возродить его, кроме целесообразности экономии численности экипажа на каждом корабле?

Нет, ничего.

Но на данный момент я не вижу смысла вкладывать миллиарды в переделку «Дредноутов» имперской модели в «Дредноуты» «Флота Катана». Долго, дорого и бессмысленно. В прошлом мне были нужны эти корабли, потому что не было другого выбора, как увеличить свою мощь. Не было достаточного количества членов экипажей, чтобы комплектовать более мощные корабли…

Сейчас же, если эти звездолеты передать в СПО, то разумные для комплектования команд найдутся. Одновременно с тем, с какой скоростью звездолеты будут восстанавливаться на верфях. А последнее может быть весьма затяжным процессом…

— Корабли останутся здесь до полной проверки, — сообщил я. — Штаб-квартира направит на Элом военный контингент для установления присутствия и защиты планеты. Вместе с ними прибудет орбитальная ремонтная станция второй модели, чтобы обеспечить восстановление кораблей.

А так же команды ногри, которые проверять их сверху донизу и даже между переборками. Я верь в человеческую трусость и инстинкт самосохранения (все бойцы и офицеры Сил Безопасности Корпоративного Сектора, которых мы захватили, являются людьми). Массовая сдача в плен перед лицом неминуемой смерти вполне себе возможна и логична.

А еще я знаю своего врага и уверен, что он просчитал этот момент заблаговременно. Нужно лишь найти его «сюрпризы» и грамотно разыграть их в своих целях.

Так как контрразведка основательно зашивалась в вопросе борьбы с террористами и вражескими осведомителями, а корабли следовало проверить в максимально быстрые сроки, я обратился к Сверх-клану ногри. Религиозно почитающие сою службу лично мне, земляки Рукха с ног собьются, но найдут все, что не подходит под описание стандартного оборудования корабля.

Да, работали они обычно за пределами Доминиона и все их коммандос смерти обеспечивали нас огромным потоком информации (как-никак, а агентов людей или других гуманоидных рас, как и клонов, было недостаточно для того, чтобы охватить все интересующие нас моменты). И у них самих не было достаточно личного состава. Но правление Сверх-клана выделило тренирующийся молодняк, будущих коммандос-смерти. Во главе их инструкторов стояли те ногри, которых покойный оперативник Штебен сумел завербовать на гидроэлектростанции на Яларе. Признаюсь, уровень подготовки этих старых ногри повыше, чем у тех, что были мной встречены на Хоногре.

То, что «проверяющие» молоды, на самом деле ничего не значит. Я знаком с их программой подготовки — так даже штурмовиков не муштруют. Честно говоря, маловероятно, что не ногри смогли бы выдержать столь интенсивную подготовку тела и разума. Боевые навыки сочетаются с теоретической и практической подготовкой в области владения оружия, техникой, транспортными средствами и так далее…

В очередной раз у меня в голове мелькнула мысль о том, чтобы пойти на поводу у слухов и дать ногри возможность в самом деле служить в контрразведке. С их способностями многое могло бы измениться… Но была проблемка. Ногри не оперативники. Они агенты и диверсанты. Работа под прикрытием, что основное для оперативников СБД занятие, не для них.

— Сэр, если позволите, — Каин пригладил короткий ежик волос, быстро помассировав висок. — Я хотел бы написать представление о проявленной доблести 104-ым батальном. «Волчья стая» достойна того, чтобы быть развернутыми в полноценный гвардейский легион.

— Считаете так, генерал? — уточнил я.

— Да, сэр. Они успешны.

— Как и все наши штурмовики. Предрекая ваши доводы, хочу сказать, что знаю — «Волчья стая» действует на тридцать процентов эффективнее остальных не гвардейских легионов Штурмового Корпуса, — блеснул осведомленностью я. — Однако, гвардейские подразделения действуют с эффективностью от пятидесяти до семидесяти процентов выше, чем у обычных. И это стабильный показатель ожесточенных кампаний вроде Камино и Ротаны. Тот факт, что командиру Вольфу и его людям удалось взять в плен два легиона противника, еще не значит, что они уже готовы стать гвардейцами.

— Понимаю, сэр. Я лишь уверен в том, что Вольф из кожи вон вылезет, но если ему показать, что его успехи заметны нами, то он будет оправдывать этот аванс сторицей, — пояснил свою точку зрения Каин.

— Именно поэтому я не против развертывания батальона в более крупное подразделение, — пояснил я.

— Легион? — уточнил Каин.

— Оставьте командиру Вольфу пространство для личного роста, — попросил я. — Проконтролируйте развертывание 104-ого батальона в полнокровный полк, прикомандированный к 501-ому легиону. Раз уж Вольф хочет поразить нас своими талантами, то пусть учится у лучших.

— Да, сэр. Хорошая затея.

Надеюсь на это.

— Распределите нагрузку на подчиненных, генерал. И направляйтесь в свою каюту. Минимум десять часов сна. Это приказ.

Максимилиан Каин бросил на меня тяжелый взгляд. Я знал как много ему нужно сделать с дедлайном «еще вчера». Но так же прекрасно знал, что толку не будет, если он рухнет замертво.

— Да, сэр, — командир 501-го легиона козырнул и направился прочь с мостика моего флагмана.

— Мы здесь закончили, — произнес я, посмотрев сквозь центральный иллюминатор на поле боя на орбите Элома. — Подполковник Тиерс.

— Слушаю, сэр, — адъютант выскользнул из-за спинки кресла с автоматизмом дроида, стоило только Каину отойти.

— Проследите за тем, чтобы пережившие сражение «Непобедимые» были проверены ногри в первую очередь и максимально быстро направлены на объект «Преображение». Они будут нужны нам для финальной фазы операции «Игра на выбывание».

— Да, сэр. Я лично проконтролирую это.

— Иного и не ожидал от вас, Гродин, — ответил я. Мой телохранитель и адъютант отправится на один из секретных объектов Доминиона. Впервые, кстати говоря. — И еще, кое-что, мой друг.

— Да, сэр? — гвардеец смотрел на меня бесстрастно, но при этом в его взгляде виднелось гораздо большее, чем обычное уважение подчиненного к командиру. Без сомнения за все то время, что мы воевали бок о бок, он стал для меня одним из тех, кого без ошибки можно назвать другом.

— Будьте с ней предельно собраны и непредвзяты, — посоветовал я. — В противном случае ваше пребывание на объекте может показаться каторгой.

— Да, сэр, — ответил Тиерс. — Разрешите вопрос?

— Конечно.

На самом деле удивительно, что только один.

— Говоря «она», кого именно вы имеете ввиду?

А-а-а… Ну да, этот вопрос главнее остальных в сложившейся ситуации.

— Вы поймете с первой же встречи, подполковник, — заверил я. Тиерс молча козырнул и зашагал к выходу. — Капитан Тшель!

— Здесь, адмирал! — командир «Химеры» приблизился быстрым, но степенным шагом. Как и полагает опытному офицеру. Растет. Еще год назад он бы подбежал,