Если Кронал намеревается заключить со мной союз, заставить служить себе и обратить меня и Доминион против Императора, то он выбрал очень неудачную тактику. Так не сломить кого-то вроде меня.

Только лишь разозлить. Но уж кому как не бывшему Директору Имперской Разведки знать, что эмоции я не сильно жалую?

А, раз так, то его действия должны преследовать собой цель не запугать, а заставить рассмотреть его как цель, которую необходимо уничтожить в первую очередь. Так будет правильно для того, чтобы продолжить мои дальнейшие планы — с его точки зрения.

И в эту канву прекрасно вписываются атаки на верфи и убийство одного из членов Триумвирата. Терроризм и объявление войны «Синдикатом Тенлосс» — ни в коем случае.

Страшат ли после цунами двухметровые волны? Нет, на них уже смотришь стоически. Использование фо-ф’еанцев в качестве марионеток, убийство главы контрразведки, уничтожение аналитического центра — это часть цунами. Стенаксы — это цунами. Угроза войны с Империей — это цунами.

Террористические акты — это всего лишь двухметровая волна.

Разные подходы к исполнению. Профессионализм наряду с дилетантским подходом. Разнонаправленность конечных целей.

Кронал не является виной всему тому, что происходит сейчас в и с Доминионом. Третий участник активно использует силы Кронала и Занна для того, чтобы достичь своих целей.

Я отвернулся от иллюминатора и вернулся за рабочий терминал. Активировал анализ писем, которые направлены были старшим инженерам перед тем, как они попытались взорвать наши верфи.

Выделенные буквы в речах не результат акцентов представителей другой расы при использовании чужого языка. Это тот самый след из крошек, который направлен на внимательность и сообразительность старшего воинского чина, стоящего во главе Доминиона.

И, если Кронал прекрасно знает о том, кто на самом деле управляет Доминионом, то третья сила… Догадывается, но проверяет свои предположения эмпирическим путем.

Для этого и были использованы закладки, которые Кронал приберег напоследок. Лишь так можно объяснить смысл послания.

Атака фо-ф’еанцев, убийство членов Триумвирата, нагрузка на нашу контрразведку — все это должно было произойти позже. Но произошло сейчас, когда мы не увязли в КорпСеке. И сейчас удар по тылам, паника и хаос не произведут эффекта разорвавшейся бомбы. Как если бы это произошло во время нашей операции против КорпСека.

Следовательно, вывод из этого можно сделать только один.

Между Кроналом и Занном произошел раскол. Первый умеет ждать. Более того, для него сейчас, когда о планах Императора было сообщено во всеуслышание, более чем выгодно не трогать Доминион. Ведь он является прекрасной и отчаянно сражающейся «прокладкой» между КорпСеком и Империей.

Кронал понимает, что сражение между нами обескровит обе стороны. И тогда Император придет за ним. Так как давно уже подозревает, что тот метит на его место. И теперь получил косвенные подтверждения.

Кроналу выгодно не трогать нас сейчас — по крайней мере с крупными последствиями. Мы должны стать его щитом от Империи.

Поэтому, он не стал бы реализовывать свои «закладки» в такой неподходящий момент. Вместо этого они были запущены к исполнению его «коллегой».

Любопытно получается.

Я посмотрел на сообщение, которое было закодировано в сообщениях от родственников фо-ф’еанских старших инженеров.

Коротко и недвусмысленно.

Что ж. необходимо усилить работу в этом направлении. Очевидно, что разумный не просто выжил, но и не успокоился. Несмотря на то, что он сознательно шел на жертвы и заметал следы, все же решил оставить после своего поражения «послевкусие».

Хитро. Но иного и не ожидалось.

Двери отсека распахнулись и порог пересек вице-адмирал Пеллеон.

— Адмирал, — козырнул он мне.

— Адмирал, — ответил я учтивым кивком.

Пеллеон выглядел уставшим. Нет, вполне опрятен, форма отутюжена и все такое.

Но в глазах смертельная усталость.

Его можно понять — все это время он фактически в режиме реального времени «жонглировал» силами и ресурсами Доминиона, чтобы поддерживать темп наступления. Не говоря уже о том, что именно ему пришлось взвалить на себя часть обязанностей покойного руководителя контрразведки. В части охраны и защиты военных объектов.

По гражданской части, как и прежде, работал гранд-мофф Феррус. Все так же выбивался из сил, но рвал жилы в угоду безопасности и процветания Доминиона.

— Дополнительно запрошенные силы прибыли вместе со мной, — проворчал Пеллеон. — Фактически внутри Доминиона у нас остались лишь те звездолеты, которые либо на консервации, либо на ремонте, либо не имеют экипажей.

— В ближайшее время последнее будет исправлено, — произнес я. — Каминоанские клоны вскоре покинут инкубаторы.

Впрочем, понятие «вскоре» весьма размыто по своей сути. Потому что точных данных о том, как сработает массовое производство уже взрослых клонов под «антимагией» йсаламири сложно предугадать. Потому сроки готовности каминоанских клонов не разглашаются за пределами строго ограниченного круга разумных.

И Пеллеон знает, что он в него не входит. Знает и не жалуется.

Он уже смирился с тем, что есть знание, которое ему недоступно. И вряд ли будет доступно хоть когда-либо.

— Семь, — произнес он.

— Восемь, — поправил я, сразу поняв о чем он говорит.

— Было еще одно покушение на меня? — удивился вице-адмирал.

— На вас и на весь экипаж вашего флагмана, — уточнил я. — Агент противника пытался взорвать реактор во время гиперпространственного скачка к текущим координатам. Служба безопасности его обнаружила по зашифрованной передаче и пресекла попытку.

— Они не успокаиваются, — проскрипел зубами Пеллеон. — Все думают, что уничтожение членов Триумвирата повлечет за собой гибель Доминиона.

— Нет, он так не думает, — поправил я.

— Он? — удивился Пеллеон.

Вместо ответа, я повернул в его сторону монитор с компилированным сообщением.

— Буквенные акценты идут в строгом порядке диверсий на наших доках, — пояснил я. — Но имели место быть эксцессы исполнителей, так что часть послания оказалась смешана. Пришлось обработать его методом анаграммы. Это единственное возможное толкование.

— Вот же ж ублюдок, — проскрипел Пеллеон, сжимая кулаки. — У него есть собственные агенты внутри Доминиона?

— Нет, — я коротко обрисовал вице-адмиралу свои соображения относительно происходящего.

— Разлад между Кроналом и Занном? — удивился Гилад, пригладив свои пышные усы. — Интересно получается… Выходит что, Занн решил действовать самостоятельно?

— Вероятнее всего Кронал использует его в качестве очередной расходной фигуры в этой партии. И Занн не мог не догадаться об этом, видя как уничтожается то, что было им создано, — предположил я.

— Кронал фактически скармливал нам его прихвостней одного за другим, — смекнул Пеллеон.

— Таким