Эндрю кивнул.

“Ничто не может превзойти это, Эндрю. Это идеальный способ уйти на пенсию. Кто еще знает?”

“Сюзанна - единственная нынешняя ученица, хотя Эллисон Пейдж, прошлогодняя Дукс, и Джулиан Стронг, окончивший школу пару лет назад, тоже знают. Кроме нее, больше никто в школе. Мне удалось незаметно для мистера Колдуэлла вложить свою частичную расшифровку в пакет UCCA ”.

Миссис Грейвс рассмеялась.

“Что ж, я сохраню твой секрет. Ты когда-нибудь расскажешь кому-нибудь еще в школе?”

“Нет, я так не думаю. Даже если это звучит хвастовством, Винни спросил меня, и я отшил его. Со временем это может всплыть, но я сомневаюсь в этом. Открытый университет использовал меня на обложке своего проспекта в течение последних трех лет. Это приятный сувенир ”.

Миссис Грейвс сжала его руку в своей и сунула ему листок бумаги.

“Отправляй мне письмо раз в год, Эндрю, примерно в это время. Дай мне знать, как у тебя дела. Мне не терпится прочитать о твоих приключениях. Только не делай их слишком пикантными, я пожилая леди.”

Их взаимный смех еще долго звенел у него в ушах после того, как он покинул библиотеку. Эндрю попрощался с двумя своими коллегами-тренерами по хоккею, которые, поскольку ему только что исполнилось 18, решили, что ему следует выпить с ними бокал вина. Эндрю снял свой школьный блейзер и галстук и отправился к местным ‘Врачам’, названным так потому, что они были рядом с Лазаретом и Медицинской школой.

“Мы хотели поблагодарить вас за четыре года поддержки хоккейной команды и два года ее тренерской работы. Вы уникальный молодой человек, ничего не боящийся. Домогательства и стычки, общение с родителями-идиотами, гормональные женщины-подростки - ничто тебя не останавливало ”.

МаКинтош сидел и смотрел на него, явно ожидая комментария.

“Эх, спасибо, наверное. Кажется, четыре года пролетели незаметно. Четыре года в хоккее, и я сыграл ровно 30 минут ”.

“Ты помнишь, почему ты основал Эндрю? Если спросить 6-го года, кто был там в тот первый день, все скажут, что ты пришел поддержать своих друзей ”.

Эндрю кивнул, а затем еще раз пересказал историю своего рака и своей решимости быть самостоятельным человеком, лучшим другом, помогать Пауле и Сюзанне, всю историю целиком.

“Этот вопрос может показаться странным, поэтому не стесняйтесь просить меня помолчать, но почему у нас никогда не возникало никаких проблем с вами и игроками? Директор просил меня по крайней мере раз в месяц проверять, все ли в порядке. Для подростка вокруг было много соблазнов ”.

Эндрю громко рассмеялся.

“Что за пара сплетниц”.

У них хватило такта покраснеть.

“Во-первых, рассказывать нечего, все эти прекрасные юные леди - мои друзья. Во-вторых, я сделал все знакомства в 3 -й и 4- й год, прошли все проблемы с родителями, и все такое. В-третьих, у меня не было возможности сделать что-либо даже отдаленно неподобающее команде во время игры в Голденейкре или на выездных матчах, поскольку вы или миссис Мартин безошибочно следили за мной ”.

Остался недосказанным тот факт, что он встречался с семью членами команды и трахнул пятерых из них за два года. Эндрю не собирался хвастаться своими победами сейчас, в преддверии того, что навсегда покинет Хериот. Он поблагодарил их за выпивку и ушел.

Затем наступило время прощания с его друзьями. Некоторые из них были короткими, искренними, но за ними почти ничего не скрывалось, люди, с которыми он скорее столкнется, чем будет поддерживать связь. Алессандрия Денофрио была в этой категории, как и Мэри Джонс, Ханна Адамс и Кейт Максвелл. Люди, с которыми он учился в одном классе четыре года, но у них не было такой глубокой дружбы, как у некоторых других его друзей. Подумав об этом, он сходил на свидание со всеми ними, хотя Мэри и Элли были только на одну ночь. Он попрощался с Гейл Робертсон в предыдущую субботу. После сдачи экзаменов она стала другим человеком. Она никак не упоминала об их встречах, и не было ни малейшего намека на то, что будут какие-то другие шансы. Они пару раз ходили куда-нибудь, и это было легко и непринужденно, вечера заканчивались объятиями и поцелуем в щеку.

Пит был самым постоянным другом-мужчиной в школе за последние четыре года. Его компаньоном на более чем 50 концертах за эти годы, несколько хороших, много ужасных. Пит был тем, с кем Эндрю поддерживал связь. Он жил в Эдинбурге и был принят для получения совместной степени в области компьютерных наук и маркетинга. Тогда не было смысла ему что-либо говорить. Их прощание должно было состояться во вторник после окончания семестра, когда Дэвид Боуи впервые за много лет выступал в Шотландии на стадионе для регби на 70 000 мест, что стало первым выступлением на стадионе для них обоих. Они договорились продолжить свою пятничную рутину: пойти в ночной клуб в 10 вечера и посмотреть, кто играет. Они делали это не каждую неделю, но обычно дважды в месяц они были там, видя и слыша хороших, плохих и музыкально бездарных.

На этом он в последний раз попрощался с одним из самых сложных людей, которых знал Эндрю, Джун Уайатт. Фотосессия поздней осенью так и не была воссоздана, и о ней мало что говорили. Джун собиралась в Лондон изучать моду, в чем, как он знал, у нее был наметанный глаз. И, основываясь на съемках на пляже и в студии, Эндрю предположил, что Джун была счастливее за кадром. Джун была вратарем хоккейной команды, и поэтому Эндрю видел ее два раза в неделю в течение сезона, а также на уроке истории и в школе большую часть времени. Они не встречались с тех пор, как он расстался с Лесли и Ара в конце января. Эндрю не был уверен, стоит ли возрождать эти отношения, которые, казалось, увяли из-за обстоятельств и невнимания.

“В июне этого года мы почти никуда не ходили, так что я не уверен, что ты все еще хочешь пойти со мной куда-нибудь? Не хочешь поужинать в субботу, наверстать упущенное за нашу жизнь?”

Он колебался в своем подходе.

“Да, мы были заняты в этом году, не так ли? Я не могу пойти куда-нибудь в субботу, но я свободен в понедельник или вторник на следующей неделе. Мы можем сделать это тогда? Я хотел бы поговорить с вами и, как вы говорите, наверстать упущенное.”

Последняя неделя семестра, насколько мог видеть Эндрю, не имела никакой цели. Он ушел в обеденное время