– Писать заявление в полицию! – быстро ответил Лев. – Мы с Протопоповым к тебе приедем. Приготовь заявление, а также документы, подтверждающие, что Ираида Самсоновна – владелица картины

В течение получаса заявление в полицию было написано Ираидой Самсоновной и подготовлен договор купли-продажи. Сама Ираида Самсоновна нервно ходила по кабинету:

– Не верится… Нет, в самом деле не верится. Неужели нам удастся вернуть картину?

– Сейчас приедут Астраханский и Протопопов. Они все тебе объяснят. – Надежда подошла к матери, обняла ее и усадила в кресло. – Пожалуйста, не волнуйся.

Вскоре они приехали. Протопопов забрал документы и сообщил:

– Я сам возьму это дело в производство. Сейчас мы со Львом поедем в управление, подпишем постановление о возбуждении уголовного дела и получим ордер на изъятие картины. Вы, – он поочередно поглядел на Надежду и на Ираиду Самсоновну, – ни с кем об этом не говорите. Не делитесь никакой информацией. Ясно?

Надежда и Ираида Самсоновна одновременно кивнули головами.

– Да.

– Конечно, будем молчать.

– Картину изымем завтра. Как только это случится, я вас извещу.

Покидая кабинет, Лев Астраханский чуть задержался. Обняв Надежду, он прошептал:

– Все будет хорошо…

В начале дня Надежду ждала примерка, унесшая немало жизненных сил.

Клиентка – чрезвычайно полная дама – примеряла блестящее вечернее платье на тонких бретельках.

– Было бы неплохо дополнить туалет жакетом болеро, – тактично предложила Надежда.

Заказчица Ирина Петровна простодушно спросила:

– Зачем?

Надежда поняла, что ее нисколько не смущают бугристые полные руки, и зашла с другой стороны:

– Представьте, что вы на открытом воздухе и подул ветерок. Вы сразу накинете жакетик. Станет жарко – снимете его.

– Я не мерзлячка, – парировала заказчица. Она подтянула бретельки мощного бюстгальтера и с ностальгической грустью припомнила: – Когда я была молоденькой девушкой, я всегда мечтала о таком платье. Но у меня не было на него денег.

– Теперь деньги есть, – сказала Надежда, собираясь вернуться к вопросу о жакете болеро.

– Теперь деньги есть, – подтвердила Ирина Петровна. – Так зачем же отказываться от своей давней мечты?

– С тех пор многое изменилось…

Ирина Петровна оглядела себя в зеркале:

– Нет. Пожалуй, мне не нужен жакет.

Предчувствуя катастрофу, Надежда расписала еще не названные преимущества жакета болеро без упоминания главного аргумента – чрезмерно полных рук заказчицы. Потом, потеряв всякую надежду, предложила:

– А не посмотреть ли нам журналы?

После того как они пересмотрели журналы, Надежда начала рисовать эскизы, но Ирине Петровне они не понравились.

Наконец, выбившись из сил, Надежда сказала напрямую:

– И все-таки жакет нужно сшить. Такие полные руки должны быть прикрыты.

– Хотите сказать, что платье мне не идет? – Ирина Петровна сделала обиженное лицо. – Ну, хорошо… Если вы так настаиваете, шейте свое болеро.

Когда заказчица ушла, измученная Надежда вышла в гостиную с ее необъятным платьем.

– Впишите в карточку Ирины Петровны ткань на короткий жакет болеро и передайте Соколову эскиз, – сказала она Виктории.

– Я думала, что это никогда не закончится, – вполголоса заметила та.

– Надеюсь, что мне удалось предупредить катастрофу и это не последняя вещь, которую она сошьет в нашем ателье.

– Куда она денется…

– Когда следующая примерка у Вороновича?

– Сегодня в двенадцать часов.

– Тищенко здесь?

– Он собирает вещи…

– Зачем? – насторожилась Надежда.

– Ираида Самсоновна приказала перевезти его в новую закройную – там все готово.

– Вот оно что… А где же сама Ираида Самсоновна?

– Она во второй примерочной. С утра они вместе с Соколовым помогали переносить вещи Тищенко.

– Не хватает рабочих?

– Они переносили лекала и крой.

– Теперь понятно… А что Ираида Самсоновна делает во второй примерочной?

Виктория понизила голос:

– Они там вдвоем с Соколовым…

– Зачем?

– Соколов снимает мерки, чтобы сшить для вашей мамы вечерний костюм.

– Ну слава богу. Наконец помирились. – Надежда направилась к лестнице и на ходу распорядилась: – Как только придет Воронович, пожалуйста, сообщите об этом мне.

– Хорошо. Я сразу же вам позвоню, – пообещала Виктория.

Надежда ждала звонка Астраханского и не представляла, как вынести грядущие часы ожидания. От Фридмановича тоже не было никаких новостей. Она специально не звонила ему, опасаясь что-нибудь испортить или переменить ситуацию в худшую сторону.

Надежда просто сидела за столом, ничего не делала и ждала…

Ее терпение было вознаграждено: в десять позвонил Астраханский и сообщил:

– Портрет девушки у нас. – Потом добавил: – Знаешь, кто сдавал его на экспертизу?

Надежда спросила:

– Кто?

– Вадим Воронович. Через минуту мы едем к нему домой, и если потребуется, потом в офис.

– Не надо никуда ехать. В двенадцать Воронович придет в ателье на примерку.

– Ты серьезно?

– В подобной ситуации у меня нет резонов шутить.

– Тогда мы едем к тебе.

– Жду!

– Занята? – В кабинет вошла Ираида Самсоновна и рассеянно опустилась на стул рядом с дочерью. – Сегодня мы перевозили Анастаса Зеноновича в новую мужскую закройную.

– Виктория об этом сказала.

– Я переносила коробку с инструментами и вот что нашла, – Ираида Самсоновна выложила на стол какой-то предмет.

– Сапожный нож! – воскликнула Надежда. – Я видела его, мама… Честное слово, видела!

– Ты же понимаешь, что это значит? – проронила Ираида Самсоновна.

– Сюда едут Астраханский и Протопопов, мы все им расскажем.

Однако вместо них в кабинет вошел Осташевский.

– Здравствуйте! – Глядя на Надежду, он недовольно спросил: – Зачем меня вызывали?

– Не знаю, – удивилась Надежда. – Вам кто-то звонил?

– Астраханский.

– Он скоро приедет и, возможно, все вам объяснит.

– Могу здесь подождать? – Осташевский огляделся в поисках стула.