Рис. 4.2. Бахадур-Шах II, последний правитель империи Великих Моголов, в окружении придворных. Миниатюра XIX в. Музей искусств Сан-Диего

В начале XX века в колониях обостряется борьба за независимость, а к середине столетия процесс деколонизации в Британской империи идет полным ходом. Несколько меняется также положение и количество доминионов. К середине ХХ века этот термин – «доминион» – практически вышел из употребления. Словосочетание «Британское содружество», использовавшееся еще в 1920-х годах для общего обозначения Великобритании и так или иначе связанных с ней территорий, в 1931 году получило официальное оформление в так называемом Вестминстерском статуте.

После Второй мировой войны на смену Британскому содружеству пришло Содружество наций (или просто – Содружество), объединявшее бывшие колонии, доминионы и протектораты. По сей день главой Содружества является правящий британский монарх; интересно, что не все нынешние члены этого объединения исторически или конституционно связаны с Великобританией. Например, Мозамбик (бывшая колония Португалии) или Руанда (принадлежавшая в свое время Германии и Бельгии). Но в правилах Содружества есть пункт, позволяющий тому или иному государству войти в него, если оно признает основные ценности и цели существования союза.

У Содружества наций есть собственный флаг. Первые изображения, которые можно назвать его прообразами, были предложены еще в 1973 году, когда в Оттаве собрались главы государств, входящих в Содружество. В 1976 году флаг был утвержден, а в 2013 году в его дизайн были внесены незначительные изменения (рис. 4.3).

Рис. 4.3. Флаг Содружества наций

Флаг представляет собой синее полотнище с изображением земного шара, окрашенным в желтый цвет. Его окружают схематически представленные копья – всего их 34. Их количество сейчас не привязано жестко к числу участников Содружества, эти изображения призваны в первую очередь символизировать защиту земли и мира. Расположенные полукругом копья составляют букву «С» – первую в слове commonwealth – «содружество».

Что можно сказать о флагах некоторых наиболее известных государств – членов Содружества?

Например, территория нынешней Канады – влиятельного представителя Содружества – активно заселялась европейцами с начала XVI столетия. Относительно названия бытует версия, что поселенцы впервые услышали слово «канада» от коренного населения: возможно, оно означало «жилье», «селение» или что-то в этом роде. Создание этого «филиала Европы» на территории Северной Америки не было мирным: за канадские земли соперничали Британия и Франция, и эта борьба в итоге оказалась отражена во всем укладе жизни канадцев. Достаточно напомнить, что там по сей день имеют статус государственных два языка – французский и английский.

1 июля 1867 года был подписан «Акт о Британской Северной Америке», положивший начало истории канадского доминиона. Он состоял из четырех провинций: Онтарио, Квебек, Нью-Брансуик и Новая Шотландия и, не выходя из состава Британской империи, имел право формировать собственное правительство. А королева Виктория, занимавшая тогда британский престол, добавила к своим многочисленным титулам еще один – Mother of Confederation, то есть «Мать Конфедерации».

Год спустя – в 1868 году – был разработан герб Канадской конфедерации. Выглядел он – благодаря множеству изображенных на нем символов – очень нарядно и оригинально. Щит был поделен на четыре части (кажется, что их больше, но на самом деле каждая из частей, олицетворяющих провинции, содержит в себе несколько символов, – отсюда иллюзия того, что гербовый щит поделен на множество сегментов). Три зеленых кленовых листа на золотом фоне, над которыми располагались английский лев (вернее, леопард) и французские королевские лилии, символизировали Квебек; три желтых кленовых листа и красный прямоугольный английский крест означали Онтарио; Новой Шотландии соответствовало золотое поле, украшенное чертополохами (шотландскими национальными символами) и волнистой голубой линией, содержащей в себе изображение лосося. Нью-Брансуик же был представлен плывущей по морю галерой и золотым леопардом на красном фоне (рис. 4.4).

Рис. 4.4. Герб Канадской Конфедерации. 1868

До 1867 года на территории Канады использовались как французские, так и английские государственные флаги. После образования Конфедерации в качестве национального флага (правда, так и не утвержденного парламентом) использовалось красное полотнище с «Юнион Джеком» в крыже и изображением канадского герба (рис. 4.5). Впоследствии этот флаг несколько раз видоизменялся – изменения касались прежде всего изображенного на нем герба из-за вхождения в состав государства новых провинций. Но в целом такой облик сохранялся до 1960-х годов.

Рис. 4.5. Национальный флаг Канады образца 1868 года

В 1964 году началось обсуждение нового проекта национального канадского флага. В частности, предлагалось изображение кленовых листьев, которое уже давно использовалось на гербах провинций, внедрить и в рисунок флага.

Как появился этот символ?

Еще до начала колонизации территории Канады европейцами местное население активно добывало и перерабатывало сок произраставшего в этих краях сахарного клена: сок выпаривали, получая густой приторно-сладкий сироп, который почти не портился. Поселенцы оценили этот продукт и стали не только добавлять его в свои собственные рецепты выпечки, варенья и прочего, но и зарабатывать на нем неплохие деньги. Поэтому лист сахарного клена стал восприниматься в определенном смысле как символ благосостояния Канады.

Когда в 1860 году в Канаду впервые приехал принц Уэльский Альберт Эдуард (будущий король Эдуард VII), его встречали букетами из любовно выращенных уже на территории Канады национальных символов Великобритании. Английские переселенцы приветственно размахивали розами, шотландцы – ветками чертополоха, а те, кто появился на свет уже в Канаде, собрали букеты из кленовых листьев… Так что кленовый лист издавна воспринимался как неотъемлемая часть канадской культуры.