крепости Интрамурос, наш народ сохранил ее как историческое наследие, знаете ли древние пороховые орудия, алебарды, толедская сталь…

— Ммм… интересно, а какое отношение у филиппинцев к бывшей метрополии? — пользуясь случаем перевожу разговор в интересующее меня русло.

— Двоякое, Мадрид много дал Маниле в плане экономического развития, международных связей, науки, культуры… Однако всем известны и минусы колониальной политики, мы помним угнетение наших предков, варварское использование ресурсов, увезенных в рабство соплеменников, — емко ответил Канкай, — Однако, сейчас у нас хватает выходцев из Кастилии, ставших неотъемлемой частью нашего народа.

— Понятно, меня прежде всего интересует взаимовыгодная торговля с Филиппинским Королевством, но есть несколько барьеров: таможенных, логистических и связанных с безопасностью, что сильно влияет на рентабельность сделок, — плавно подвожу к интересующей меня теме.

— Хмм… думаю таможенные вопросы можно решить, в королевстве практикуют «золотой мандат», если доказать, что подобный товар не производится на Филиппинах и жизненно важен для страны, то Его Величество идет на встречу и может снизить сборы до нуля, а иногда даже предоставляет преференции, — ответил илоканец и уточнил, — А какой вопрос с безопасностью вас интересует?

— Пираты, в частности на островах Батанес, — вот мы и подобрались вплотную к теме моего визита.

— Весьма непростой вопрос, и он как раз коррелирует с предыдущей темой о взаимоотношениях с Мадридом, — ответил Канкай, — После войны за независимость испанцы вернули нашему народу не все и не сразу, они цеплялись за отдельные острова и морские территории. Процесс возвращения наших исконных земель неизбежен, однако он требует времени и усилий, группа островов Батанес один из последних оплотов Испанского Королевства в этих водах.

— Хмм… подозревал, что это не просто пиратская вольница и за ней кто-то стоит, — делаю вид, что не знал всех раскладов.

— Пиратов мы бы раскатали за пару недель, но они получат современное оружие, боеприпасы и наемников из Европы, поэтому десяток островов на самом деле превращен в неприступную крепость, — Канкай оказался весьма осведомлен, — А если добавить пиратские флотилии, которые как один прибывают на выручку Хосе Баска и Варгасу, провозглашенному адмиралом флибустьеров, то задача и вовсе превращается в огромную проблему. Но, уверяю вас, двор Короля Тондо активно работает над этой темой, совсем недавно мы вернули острова Бабуян, а это в шаге от Батанеса.

— Ммм… понятно, — в принципе илоканец подтвердил мои сведения.

— О… прошу вас! — указал вождь на неприметную, немного потертую дверь, — Не смотрите на вывеску и непрезентабельный вид, это одно из самых вкусных заведений во всей Маниле.

Еда в рыбном ресторанчике и самом деле оказалась невероятно вкусной, мы отдали должное острому овощному супу, печеным лангустам, и свежайшим морепродуктам. Между делом обсудили ряд торговых вопросов. Илоканца интересовали медикаменты, оружие, рис, я зондировал темы международной торговли, потребность в тяжелой строительной технике, кораблях, в общем было что обсудить.

— Граф, сегодня вечером мои друзья, в числе которых вождь висаев Лапу— Лапу и тагалец Хумадон организовывают вечеринку в одном из ночных клубов, как вы смотрите на то, чтобы продолжить беседу в расширенном кругу? — задал вопрос Канкай, когда встреча подошла к концу.

— Я только «за», — удачно получилось, по сути, увижу всю местную элиту.

— Отлично, мой секретарь сбросит координаты заведения, — откланялся вождь Илоканцев.

Следующая встреча у меня с собственником местной логистической компании. Удивительное дело, бизнесмен достаточно молод и вроде как не принадлежит ни к одной из благородных фамилий. Заработал стартовый капитал на услугах вывоза из страны фруктов и овощей, потом перешел на медь, позже подмял под себя ввоз нефтепродуктов, угля и пшеницы. Тан Кактионг ничем не торговал, занимался только доставкой и это стало формулой успеха его корпорации.

Однако в последнее время империю транспортного короля сильно лихорадило. Постоянные атаки пиратов значительно снизили доходность компании. Страховщики подняли ставки или и вовсе отказывались покрывать риски перевозчика. Если раньше до пункта назначения не доходил один рейс из нескольких сотен, то сейчас пираты захватывали чуть ли не каждый десятый корабль, что для логистического бизнеса — абсолютно неприемлемо. Стоимость товара почти всегда была больше того, что весь флот зарабатывал за месяцы…

Тан Кактионг искал новые маршруты, нанимал охрану, и это значительно увеличивало стоимость перевозок. Тем не менее испанские флибустьеры продолжали перехватывать грузы, иногда, собрав несколько эскадр, дерзко нападали на хорошо защищенные конвои. Дошло до того, что в Гонконг стало проще отправлять товары через Яву, Суматру, Малаккский полуостров и дальше вдоль побережья, что увеличивало путь в три-пять раз! В общем компания была на грани разорения, а от ее успехов зависели миллионы людей…

— Добрый день, — встречу организовали в одной из кофеен, я пришел сюда под предлогом продажи сухогрузов и найма логистов для перевозки товаров из Окинавы.

— Ваше сиятельство, — вежливо поклонился арматор.

— Кофе, что-то перекусить? — прибыл первым, поэтому угощаю на правах хозяина стола.

— Не откажусь, с утра не ел, — потер руки Тан, — Носился по ведомствам.

Через несколько минут нам принесли напитки, нехитрые закуски и десерты. Гость со здоровым аппетитом накинулся на еду, видно и в самом деле не успел поесть.

— Ваша компания оставляла запрос на приобретение пяти нефтеналивных танкеров и нескольких сухогрузов, однако дальнейшего продвижения данной сделки не произошло. Вас не устроила цена или есть еще какие-то причины? — озвучиваю легитимный повод для встречи.

— На самом деле планировал обновить парк транспортных кораблей, однако сейчас дела компании не так хороши, — откровенно признался Кактионг, — Нападения пиратов значительно снизили товарооборот, а потери кораблей обернулись многомилионными выплатами…

— Хмм… вы как-то пытались решить проблему? — подвожу логиста к главной теме.

— В начале мы нанимали охрану, пытались сделать суда обманки, чтобы заманить пиратов на транспорт полный полицейского спецназа, в ответ испанский рыцарь затопил более десятка сухогрузов и захватил четыре танкера с нефтепродуктами, — поведал печальную историю несчастный бизнесмен, — У Хосе де Варгаса хорошо поставлена разведка, он обходит все наши ловушки, знает какое судно идет с ценным грузом, а какое не стоит возни с абордажем.

— Вы не пробовали обращаться к властям, возможно следует найти пиратскую базу? — поймал одну волну с собеседником, он готов выложить все, что знает.

— О, граф! Знали бы вы какие пороги я только не обивал, однажды мне даже удалось добиться аудиенции у Короля Тондо! — с азартом стал рассказывать Кактионг, — Мои потери ведь это только капля в море! Мы сделали расчет совместно с министерством торговли, представляете из-за пиратства возросли ставки по страхованию, сроки доставки и стоимость фрахта судов, что в целом подняло себестоимость наших товаров на пять процентов!!! В итоге казна не досчиталась миллиардов фунтов! Падает товарооборот, а следом валовый продукт, страдает