Полгода назад на Бали мама и папа во второй раз обменялись клятвами, и эта тихая интимная церемония, на которой присутствовали только члены семьи и самые близкие друзья, стала венцом их примирения. Хотя, возможно, им стала вовсе не свадьба, а недавняя новость о том, что мама ждет ребенка.

Снизу доносится голос папы, зовущий меня по имени. Выныриваю из омута воспоминаний, еще раз критично оглядываю себя в зеркало и спешу по лестнице вниз – можно сказать, сегодня мой официальный светский дебют в Москве. Не стоит заставлять этот город ждать.

До этого дня я несколько раз сопровождала папу на разные мероприятия, но в этот раз все иначе – я это чувствую. Нас уже дожидается автомобиль с водителем в форме, в плотном конверте с тиснением лежат пригласительные на вечер, а в воздухе разлито предвкушение чего-то чудесного, так что у меня даже кончики пальцев покалывает.

Я не сноб. Меня вполне устраивала моя жизнь в Ростове: у меня были друзья, интересное хобби и бойфренд, но порой, разглядывая светскую хронику в журналах, я нет-нет, но задумывалась, что, если бы я в полной мере пользовалась преимуществами, которые дает фамилия Громова, моя жизнь была бы совсем другой. И я знаю, что в Москве она и станет другой – слишком здесь велико влияние отца и его семьи.

Вечер похож на сказку. Знаменитости, на которых я была подписана в Instagram, проплывают мимо на расстоянии вытянутой руки, а некоторые даже останавливаются, чтобы поздороваться с отцом и мамой. Концентрация Chanel, Dior и Valentino на квадратный метр зашкаливает. Блеск бриллиантов ослепляет. Аромат дорогой парфюмерии дурманит.

Смотрю на папу и вижу, что он здесь абсолютно на своем месте – успешный бизнесмен, с которым спешат завести знакомство, бережно поддерживает маму за талию, не отпуская от себя ни на мгновение, ласково улыбается и делает все, чтобы нам с ней было комфортно. Нам и комфортно. По крайней мере, мама сияет как-то совершенно особенно, и я несколько раз ловлю папу за томными влюбленными взглядами, которые он бросает на свою беременную жену.

За непринужденной светской беседой проходит больше часа. От круговорота знакомств кружится голова, но я не могу сдержать счастливую улыбку. Папа сказал, что скоро начнется банкет и выступления артистов на сцене, так что я решаю заблаговременно отлучится в туалет.

Тороплюсь к началу – не хочу пропустить ни мгновения этого волшебного вечера. Рассеянная дуреха, на выходе из дамской комнаты не замечаю на паркете лужу, образовавшуюся от пролитого шампанского. Мои Sergio Rossi на гладкой подошве скользят, как по отполированному льду, и я без одной секунды на полу во всем своем нарядном великолепии. В отчаянной попытке спастись, хватаюсь за первое, что придется. Чудо – я не падаю. Секунды мне хватает, чтобы перевести дыхание, еще одной – чтобы понять, что мои пальцы сжимают лацкан дорогого шелкового пиджака. Охнув, поднимаю глаза на лицо своего спасителя и испытываю самое большое потрясение в своей жизни.

Ух!

Никогда в жизни я не видела глаз такого удивительного иссиня-черного цвета. Да что уж там. Никогда в жизни я не видела таких удивительных глаз на таком удивительном мужском лице. По степени идеального сочетания брутальности, харизмы и привлекательности этот образец способен соперничать с папой и выиграть. По крайней мере, в моем личном хит-параде.

На какое-то время я забываю, как дышать. Таращусь на своего спасителя, сжимая в руках ткань пиджака так, что белеют костяшки пальцев. Поступить иначе не могу – земля качается под ногами и куда-то плывет, ноги ватные, если я опущу руки, точно упаду к ногам этого самца. На этот раз без возможности спасения.

– Простите, – лепечу я, растворяясь в глубокой синеве глаз, которые с насмешливым любопытством изучают мое лицо.

Как зачарованная наблюдаю, как губы незнакомца медленно растягиваются в улыбке, а длинные ресницы опускаются, скрывая от меня выражение его глаз.

– Прокатишься со мной сегодня? – внезапно спрашивает он бархатным голосом.

В недоумении смотрю на него, уверенная, что ослышалась, но выражение его лица не оставляет сомнения в том, что он сказал именно то, что я услышала. Никогда в жизни я не встречала такой поразительной наглости! Этот человек не знал моего имени – вообще ничего не знал – и его первыми словами стало приглашение прокатиться с ветерком на его, наверняка, пижонском авто?

– Простите? – придя в себя от потрясения, произношу я, все еще питая иллюзии, что неправильно поняла его.

– Давай прокатимся, – повторяет он свое приглашение.

– Ты сошел с ума! – бросаю я, не замечая, как перехожу на «ты».

Он вновь улыбается, на этот раз как-то самодовольно, демонстрируя ряд ровных белых зубов с небольшими клыками по бокам. Мне приходит в голову, что многие избавились бы от них, как от несовершенства, но не он. С внешностью этого человека, зубы-клыки выглядят до безумия сексуально.

Вокруг нас снуют люди. Запоздало появляется уборщица. Кто-то зовет официанта. Но мне все равно. Стою в опасной близости от невероятно привлекательного и вопиюще нахального парня и испытываю незнакомое доселе чувство изолированности от всего остального мира. Будто бы мы с ним совершенно одни, а не находимся посреди шумного светского сборища.

– Боишься? – спрашивает он.

– Почему это я должна бояться? – мой голос дрожит, и я мысленно корю себя за этот признак слабости.

– Тебе виднее, – он произносит эти слова неспешно, как бы лениво, слегка растягивая слова. И выразительно смотрит на мои пальцы, сжимающие ткань его пиджака, словно от этого зависит моя жизнь.

Черт, черт, черт.

Разжимаю пальцы и отступаю на шаг. Синие глаза неотступно следят за каждым движением, а я, вопреки желанию, не могу отвести от них своего взгляда.

Прям колдовство какое-то! В его глазах столько тайны, скрытого смысла, обещания удовольствий, приключений, удивительных открытий, что на какое-то мгновение полного помешательства я даже думаю принять его приглашение покататься.

Каково это – попасть к нему в руки, провести с ним время?

О! Он, конечно, выпьет мою душу. До последней капли. До самого дна. В этом нет ни малейшего сомнения. Чувствую, как внизу живота разливается странное тепло. Предвкушение чего-то необычного и волнующего жаркой волной прокатывается по венам, подтверждая мои мысли.

Постепенно мной овладевает страх и любопытство, помноженное на восхищение. Причем, я не знаю, какое из этих чувств сильнее. Эмоции настолько сильные, что я совершенно теряюсь. Я читала о подобных вещах в книгах, смотрела про них в кино, но никогда не думала, что им есть место в реальности.

– Меня ждут, – единственное, что я в состоянии выдавить из себя.

Чувствую необъяснимое отчаянное желание скрыться от этого человека и его испытывающего взгляда. Пытаюсь обойти его, но он не пускает. Вместо этого делает шаг навстречу, вынуждая меня отступить к стене. Нет, он не поднимает руки, чтобы упереться в стену, тем самым заключив меня в импровизированную клетку, но это и не требуется: сила его взгляда приковывает меня к месту лучше, чем любое физическое ограничение.