Мне бы сейчас хоть с кем-то поговорить, но у всех столько проблем, что им явно не до меня. Даже Лиза ограничивается только приветствиями, все время пропадая с Богданом, которому вчера стало хуже.

– Уже довольно поздно. – Теплые руки легли мне на плечи, заставив податься вперед от неожиданности. – Тише, не упади. Это всего лишь я.

Антон обошел диванчик и присел рядом со мной, задумчиво смотря на свои руки. А вот я, внимательно разглядывала его профиль, так внимательно и пристально, словно мы с ним не виделись уже очень-очень давно. Надо же, только думала о нем, переживала о том, что почти не вижусь с ним и вот он здесь, рядом. И это спустя столько дней отстраненности.

Сейчас Антон настолько уставший и задумчивый, что с его лица исчезла вся хищность, все, что выдавало в нем волка. Глаза яркие, но в них нет сверхъестественного света, кожа чуть бледнее, волосы взлохмачены и кажутся немного тусклыми. А еще, смотря на него в профиль, я только сейчас заметила, что у него нос с горбинкой. Видно в детстве ему его не раз ломали в драках. Странно, а я думала у оборотней заживление проходит на более высшем и быстром уровне. Или так часто нос ломал, что даже суперрегенерация не помогла?

Антон словно и не замечает моего пристального взгляда и лишь задумчиво хмурится. Но сидеть с ним молча просто невыносимо, особенно когда так сильно хочется поговорить с кем-то.

– Не думала, что ты вернешься сегодня. – Я наклонилась к нему, желая, чтобы он наконец-то оторвал взгляд от скрещенных пальцев и посмотрел на меня. Его отстраненность оказывается сильно меня задевает.

– Все скоро решится, – тихо ответил Антон, не подняв на меня головы.

– Надеюсь в нашу пользу?

– Не бойся, я не позволю никому причинить тебе вред, – немного подумав, ответил он.

Я улыбнулась, хоть и почувствовала, что он не уверен, что им удастся разобраться с пумами. Отклонилась назад, я посмотрела на звезды и набрав в легкие побольше воздуха, произнесла:

– Я была с ним знакома с самого детства. Мы жили в одном дворе, вместе ходили в школу, потом в один университет. Всегда были друзьями… Хотя нет, вру, не всегда. В действе мы часто ссорились, да и интересы у нас в дальнейшем расходились. Но все изменилось после института, я даже и не заметила, как мы сблизились… как наши отношения поднялись на следующую ступень. Это просто произошло, как нечто должное. И я любила его и была так привязана, что никого другого рядом с собой больше не видела. Мне даже казалось, что я знаю, как сложится моя жизнь, но… Но его больше нет и я… – Слова застряли в горле и я всхлипнула, опустив голову вниз, пытаясь спрятать слезы. Странно, я думала, что я уже все их выплакала.

Стоило мне замолчать, как сильные руки обняли меня и притянули к горячему телу. Антон крепко прижал меня к себе, даже слишком крепко, до легкой боли, но мне сейчас так необходима поддержка, что я не обращала на нее внимание.

Мы просидели так несколько минут. Он прижимал меня к себе, положив подбородок на мой затылок, а я жалась к нему, вдыхая его терпкий запах.

– Знаешь, почему меня называют багряным волком? – шепотом спросил Антон.

Я покачала головой, так как все еще не могла произнести ни слова. Выдержав небольшую паузу, словно ему было тяжело рассказывать об этом, он ответил:

– Багряным зовут не из-за цвета шерсти, а за отсутствие контроля. Так называют волка, который поддается собственной ярости и… и который опасен для своих же. Это название как клеймо, внушающее опасения и страх, а также заставляющее держаться на расстоянии. – Он немного помолчал и продолжил еще тише: – Когда нам с братом было шестнадцать, мы часто бегали в «Бойню», это заброшенный дом на окраине города. На его заднем дворе молодые оборотни часто устаивали шуточные драки, ничего серьезного, просто возня и желание узнать кто сильнее. Для настоящих схваток мы были еще молоды и не в полной мере умели пользоваться всеми способностями волка. Несколько взрослых парней очень хотели сцепиться с нами, узнать кто сильнее, сыновья альфы или они, и забила нам встречу в «Бойне». По-моему, они были чуть старше нас… хотя это не важно. Было полнолуние и Андрей отговаривал меня идти, боялся, что мы не сможем контролировать волков. Я ушел, а он остался. Тогда я думал, что без проблем справлюсь с двумя, для меня это было не впервые, но я ошибся. Эти двое устроили мне хорошую взбучку, а после начали потешаться. Их оскорбления зашли слишком далеко, они увлеклись и… Что было потом я помню очень смутно, все заволокло красной пеленой и мое тело просто разрывало от ярости и силы, которую она придавала. Я… я потерял контроль, обратился и набросился на них…

Антон замолчал и его руки сжали меня еще крепче. Я понимала, как нелегко ему было рассказывать мне это, но просто не смогла не спросить:

– И что было дальше?

– Одного смогли спасти, – глухо ответил Антон. – Отец смог замять этот инцидент, сославшись на то, что драка началась по их вине. Он просто защищал меня, но я видел страх в его глазах и уже тогда понял, что я хоть и старше Андрея, но альфой мне не быть. Меня будут бояться и никогда не доверят возглавить стаю, каким бы сильным я не был. Меня теперь все считают опасным.

Он снова замолчал, а я обняла его и желая поддержать, произнесла:

– А я не считаю тебя опасным. Скорее большим клубком неприятностей, но не опасным.

Я почувствовала, что он улыбается, грустно, но благодарно, и мне от этого стало немного легче. Легче оттого, что я смогла наконец-то поговорить с ним, что я смогла рассказать кому-то, что давит на меня и что он в свою очередь поделился со мной.

Кристина

– Не хочешь прогуляться со мной по саду? – Антон встал и протянул мне руку.

– Давай. – Я приняла его помощь и встала с диванчика следом за ним. Мою руку не отпустили, лишь крепче сжали, словно боясь, что я передумаю, и мы медленно направились по узкой каменной дорожке.

Садик был небольшой и мы успели обойти его минут за пять, но даже когда мы вновь оказались у веранды, мы молча продолжили идти вперед, раз за разом повторяя наш короткий маршрут.

Вскоре я уже могла не смотреть под ноги и запомнив все изгибы тропинки, я, запрокинув голову, любовалась ночным небом. Так неожиданно спокойно и хорошо, что мне даже кажется, что я попросту сплю. Заснула сидя на веранде, совсем одна, и никакого разговора с Антоном не было. Вот только тепло ладони, которую я сжимаю в своей руке, реально.

– Знаешь, – тихо произнес Антон, – я долго думал и… Я просто хочу, чтобы ты знала, я никогда не хотел портить твою жизнь и тем более подвергать ее опасности. Если бы я знал к чему приведет… скажем так, наше знакомство, я бы держался от тебя как можно дальше. Я бы вообще исчез из твоей жизни.

Антон замолчал, видно ожидая, что я что-то отвечу, но я молчала. Выждав немного, он продолжил:

– Все эти дни я много думал о нас и сейчас мне важно, чтобы ты ответила на один вопрос. – Он остановился и повернулся ко мне. В бледном сиянии звезд его глаза вновь загорелись нечеловеческим светом, выдавая его сущность. – Ты хоть что-то испытываешь ко мне? Я имею в виду любовь, а не дружеские чувства или ненависть, или что-то еще.