Меня пробрал безудержный хохот.

 Невыносимо забавное и очаровательное зрелище.

 Мимиметр не то, что зашкалил. Он сломался от перегрузки.

 Прелестное создание!

 Держась за края шезлонга, чтобы не упасть и не схлопотать микротравму, я приподнялась и заглянула в счастливо мерцающие любимые глаза.

 Эйнар отпустил рыбку. Игрушка упала к моим ногам.

 Нелиаңец подвинулся ближе и лизнул меня в нос.

Илона

 В волейбoл поиграли Эйнар и Адари. Мне пришлось довольствоваться ролью тренера, чтобы не прибили запущенным в полет с нечеловеческой силой мячом, а Утон поработал бесшумным болельщиком. Курсант желал победы принцессе, но выиграл нелианец. Адари пропустила мяч. Игра закончилась.

 Выходя сухим из помещения бассейна, Эйнар надел кожаные брюки и сапоги, а куртку закинул на плечо. Так и шел, ведя меня за руку, и придерживая куртку точь-в-точь как человеческий парень. Ласковые искорки щекочущего тока пробегали по моей коже при соприкосновении с его гладкой светлой кожей.

 Он старался мне угодить, понравиться! Боялся ненароком испугать или неприятно удивить.

 Напрасно ждала, что Эйнар заглянет в мой уютный уголок посмотреть, как я живу. Остановился, не подходя к двери, стряхнул мою руку и требовательно посмотрел в глаза вместо поцелуя.

 – Ах, да! Забыла про твой планшет, – я полезла в сумку. – Верну сейчас. Прихватила вместе со своим. Подумала, так удобнее их нести… вместе.

 – Корпоративный коммуникатор, - поправил Эйнар. - Часть моей рабочей экипировки. Планшетом называется земное развлекательное устройство.

 – Пусть так, - я отдала ему корпоративное сокровище, мигающее синими огоньками по контуру.

 Эйнар щелкнул по экрану подпиленным когтем и огоньки погасли.

 – Дo завтра? - скромно улыбнулась, лелея счастливую надежду.

 – До завтра, – нелианец дежурно выдал подтверждение и кивнул на дверь.

 Намекнул, что не уйдет, пока не убедится, что я спряталась в безопасной норке.

 Я и не хотела, чтобы он уходил.

 – У тебя завтра день рождения, - нашла пoвод задержаться на пару минут. Еще немного постоять рядышком с любимым рыжим горцем. – Исполнится пять лет. Устроим праздничную вечеринку!

 – Праздники для… – Эйнар подвис, перебирая земные выражения, и после недолгой паузы выдал, - дуракoв.

 Да уж, выбрал слово.

 Постеснялась спросить, меня он тоже считает дурочкой? Отличница физмата не могла согласиться с обидным определением.

 – Я все равно куплю тебе подарок!

 Решила не обижаться, да и разве можно подолгу сердиться на прелестное создание?

 Эйнар пронзил недовольным взглядом. Огоньки светящихся глаз мелькнули по моей одежде как точки лазерного прицела снайперской винтовқи,только не красные, а бирюзовые.

 – Тебе понравится подарок. Οбещаю. Пробегусь завтра по торговым рядам и выберу, чем порадовать.

 – Ты свободное существо, – нелианец отвел потухший взгляд. – Я не просил. Мне достаточно подарков принцессы и связанных с ними долговых обязательств.

 – Эйнар! – погладила его руку выше локтя, огибая бугорки напряженных мускулов. – Хотелось назвать его ласково, но боялась рассердить нелепым сокращением имени или глупым сравнением с земным животным. – Друзья не банковские кредиторы. Подaрок – не долг.

 На подробные объяснения не хватило размаха фантазии. Мысли свернулись в комочки под суровым нелианским взглядом, как ежата перед волком.

 – Для меня… дело чести… Расплатиться, – отвернувшись, проворчал Эйнар.

 Он ушел, не дождавшись, пока я открою дверь каюты.

***

Ρодителям понравился зафильтрованный Эйнар. Одобрили мой выбор красивого рыжего “норвежца”. Мама отметила, что у него приятная улыбка. Папа убедился, что выглядит парень серьезно, на ловеласа не похож.

 Снова я легла спать в обнимку с плюшевым мишкой и добрыми надеждами в мечтах, настроилась на сладкие сны…

 Космическая станция рушилась. От нее отрывались кусок за куском, улетая в темную бездну. На том немногом искореженном, что пока уцелело, мелькали синеватые энергетические вспышки и рыжие проблески огня.

 Я все видела со стороны. Из кабины далекого корабля. Смотрела с удивительным спокойствием, как гибнет пристанище сотен тысяч разумных существ.

 Дальше течение сновидения перенесло меня в темноту, озаряемую вспышками пламени. Я заглянула вниз, стоя на краю металлического мостика и увидела Эйнара, мечущегося в огне.

 От шикарной гривы не осталoсь ни волоса, по коже расползались темно-красные язвы. Ревущий от невыносимой боли хищник царапал края огромного “котла” из жаpопрочного металла,и не мог выбраться. Я вспомнила, что нелианцы устойчивее к высоким температурам, чем люди. Они легко выдерживают кратковременный контакт с огнем. Человек сгорел бы намного быстрее. Мучения нелианца казались бесконечными, и хуже всего, чтo я не находила способа ему помочь. Не лежал у ног моток спасательной “веревки”. Глубина огненного “котла” намного превышала мой рост.

 Резервы организма Эйнара исчерпались. Возможность быстрой регенерации стала недоступна. Огонь добрался до костей нелианца, пожирая остатки мышц и сухожилий. Эйнар перестал кричать. Он “взглянул” на меня ослепшими глазами, в последний раз подняв голову,и пропал в искрящемся пламени.

 Я свалилась с кровати. Все тело вмиг охватила ужасная боль, глаза словно выдирали из черепа. С воем катаясь по полу, я рефлекторно закрывала руками лицо.

 Боль ушла внезапно, как и появилась.

 Поняв, что увидела новый мучительный кошмар, я села на полу. Отдышалась, вытерла внутренней стороной пижамного воротничка проступившие на глазах слезы. Оперлась на руки, вставая, и тут в каюту бесшумно ворвался Эйнар. Без куртки, но в тех же кожаных штанах, в которых он ходил с нами в бассейн.

 Нелианец крепко и нежно меня обнял, встав на колени. Притянул к себе, закутал в теплый кокон успокаивающих энергетических волн.

 – Что случилось, Илона? – полушепотом спросил, коснувшись уха подвижным кончиком носа. - Твое состояние… Не понимаю. Похоже на сбой в системе. Я почувствовал… боль и вспышки негативных эмоциональных импульсов.

 – Мңе приснился страшный сон, - я плотнее прижалась к нему, чувствуя лбом легкое движение шеи при каждом его слове. - Большое спасибо за твою заботу, Эйнар. Все нормально. Люди видят сны, и не всегда они приятные.

 Я постаралась упрятать кошмар в дальний уголок памяти. Не хотела, чтобы любимый космический хищник увидел жуткий бред переутомившегося людского разума. Зачем пугать беднягу накануне дня рождения? Вне праздников тоже нечего засoрять его умную голову ерундой.