Я рассмотрел этот вопрос еще с другой стороны, выбирая семейства последних пэров и сравнивая число детей, когда мать была наследница с теми, где она не была единственное дочерью. Я старательно исключил из последней категории все случаи, где мать была сонаследницей, а отец единственным сыном. А так как наследницы встречаются не слишком часто, то мне приходилось иногда идти назад на два или на три поколения, чтобы найти случай брака с наследницей. Таким образом я выбрал 50 случаев каждой категории. Привожу их в нижеследующей таблице. Действительные числа для удобства при определении процента удвоены.

Я нахожу, что в числе жен пэров 100, бывших наследницами, имели, 208 сыновей и 206 дочерей; 100, не бывших наследницами, имели 336 сыновей и 284 дочери.

Таблица показывает, до какой степени непрочно поколение наследниц, в особенности если младшие сыновья остаются неженатыми. Одна пятая из числа наследниц вовсе не имеет сыновей; целая треть имеет не более одного ребенка; три пятых – не более 2-х детей. Многие семейства были спасены только тем, что муж переживал свою жену, наследницу, и мог видеть детей от второго брака.

Чем выше общественное положение, тем более поводов ввести наследницу в семейство. Вследствие этого у герцогов – большая примесь крови наследниц, чем у графов, и семейства герцогов должны вымирать скорее семейств графов, а последние скорее, чем семейства баронов. Опыт показывает, что это действительно так и бывает. Сэр Б. Берк в своем предисловии к вымершим пэрствам доказывает, что все английские герцогства, созданные от самого учреждения этого звания до начала царствования Карла II, угасли за исключением трех, которые сошлись с королевским семейством, и что осталось только 11 графств из всего числа их, созданного Норманнами, Плантагенетами и Тюдорами.

Этим заканчивается моя статистика наследниц. Я не намерен идти дальше, потому что следовало бы знать подробности их личной истории, прежде чем делать окончательные выводы относительно их плодовитости. Наследница не всегда бывает единственным потомком многолетнего брака, заключенного в молодости. Она может быть единственным оставшимся в живых ребенком большой семьи, или плодом предыдущего брака, или, наконец, может остаться сиротой в детстве. Необходимо также принять в расчет влияние семейства отца: т. е. знать, единственный ли он сын или принадлежит к большому семейству. Все эти вопросы могут открыть плодотворное поле исследования для тех, которые ими заинтересованы, но такие исследования выходят из пределов моих занятий. Я зашел так далеко только вследствие желания показать, что если даровитые люди (я не говорю о положительных гениях) не оставили потомства, то это происходит не потому, что они бесплодны, но потому, что они склонны вступать в брак с бесплодными женщинами с целью получить состояние для поддержки звания, полученного за заслуги. Я смотрю на пэрство как на пагубное учреждение вследствие его уничтожающего влияния на наши лучшие семейства.

Наиболее способные люди получают дворянские титулы; старшие сыновья их склонны жениться на наследницах, а младшие вовсе не вступают в брак, не имея достаточного состояния для поддержания семьи и аристократического положения. Таким образом, боковые ветви родословного дерева обрублены, главный ствол гибнет, и род угасает.

Я с особенным удовольствием проследил и, надеюсь, выяснил вполне причину, почему семейства склонны вымирать в прямом отношении к их высокому общественному положению. При этом я преимущественно руководствовался желанием доказать, что талантливые роды не должны быть роковым образом бесплодны, и, кроме того, хотел положить конец нелепым и смешным гипотезам, которыми часто объясняют вымирание этих семейств.

В периоды продолжительных войн – единственное время, когда можно приобрести славу великого полководца, – военная служба открывает поприще, которое человеку с высокими дарованиями дает множество случаев отличиться. Повышение идет быстро: спрос на способных людей громаден, и молодые офицеры могут весьма легко выказать свои дарования. Отсюда список великих полководцев, несмотря на свой малый объем, содержит в себе несколько из наиболее блестящих имен восторга. Люди эти выдавались из ряда современников во многих отношениях. Они занимали первое место между государственными людьми и военными генералами своего времени и отличались изумительной энергией. Многие с самой ранней молодости обнаруживали большие политические способности. Едва достигнув зрелого возраста, они несли на себе всю тяжесть и ответственность правления: одушевляли войско и народ своим примером, делались душой великих коалиций и увлекали за собой миллионы людей высшей силой своего ума и воли.

Я остановлюсь на некоторых полководцах, следуя порядку, принятому в прибавлении к этой главе, чтобы показать, какими гигантами эти люди являлись в своих подвигах и как высоко и исключительно было занимаемое ими положение в том возрасте, когда большинство молодежи остается еще на заднем плане обыкновенного общества и едва смеет высказывать самостоятельное мнение, а тем менее действовать наперекор общепринятым понятиям.

Александр Великий начал свое победоносное поприще двадцати лет от роду; до этого же он оставался четыре года дома и пользовался более или менее неограниченной властью, обнаруживая все качества, которые отличают настоящего государственного человека. Он кончил свой жизненный путь на 32 году. Бонапарт, император Наполеон I, был главнокомандующим итальянской армии 26 лет и с тех пор, в быстрой последовательности, покорил себе все на поле битвы и в государстве; сделался императором в 35 лет и проиграл Ватерлооское сражение в 46 лет. Цезарь, которого политические обстоятельства не допускали к высоким должностям и командованию войском до 42 года, обнаруживал большие политические способности, будучи юношей и даже мальчиком. Карл Великий начал свои войны в 30 лет. Карл XII, шведский король, начал свои войны в 18 лет, и дарования, которые он обнаружил в этот ранний возраст, были изумительны. Принц Евгений командовал императорской австрийской армией на 25 году. Густав Адольф обнаружил столь же рано таланты полководца и государственного человека, как и его потомок Карл XII. Аннибал и его семейство отличались большими способностями в ранней молодости. Многие члены этого семейства занимали важные должности и наводили ужас на римлян, прежде чем достигли так называемого совершеннолетия. Нассауский дом тоже весьма замечателен. Вильгельм I (Молчаливый) еще мальчиком был поверенным и советником императора Карла V. Его сын, великий полководец, Мориц Нассауский имел не более 18 лет, когда получил главное начальство над Нидерландами, восставшими с оружием в руках против испанцев. Его внук Тюренн, талантливый французский генерал, и его правнук Вильгельм III, оба отличались с юношеских лет. Мальборо имел от 46 до 50 лет во время своих величайших побед, но уже гораздо ранее был признан человеком с редкими дарованиями. Сципион Африканский старший был 24 лет от роду, когда командовал войсками в Испании против карфагенян. Веллингтон покорил маграттов на 35 году и выиграл Ватерлооское сражение в 46 лет.