— Как и у нас всех.

Кира оторвалась от пасты и внимательно посмотрела на меня:

— Я ценю то хорошее, что у меня было, но я верю, что есть иное и лучшее. И хочу в этом убедиться воочию.

Я отвела взгляд и, прищурившись, посмотрела на солнце.

— Чем ты там собираешься заниматься? — Я решила перевести разговор на другую тему, чтобы не расстраиваться.

— Заработанных денег мне хватит до конца жизни, если только я не отправлюсь по магазинам, — улыбнулась Кира.

— О, боги! Кто же теперь у меня будет скупать половину гардероба? — вдруг дошло до меня.

Кира довольно засмеялась:

— Вот тут ты можешь не беспокоиться. Я специально буду приезжать в Москву на твою распродажу.

— Специально для тебя я буду устраивать ее три раза в год! — торжественно поклялась я и добавила: — Я буду скучать по тебе.

Ксению уволила уже сама Алина. Наш штатный интернет-писатель выставила в своем блоге подробный рассказ о ситуации в редакции, включая личные комментарии в адрес Алины: что-де ей никогда не нравился ее гардероб, ее собственная коллекция — вселенский позор, отец лучше бы тратил деньги на благотворительность. Откровенность Ксении меня всегда смущала, но тут я ни в чем не могу ее упрекнуть. Сама бы поступила так же, если бы хватило смелости.

Алина бушевала полдня, Артем смог ее успокоить лишь обещанием заблокировать всей редакции доступ к интернет-дневникам. Я удивляюсь, как после этого на него не посыпались заявления об уходе. Мы многое можем выдержать, но только не отсутствие возможности посплетничать о начальстве.

— Может, мне нужно было с ним переспать? — размышляла я вслух, перебирая иллюстрации для номера. — Тогда бы он меня назначил главным редактором.

— А я переспала, — вдруг сказала Маринка.

Я с изумлением подняла на нее глаза. Маринка сморщила лицо в смущенной улыбке:

— Но, как видишь, мне это не помогло.

Мы уставились друг на друга, а потом расхохотались как сумасшедшие, сбрасывая напряжение последних дней.

— Ну и как он? — не смогла сдержаться я от извечного женского вопроса.

— На троечку с плюсом, — призналась Маринка, — но я смогла скрыть разочарование, — с гордостью добавила она.

Мы снова расхохотались. Вера недовольно покосилась в нашу сторону, а Елена уже собралась призвать нас к порядку, но ее опередила госпожа главный редактор.

— Я тоже очень смеялась, когда читала ваш текст, — манерно растягивая слова, сказала она, — ничего глупее в жизни не видела.

Я буквально подавилась смехом. Маринка вжалась в стену, а Вера сардонически усмехнулась.

— Что вы имеете в виду? — холодно поинтересовалась я.

— Я имею в виду, что это никуда не годиться, перепишите, — и она бросила на стол распечатку статьи.

Переписать обзор, снова?! Я испытывала острейшее желание наброситься на Алину и придушить ее. Не помню, чтобы я кого-то так ненавидела, но ненависть к такой мрази не может быть грехом.

— Что вас конкретно не удовлетворило? — вежливо уточнила я, прожигая взглядом распечатку.

Алина поджала губы и повысила голос:

— Я не вижу здесь никакой идеи!

Я подняла глаза. Алина смотрела на меня свысока, как все эти дешевки, дорвавшиеся до шмоток. Все остальные — испуганно и напряженно.

Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на ненависть. И на сдерживание эмоций. Бывают ситуации, когда щепетильность и манеры пай-девочки становятся лишними.

— Я, знаете ли, не коммунист и не работаю за идею. Я зарабатываю деньги, — с расстановкой сказала я.

Алина растерялась:

— Что же вы хотите, милочка? Повышения зарплаты?

— Понятия не имею, чего хочет Милочка, а я хочу свалить из этого сумасшедшего дома. В общем, я увольняюсь.

Немая сцена, все в шоке. Впрочем, это стало обычным состоянием сотрудников нашей редакции.

Я быстро выдвигала ящики и бросала в сумку их содержимое. Сколько барахла! Лишь бы не передумать…

Наконец, Алина пришла в себя:

— Я вас не держу! Я никого здесь не держу! А что касается вас, — она ткнула в меня пальцем, — вас никто не отпускал, пока вы не доделаете номер!

— А не пошли бы вы, милочка? — Я закинула сумку на плечо и развернулась к выходу. — Да, и давно хотела вам сказать: одеваетесь вы на редкость безвкусно.

Наконец-то мне удалось сказать последнее слово! И, по-моему, удачно. Нет?

Я ждала лифт, когда у меня запиликал новый мобильный. Я посмотрела на экранчик и не поверила своим глазам.

— Здравствуйте, Лариса Владимировна.

— Здравствуй, Лана, — ответила наша мымра, — я слышала, ты уволилась.

— Я смотрю, новости в нашем городе уже передаются со скоростью света, — удивленно заметила я во второй раз за последние несколько дней.

Лариса засмеялась со столь дорогими моему сердцу интонациями гиены:

— Скорее, со скоростью мобильной связи. Подъезжайте ко мне, дорогая. У меня есть для вас предложение.

— Дорогая, это полный улет! — Женя закатил глаза и для наглядности подрыгал ногами. — Они там все чуть не описались от зависти, а Верка, мне кажется, да.

— И ты им, конечно, сказал, что будешь самым главным начальником? — с улыбкой спросила я, покручиваясь в большом мягком кожаном кресле.

— Я сказал, что теперь буду работать у самого лучшего главного редактора! — лизнул меня Женя.

— И у самого лучшего редакционного директора, — усмехнулась я.

В ответ Женя снова закатил глаза.

Мы сидели в моем кабинете. В моем новеньком собственном кабинете с прекрасным видом из окна. У Ларисы действительно было для меня предложение, ради которого стоило к ней подъехать. Она предложила мне стать главным редактором нового журнала. Я уточняю — модного журнала. Сама Лариса наконец-то осуществила карьерную мечту и стала редакционным директором.

Я до сих пор не знаю, почему такая синекура обломилась именно мне. Разумеется, на собеседовании я услышала из уст нашей мымры много приятных слов, как то: «Мы с вами, дорогая, не всегда находили общий язык. Но я всегда отмечала ваше чутье», — но журнальный бизнес полон загадок, и на разгадывание их можно потратить лучшую часть своей жизни. А мне почему-то не хочется. Мне хватает развлечений, связанных с моими непосредственными обязанностями. Так, после трех недель мытарств по кадровым агентствам мне все же пришлось нанять большую часть старой редакции. Асю я назначила своим заместителем, и Женя автоматически подрос до редактора отдела красоты. Ульяна мне позвонила сама, а затем разыскала Всеволода. Я серьезно подумываю о том, чтобы назначить ее редактором по спецпроектам. Тем более что Ксения отказалась продолжать карьеру в глянце, что не может не радовать ее потенциальных работодателей. Я долго сомневалась насчет Маринки, пока она не призналась, что хочет попробовать себя и в более широкой модной области: