Временами Харуно начинала говорить так, словно она робот, который даёт краткую сводку, а порой срывалась на бульканье и всхлипы, перемежая их не особо связанными между собой предложениями.

— Мне оставалось только в страхе кивать… Я никогда ранее не испытывала такого ужаса, даже в Лесу Смерти, на экзамене, было не так страшно. Потому что рядом были Саске-кун и Наруто… была надежда что они защитят. А там…

Я была совсем одна и знала, что этот маньяк может сделать со мной что угодно, и никто и пальцем не пошевельнет ради моей защиты.

— А он тебя отпустил? — спросила девочка из каравана.

Нет, блин, — злился я, — убил! С тобой разговаривает астральное тело Харуно Сакуры! «Пожалуйста, оставайтесь на линии выделенной для вас сущности!»

— Да, но сначала проклял, что в следующем бою меня ждет великая беда и неудача, и предрек мне несчастье в личной жизни.

— Ой, а как же ты на миссии ходить будешь? Ты же шиноби? — искренне забеспокоилась девочка.

— Я и не пошла, — мрачно вздохнула Харуно и поведала попутчице о нашей стычке с бандитами. Дальше Харуно проехалась по тому, какой я бесчувственный, злобный мудак, чурбан-формалист и поехавший маньяк, и как ей страшно было идти в бой с проклятием.

И то, как её взбесил небрежный сенсей, который говорит, будто сто бандитов и целый чуунин — это так просто. И что она не верит, что я бы ее подстраховал, в случае опасности, потому что я её ненавижу. Дальше пошли бесполезные сопли, и клон наконец самоустранился, истратив чакру. Сеанс признаний продолжался долго, так что приходилось подменять себя клоном.

Как только до меня дошёл весь пакет воспоминаний дубля, я почувствовал стыд.

Что бы я не говорил и как бы к Сакуре не относился, но психологически стычка с культистом действительно была для неё ударом, который Харуно могла просто не вывезти и сломаться. Я чувствовал себя скотиной, которая отправила в бой калеку со сломанной ногой.

Она впервые почувствовала себя такой беспомощной и слабой. Важный урок вполне мог стать для неё последним, да и просто стоило бы проявить участие и утешить, если она позволит, дать ей опору под ногами. Надо, да… Но после публичных оскорблений как-то не хочется.

Однако вне зависимости от желаний и моего отношения к Сакуре не стоит забывать, что от психологических травм последствия могут быть любыми, вплоть до дурки или до ухода из шиноби. Вон, та же Цунаде была далеко не генином, когда сразу после смертельного ранения Дана попыталась через силу лечить. Итог — многолетняя боязнь крови.

Вместе со стыдом поднялось и раздражение: как вообще эта розовая дура смогла так вляпаться за пару часов на базаре?! И на кой черт она мне соврала, если понимала, что ситуация не типичная и вполне тянет на отвод. Сидела бы в сторонке с моим разрешением, а вместо этого сидит тут и разбалтывает первому встречному детали миссии и характеристики напарников! Просто дура!

Конечно, кто-то особо бдительный бы мог меня упрекнуть, что даже в виде клона я мог заткнуть этот фонтан откровений, а вместо этого уши грел. Грешен. Но все дело в том, что мне нужно было узнать, что произошло с Сакурой. Да и подкорректировать память одному гражданскому ребенку не так уж и сложно.

Мне даже не требуется воспоминание удалять или блокировать, память сделает всё за меня. Достаточно придать разговору с Сакурой окрас сна, добавив сюрреалистичные цвета и растушевать момент начала разговора. Так эта удивительная встреча для Маки быстро забудется, станет всего лишь сном.

А если она и проболтается кому, то никто даже внимания не обратит. Это ведь сон, зачем придавать ему какое-то значение?!

Так что я клонами отгонял тех, кто мог бы помешать девочкам секретничать шепотом в одной из повозок. К тому же Маки я уже проверил — она не шиноби, поскольку чакрой ни разу не пользовалась, об этом я судил по состоянию её СЦЧ, вызвавшись подлечить девочке ссадину от вожжей.

Подступиться к Сакуре было сложно, я ломал голову над тем, как и что сказать, но в итоге решил включить дотошного учителя и разыграть карту «со всеми бывало». Даже Саске было бы утешить проще, после стычки с Итачи, чем подступиться к Сакуре. Промелькнула даже мысль сделать вид, что я ничего не знаю и дальше вести себя как обычно, но вылезла Совесть. Не к ночи эта нежить восставшая будет помянута!

Всем своим видом показывая, как я ей противен, Сакура всё же отошла со мной в сторонку, буркнув что слушает, похожее тоном на «чо надо, козла кусок?!».

— Было бы меньше проблем, если бы ты сразу рассказала об инциденте с сектантом. Я бы понял, что тебе нужно время, чтоб восстановиться и прийти в себя. За это прости меня, Харуно-сан.

Открыв было рот, чтоб возмутиться, Сакура так и застыла.

— Момент страха бывает в карьере у каждого шиноби, когда даже храбрый и тренированный человек замирает, не в силах пошевелиться и что-то сделать. Он был у меня, был у Наруто, был и у Саске. И порой его даже не сразу удается преодолеть. Но преодолев его, ты станешь сильнее духом и сможешь продолжать карьеру ниндзя. Теперь, когда я знаю о твоей беде в Гедараши, я понимаю, почему ты испугалась, — тут я решил повторить мысль. — Тебе нужно было отойти от боя с культистом и от ужаса, который ты испытала. Давай так: я и парни не будем отражать этот инцидент в наших докладах для штаба. Я даже не буду в этот раз наказывать тебя за оскорбления в мой адрес, сказанные в запале. Больше того, я в этот раз освобождаю тебя от написания отчета и от доклада, но я хочу увидеть у тебя прогресс. Подумай, что ты можешь предложить команде, как самодостаточная боевая единица, как куноичи и как ирьенин. Чем выделиться из толпы кроме внешних данных. У тебя есть потенциал, не зарывай его в землю. Харуно Сакура, мы договорились?

— Да, Ирука-сенсей, — опустив глазки сладким голоском сказала розовая, сгорая от ненависти и радуясь тому, что ей не прилетит и что она отхапала себе новых привилегий.

Мне это не понравилось, но я промолчал. Еще хуже то, что она даже не подумала извиниться за сказанное. К тому же все мои ободрения