– Лонир, подготовь мне к утру документы по сделке с подгорным королем, я их хочу изучить. На сегодня все, – объявил я собравшимся. – Благодарю всех за внимание, ужин и покои ждут вас. Ойла и Юлга уже все подготовили и ожидают всех за дверью кабинета. Проф, останься.

– Проф, есть одна малюсенькая проблема, – дождавшись почти полного одиночества я начал жаловаться Колару. – Я начал сливаться сознанием с тем, кто сидит во мне. Его мысли постепенно становятся моими, как и манера поведения. Особенно ярко я это почувствовал, когда узнал о временной смерти Арны. Проф, я боюсь, я не хочу им становиться.

– А почему ты не воспользуешься помощью Эллины и Четвертого? Пусть они покопаются в твоих мозгах и попытаются решить эту проблему.

– Издеваешься?

– Нет, предлагаю решение, имеющее небольшой шанс на успех. Ты разве против такого эксперимента?

– Против такого – сейчас да. Раньше была у меня такая мысль, но, рассмотрев ее со всех сторон, я отказался от нее. Только ты в этом мире знаешь обо мне и о моих проблемах все. Вру, Фарин и этот Зеленый старец наверняка тоже в курсе. А вот Эллина – нет, но о многом догадывается, и это приводит ее в состояние легкого ужаса. Не первый раз я замечаю у нее это тщательно подавляемое чувство. Она разумница и легко может приказать себе не думать об этом. Но иногда ее не спасают никакие запреты. Господи, да даже нынешним утром я вновь почувствовал и увидел ее страх. Четвертому мое резко изменившееся поведение было фиолетово, а вот Эллине – нет. А что будет, когда она наткнется на холодного меня в моей голове? Я не хочу терять ее как ученицу.

– Она принесла тебе клятву на крови, ты не можешь ее потерять! Неужели ты думаешь, что она из страха перед тобой обратится за помощью к Падшему?! Только это может освободить Эллину от клятвы тебе, я ведь специально разработал именно такой ритуал.

– Ты не понял: сейчас она веселая, инициативная, любознательная и временами ехидная и вредная девчонка. А что будет потом? Я не хочу получить дрожащую от страха перед возможным недовольством монстра – это я о себе так тонко намекаю, – абсолютно безынициативную, безвольную, что прикажу, то и сделает, не меньше, но и не больше, ученицу. Еще более я не хочу программировать ее как учитель. Эллина не будет меня бояться, будет абсолютно преданна, но это изуродует ее личность. Про ученика покойного магистра Раушвита я тебе рассказывал.

– Скотина! – зашипел проф. – Вот именно такие мрази и бросают тень на магов славного острова Килам! Жаль, что не лично я прикончил этого хвастуна!

– Во-во, а ты представляешь меня в подобной роли?

– Нет, а почему ты так беспокоишься именно за нее, а не о других своих учениках?

– А за кого еще мне волноваться? За тинов – я для них останусь кумиром, даже если начну хорошо прожаренных младенцев есть на завтрак. Я показал им новые грани рунной боевой магии, я обучал их, натаскивал, делился полученным в схватках опытом. Я сделал из них настоящих бойцов. Бонар родился и вырос в пограничье, ему не суть важен истинный цвет моих глаз и прочее, я убиваю темных и тварей, я мастер-охотник и мастер-рейнджер, я тот, кто организовал разгром орды гоблов, – только за одно это он убьет любого посмевшего на меня косо взглянуть. Вспомни, проф, как он рвался стать моим учеником и принести мне клятву на крови. Четвертый, Шедар и Венир – так для них я воскресший из мертвых глава клана Рыси, я вернул им и остальным сумевшим выжить на Диком острове рысям честь. Они пойдут за мной в ад и не поморщатся, не зададут мне ни одного вопроса. Ерана – тут мне совсем смешно, для нее я спаситель, которому она обязана гораздо больше, чем своей жизнью. Дуняшка – так она всегда будет видеть во мне не учителя, не монстра, а решительного, мужественного и смелого любимого долгожданного старшего брата, да еще и вырвавшего ее из лап хозяев погани. А может, мне начать беспокоиться за тебя? Так ты, проф, ради науки, ради изучения моего феномена, кроме всего прочего, мимоходом плюнешь Темному в глаза, типа не отвлекай меня по пустякам, и продолжишь заниматься своими делами. А вот Эллина… А вот она не такая. Я помню все, что с ней произошло. Ты представляешь себе, как это – становиться от безысходности придворной шлюхой в пятнадцать лет по молчаливой просьбе родителей? Это уже тогда почти сломало ее. Потом смерть Лита. Ты думаешь, что только Четвертый и любопытство привело ее в школу Джокер? Она хочет нормально жить, не опасаясь ничего и никого, а тут такой красивый я становлюсь постепенно не таким симпапулей. Превращаюсь из нормального парня черт знает в кого.

Молчание.

– Уехать к Зеленому старцу ты не хочешь, Влад. Все время отговариваешься делами. А вдруг он сможет помочь тебе быстрее чем за несколько лет?

– Надежды мальчиков питают. Проф, посмотри на меня – где я и где восторженный въюноша-романтик, абсолютно не понимающий реалий этого мира?

– Тогда зачем ты затеял этот почти бессмысленный разговор? У тебя есть другое решение своей проблемы?

– Вроде есть. Я тут заметил, что чем больше я мотаюсь по Арланду, как верат по канализационным трубам, пытаясь решить всевозможные проблемы, как намекнул мне один пророк, тем больше я становлюсь им. Есть у меня одна теория, полностью рассказывать и доказывать ее правильность тебе я не буду. Ты все равно не поймешь и не поверишь. Ты не можешь ощущать его и знать так же, как я, а заниматься бессмысленным спором мне не хочется. Он наверняка так же мотался по Земле и все больше и больше становился тем, кем стал. Он тщательно строил планы и тем самым постоянно смешил Творца. Я хочу поступить так, я отброшу свои намерения на ближайшее будущее в сторону, почти отброшу. Я переложу большую их часть на другие плечи. Я начну поступать абсолютно нелогично. Вот ты, например, что думаешь о том, как я сейчас должен поступить?

– Отомстить эльфам и непонятным, по словам Дуняши, оборотням за попытку убийства Арны, Алианы и твоей сестры.

– А вот хрен там! Ничего предпринимать я в этом направлении не буду. Так хочет сделать тот, кто сидит внутри меня: он жаждет залить все кровью во имя справедливости. Этого ждут или будут скоро ждать от меня и несколько десятков тысяч узнавших об инциденте разумных, если не сотен. Обломайтис пришел к ним всем. Я не стану вторым Хеллареном, ты знаешь, о ком это я. У меня есть отличная команда, надо просто нагрузить ее еще больше, пока я буду совершать путешествие на Барос. Крий меня настойчиво туда зазывает. Мне любопытно, и это будет совершенно нелогичный шаг с моей стороны – шаг, ломающий все мои планы. Как тебе моя идея?

– Ты безумец!

– Не беспокойся так яростно за меня, к сходке королей я вернусь, а аферу на Крайсе и строительство Накеры просто начну после выигранного в суде дела. А теперь давай обсудим детали, тонкости и моменты предстоящей передачи полномочий – что кому поручить и за какие прегрешения, шутка. Проф, не таращи на меня глаза и не хватай ртом воздух как рыба. Я не хочу постепенно становиться другим. Ты знаешь, какие мысли приходят мне в последнее время в голову? Например – а почему бы не воспользоваться жезлом смерти леди Ловии и не помочь будущему королю Ластеру Первому захватить Лосалу?