Но если военная профессия в период продолжительных войн дает людям с выдающимися военными способностями множество случаев отличиться, зато в период мира или кратковременных войн бывает совершенно обратное. Титулы и политические заслуги берут перевес над военными дарованиями, и неспособные офицеры занимают высшие должности в долгие периоды мира. Они даже иногда сохраняют свой пост при непродолжительных войнах, не вызывая общественного недовольства, и нередко получают отличия, которые, по справедливости, принадлежат их более талантливым подчиненным.

На этом основании необходимо, руководясь славой полководца, как мерилом его способностей, ограничиваться (что я и намерен выполнить) лишь теми полководцами, слава которых приобретена во время продолжительных войн, или теми, которые, по всеобщему признанию, пользовались особенным влиянием на других людей.

Существует одно, совершенно особое условие для успеха в армии и во флоте, вполне независимое от военных способностей, и ему стоить посвятить несколько слов. Для того чтобы молодой человек мог проложить себе дорогу к высшим почестям его профессии, ему необходимо пережить много сражений. Случается между тем, что люди, равные по военным талантам, не имеют одинаковых шансов выйти невредимыми из-под выстрелов. Прежде чем я объясню причину этого, я сперва позволю себе заметить, что опасность быть убитым в сражении весьма велика. Не менее семи из тридцати двух полководцев, упомянутых в моем прибавлении, т. е. одна четверть или одна пятая всего числа, погибла таким образом. Так, Карл ХII, Густав-Адольф, сэр Генри Лауренс, сэр Дж. Мур, Нельсон, Тромп и Тюренн были убиты. (Я могу прибавить, хотя это собственно не относится к предмету моих рассуждений, что четыре других погибли от руки убийц, именно Цезарь, Колиньи, Филипп II Македонский и Вильгельм I (Молчаливый), и что двое кончили самоубийством, именно лорд Клэйв и Аннибал. Короче, 40 % всего числа погибли насильственной смертью.)

Существует некоторый закон естественного отбора для неприятельских пуль, который падает с большей тяжестью на людей высокого роста, чем на людей малорослых. Рослые люди подвергаются большей опасности. Я вычислил, что шансы человека сделаться жертвой пули равняются квадратному корню произведения его высоты на вес тела. Там, где человек, который весит 224 фунта, при 6 ф. 2,5 д. высоты, имеет шансы остаться невредимым в течение 2-х лет, человек, который весит 112 фунтов, при 5 ф. 6 д. высоты роста, избегает выстрелов в течение 34 лет. Но общая цифра опасностей, которым подвергается рослый человек, я полагаю, гораздо больше. Он бросается в глаза благодаря своему росту и потому легче может быть узнан и может служить мишенью для специального прицела. Кроме того, в человеческой природе лежит, что стрелок метит всегда в самого рослого человека в рядах, как охотник метит в самую крупную птицу в выводке или самую крупную антилопу в стаде. Наконец, если целятся в двух людей, то рослый имеет больше шансов быть убитым, потому что представляет большую мишень. Последний шанс немного меньше прямого отношения к его увеличенной площади сечения, потому что здесь замешивается закон, о котором мы говорили ранее, хотя мы не в состоянии вычислить этого уменьшения вследствие нашего незнания среднего расстояния неприятеля и меткости его стрельбы. На больших расстояниях и при сильном огне потеря должна быть нечувствительна; при сравнительно более сомкнутых рядах она должна быть маловажна, потому что даже сумма А и В приблизительно только на одну пятую больше, чем 2А. Известно, что полководцы служат очень часто специальной мишенью. Я помню, что во время посещения Англии Сулетом в газетах появился рассказ какого-то английского ветерана, который уверял, что жизнь героя, вероятно, была заколдована, потому что он более тридцати раз (я думаю, что моя память не обманывает меня) направлял на него дуло своего карабина, и все-таки ему не удалось попасть в него. Нельсон был убит на своем корабле одним из многих направленных в него выстрелов карабинером с грот-мачты французского корабля, во время жаркой битвы, происходившей между этими кораблями на весьма близком расстоянии.

Относительные вероятности быть убитым в сражении для двух человек описанного мною роста и веса относятся между собою как 3 к 2 и представляют благоприятный шанс в пользу человека меньшего роста при случайных выстрелах. Но отношение этих вероятностей будет более благоприятно для этого последнего при выстрелах прицельных; в этом случае вероятность слагается из двух следующих данных: во-первых, большей надежды, что не будут целиться, и во-вторых, надежды – очень незначительно меньшей отношения 3 к 2, – что выстрел не попадет в случае прицела.

Это обстоятельство действительно очень важно. Если бы Нельсон был человеком высокого роста и плотного сложения, а не малорослый и тщедушный, то, по всей вероятности, он не прожил бы так долго. Укажем мимоходом на чрезвычайные опасности, которым он подвергался. Оставляя в стороне более ранний период его деятельной службы, когда угрожавшие ему опасности имели только случайный характер, а также долгий последовавший затем мир, мы видим, что в 36-летнем возрасте он участвовал в войне с Францией, и вследствие энергии, выказанной им при Басте и Кальви, имя его наводило ужас на всем Средиземном море. В 37-летн. возрасте он приобрел большую славу в сражении при С.-Винценте. Несколько спустя Нельсон был под страшным огнем при Кадиксе, а также у Тенерифа, где потерял руку от пушечного выстрела. Тогда он получил пенсию в 1000 фунтов в год. Записка, которую Нельсон обязан был представить по этому случаю, свидетельствовала, что он был в действии более ста двадцати раз и что, кроме потери руки и глаза, получал другие тяжелые раны. В 40-летн. возрасте он одержал победу при устье Нила, где битва была очень кровопролитна. Затем он получил титул барона Нельсона с годичной пенсией более 3000 фунтов и благодарность от парламента; в то же время король неаполитанский дал ему титул герцога Бронте, и он пользовался всеобщим обожанием в Англии. На 43 году Нельсон выдержал жестокую битву при Копенгагене, а на 47 году жизни был убит при Трафальгаре. Таким образом, деятельное поприще Нельсона занимало двенадцатилетний период, причем в течение первых лет он чаще бывал под огнем, чем в позднейшее время. Если бы Нельсон прожил только две трети или даже три четверти времени, занимаемого его битвами, он не мог бы командовать при устье Нила, Копенгагене и Трафальгаре. При таких условиях его величие ограничилось бы только славою храброго капитана или молодого, подающего надежды адмирала. Веллингтон был небольшого роста; если бы он был убит на Пиренейском полуострове, его слава, хотя и была бы несомненно велика, не имела бы блеска Ватерлооской победы. Словом, пережить опасности – есть самое существенное условие для того, чтобы сделаться знаменитым полководцем. Однако лица, одинаково одаренные воинскими качествами, заключающимися в известной степени интеллектуального и нравственного развития и в крепости телосложения, имеют вовсе неодинаковые шансы избежать выстрелов. Неприятельские пули всего менее опасны для людей малого роста, а потому люди небольшого роста, будучи полководцами, более способны достигнуть высокой славы, нежели их современники, хотя настолько же даровитые, но более крупного роста и более плотного сложения.

Я привожу теперь таблицы, основанные на том же самом принципе, который принят мною и в предыдущих таблицах.