.

– Сапсан, воздушное судно совершило посадку на крыше здания! Союзник вступил в бой и несет потери.

Второй этаж. Штурмовые роботы разбегаются по сторонам. Шевелят сканерами. Чисто. Люди-тени перебегают вдоль стен от лестничной клетки. Штурмовые роботы синхронно разворачивают торсы и их пулеметы начинают выплевывать гильзы. Сбитые кинжальным огнем куклы неловко раскатываются по вздыбленному пулями ковру.

– Группа один, что у вас происходит? Группа-один, здесь Сапсан, доложите обстановку! Игла-Один, ответь Сапсану!

– Я Игла-один-два. Игла-один убит. Роботы открыли огонь. Повторяю, роботы открыли огонь. Деактивируйте роботов. Несем потери.

– Принял. Деактивировано.

– Сапсан, у нас потери! Роботы продолжают огонь!