Где-то раньше времени чирикнул воробей и тут же осекся, видимо, решив покемарить еще немного. На улице шелестели шинами проснувшиеся машины.

Они?!

Локтев заметил во въездной арке неясные силуэты двух машин, которые стояли, перегораживая проезд. Значит, их здесь как минимум может быть человек десять.

Плохо дело. За Казаченок следят? «А что, ее работа обязывает», — подумал Локтев. Но почему-то верить в это не хотелось.

Конечно, ему повезло, что удалось незамеченным сперва войти к ней в дом, а теперь и спуститься во двор. А дальше? Сейчас посветлеет и они начнут двор прочесывать. И первым делом, конечно, заглянут за гаражи.

Его чуткое ухо уловило тихий лязг вороненой стали. Не иначе, десантные «калаши». Ничего удивительного — табельное оружие, мать их… У самого в свое время был такой. Помнится, на деревянной накладке газоотводной трубки имелась глубокая царапина. От духовского кинжала. Да, еще и номер у этого автомата был приметный… Стоп, разом остановил полет воспоминаний Локтев. Стареешь, брат, становишься сентиментальным, если в такой напряженный момент…

Рядом послышались шаги. Кто-то кашлянул — почти над ухом. Локтев вжался в рифленую жесть «ракушки» и замер.

В проеме между кирпичной стеной и гаражом показался темный силуэт человека. Вот когда этот проклятый туман оказался полезен! Не будь его, этот фээсбэшник (а Локтев ни секунды не сомневался, что это именно он) сразу засек бы его.

Человек в проеме снова кашлянул, пошуршал одеждой, «дзикнул» «молнией» и тяжко вздохнул. Через секунду совсем рядом с Локтевым послышался журчащий звук.

О том, что судьба сделает ему такой подарок, Локтев и мечтать не мог.

Облегчавшийся, видимо, так и не догадался, что за тень кинулась на него из глубины темного проема. Собственно, размышлять у Локтева времени не осталось — железная рука ребром ладони ударила по шее… Человек так и упал в лужу с расстегнутой ширинкой.

Локтев осторожно переступил через тело, наклонился и, глядя в пространство двора, обыскал парня. Еле-еле справился с искушением забрать оружие. Нет, открывать стрельбу после такого удачного начала было бы верхом глупости. Но на поясе у лежащего он нащупал ножны со штык-ножом, полагающиеся в комплекте ко всякому «калашу», — значит, не ФСБ — спецназ или ОМОН, что-то в этом роде… Да какая сейчас разница?.. Расстегнул замок, вынул увесистый нож, машинально попробовал большим пальцем лезвие — острей не бывает. Парнишка, видимо, старательный попался.

Он плотно, всей ладонью обхватил рукоять и осторожно выглянул из своего укрытия. Нигде ничего. Локтев понимал, что тишина эта обманчива, а в запасе у него максимум несколько минут, до тех пор, пока не рассеется туман. Он завернул за гараж и, почти вдавившись в нештукатуреный кирпич стены, двинулся к выходу со двора.

Туман уже рассеивался. Вот в одном из оконных стекол верхнего этажа блеснуло солнце, видимо на миг выглянув из густых облаков. С улицы донеслись звуки проснувшегося города… Вот и арка. Локтев подкрался к машине и осторожно заглянул внутрь. Ну и дела! Единственный омоновец, даже без оружия, мирно дремал, облокотившись на руль. Во второй машине никого не было.

Ну и ладно, работы меньше. Локтев осторожно обогнул машину со спящие, подобрался ко второй, без лязга открыл дверцу. «Ну, работнички!» — снова удивился он. Ключ зажигания торчал из приборной панели. Самонадеянные омоновцы, видимо, рассчитывали, что машину их никто не посмеет тронуть. Что, в общем-то, было не лишено смысла, доехать на такой удастся разве только до ближайшего поста. Ну а нам дальше и не надо.

Забравшись на сиденье, Локтев положил непригодившийся нож на сиденье, повернул ключ зажигания, дернул рычаг и вдавил в пол педаль акселератора. Форсированный движок старенькой милицейской «пятерки» взвизгнул, пару раз кашлянул и исправно заурчал. Локтев резко взял вправо и умчался, краем глаза заметив ошарашенное лицо проснувшегося наконец водителя…

Если б он успел оглянуться во двор, то увидел бы омоновцев, со всех ног несущихся к своей машине.

«Так, — думал Локтев, — теперь куда-нибудь в переулок и избавиться от машины. А дальше пешком, дворами, подворотнями и поминай как звали!»

Как назло, подходящий переулок все не попадался. Мельком глянув в зеркало заднего вида, Локтев выделил взглядом из десятка утренних машин ту, в которой несколько минут назад, мирно храпел омоновец.

«Успели, значит… Молодцы», — машинально похвалил их Локтев. А что, в свое время за такую оперативность он, пожалуй, наградил бы своих ребят лишней увольнительной…

Увеличив расстояние между собой и преследователями еще метров на сто, Локтев, углядев промоину между впереди идущими машинами, мигом перестроился в крайний левый ряд, въехал на тротуар и затормозил в миллиметре от раскидистого тополя, украшавшего главную улицу города. Проходящий мимо старичок со свернутой газетой в кармане покрутил пальцем у виска, но, обратив внимание на внушительную надпись «ОМОН», красовавшуюся на дверце машины, счел за благо идти куда шел.

Локтев выскочил из машины и, не теряя времени, бросился прочь.

Главная улица выглядела компактно — и дома, и деревья. Локтев пробежал мимо мебельного салона с выставленными в витринах диванами, мимо занимавшего чуть ли не целый квартал административного здания.

В котельной Локтеву почему-то хотелось разбудить Бориса пинком под зад. Но тот не спал: соорудил некое подобие стола, собрал из остатков его съестных припасов завтрак и ждал. Обосновался, герой! Устроился на долговременный постой…

— Хорошо сидим! — Локтев с размаху плюхнулся в кресло, заботливо смастеренное Борисом из ящика и куска фанеры специально для него. Спинка со скрипом тут же отлетела. На мгновение Локтеву стало и смешно, и неловко — в конце концов, человек за правду пострадал, не за свои шкурные дела. Да и теперь старался. Ну и что? Боролся бы себе, раз уж такой борец за правду! Какого черта надо было Анастасию охмурять?! Знал же, гаденыш, что ему вся мэрская свора в затылок дышит!

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил парень.

— Похитили дочку… Так вот! Богомолов твой… — Локтев выматерился в семь этажей, чего давным-давно уже не делал даже про себя. — Ну ничего! Я его достану. Достану! Если надо — самого захомутаю. Он мне пропоет песню… — Скатал хлебный шарик и раздавил в лепешку, так что побелели костяшки пальцев. — Что молчишь?!

— Слушаю. Внимательно.

— Ты, значит, сам все разнюхал, сам документы раздобыл, сам собирался дать им ход, так? — Локтев яростно хлопнул ладонью по голенищу высокого армейского ботинка. — Так?!

— Не было у меня до сих пор документов! — Борис тоже начал заводиться. — По крайней мере, оригиналов не было! Только диск, и тот был да сплыл! А диск — еще не доказательство, но именно с его помощью и можно было легко собрать доказательства. А теперь?..

— А теперь ты ничего не помнишь?

— Номера договоров, даты, банковские счета?! Десятки и сотни цифр? Так только в кино бывает! В советском. «Щит и меч», мать его…