отпуск на Рождество. И если в чисто английских компаниях преимущество получают те, кто уезжает с семьёй в тёплые страны, то в нашем отделе, где большинство сотрудников «понаехало» из других стран, недельный отпуск на Рождество хотят все – едут отмечать праздники с семьёй. Грызня за дополнительные праздничные дни начинается страшная, и я тихо радуюсь, что отмечаю Рождество в Англии. Самое прикольное, что наши индийцы тоже в розыгрыше участвуют, хотя мы их на Дивали уже отпускали. Но они хотят отдыхать и на Рождество. Кому ж охота ехать от родственников из Манчестера в пятницу, когда потом опять два выходных? Желающих нет, приходится тянуть жребий.

Те, кто остаются работать в будние дни между праздниками, работать явно не собираются, а просто являются на службу для проформы. В дни перед Рождеством и Новым годом клиентов и деловых совещаний не ожидается, и компания разрешает свободный дресс-код. Вот тут-то начинается настоящая Неделя лондонской моды. Люди так радуются упразднению дресс-кода, что поневоле удивляешься, как сильно они ненавидят офисную одежду (и не в банке ведь работаем, черные пиджаки и блузы на пуговках под горло носить не заставляют). Ну ладно мужчины, всегда приятно снять душащий галстук и расстегнуть воротничок рубашки, но женщины и так особо не напрягаются, а тут ещё такое послабление. Кажется, в эти дни они просто устраивают перформанс «мне наплевать, как я одета». И если мужчины, переодеваясь в непритязательные джинсы, футболки и кроссовки, в худшем случае обнаруживают свои не самые спортивные фигуры, то женщины одеваются просто из рук вон плохо, демонстрируя полное отсутствие вкуса и стиля, а также интереса к одежде.

Начальница отдела ежегодно объявляет день интернациональной кухни, когда каждый из сотрудников должен приготовить национальное блюдо к общему столу. Испанцы приносят омлеты, тапас и салат, который они необоснованно называют «русским» (версия оливье, но с анчоусами, тунцом и оливками), французы – круассаны и батоны с паштетом, поляки тушат капусту и пекут торты, русские жарят блины и оладьи. Англичанки отчитываются мясными пирогами, сосисками и чипсами из Tesco. Заявляют, что не умеют готовить. Совсем.

Весь декабрь нескончаемой чередой идут «дринки», ужины и корпоративные вечеринки. Сначала маленьким отделом, потом большим отделом, потом с дружественным отделом, потом со вражественным, и, наконец, всей компанией. Рестораны забиты на два месяца вперед, поэтому празднование Рождества в начале декабря уже не редкость. Ужины в ресторанах не обходятся без традиционных хлопушек и бумажных корон, в которых все присутствующие должны сидеть весь вечер. В последнее время, правда, велено приходить в смешных шляпах. Сколько шапок-ушанок я увидела за эти годы (и красовались в них совсем не русские)! Ещё я знаю наперёд, что англичанки наденут чёрные платья (что за непонятная любовь к чёрному при их светлой коже и волосах?), а потому для того, чтобы выделиться в толпе, сгодится любой яркий цвет. Они и на праздники одеваются средненько, хотя витрины всех магазинов забиты нарядными платьями для рождественских вечеринок. Зато напяливают высоченные каблуки, на которых ходить всё равно не умеют. Тут русские сотрудницы просто вне конкуренции, и уже не первый год мы вызываем завистливые взгляды и злобные комментарии англичанок.

Главную корпоративную тусовку компания берёт на себя и бронирует для этой цели отель, в котором сотрудники при желании могут остаться на ночь. После ужина и официальной части (как то подведение итогов года и награждение особо отличившихся сотрудников) все переходят в фойе и начинается развлекательная программа и танцы. Тематические тусовки предполагают антураж и развлечения в избранном стиле: казино, Дикий Запад, кабаре и т. п. Бесплатные напитки предоставляются только на входе и за ужином, а после ужина – платный бар. Кто с кем разделит комнату этой ночью, зачастую решается непосредственно на вечеринке, и предусмотрительные англичане предпочитают бронировать двухместные номера на своё имя, не проставляя имя второго гостя. Кто ж знает, как праздник пойдёт?

Праздник, однако, всегда идёт по одному и тому же сценарию, и к концу вечера все пьяные и нетранспортабельные. Те, кто ещё держится на ногах, фотографирует остальных и немедленно размещает фотки в Фейсбуке. Я предпочитаю смыться до одиннадцати, потому что ни выставлять себя в пьяном виде, ни смотреть на своих невменяемых коллег и начальников мне неинтересно. Администратор отдела к концу каждого праздника утаскивает в свой номер очередную жертву мужского пола, а если охота была неудачной, лежит на полу в каком-нибудь углу. А ещё говорят – русские напиваются…

Ну и какое Рождество без подарков! Ближе к празднику отделы проводят игру «Секретный Санта». Каждый сотрудник отдела вытягивает имя коллеги и готовит ему маленький подарочек, который затем кладётся под ёлку. Стоимость подарка обычно от пяти до десяти фунтов, а имя дарителя можно сохранять в секрете. В назначенный день вызванный по этому случаю Санта раздаёт подарки, читая имена присутствующих на упаковках. В одном из вариантов игры имя получателя тоже не указывается, а разыгрывается по ходу, под каждый извлечённый из сумки Санты сюрприз. Но главными подарками считаются рождественские премии, которые распределяются в режиме строгой секретности и, по идее, должны радовать сотрудников. К сожалению, в годы кризиса и рецессии их размер всё чаще разочаровывает.

Религиозная сторона празднования снимается начисто, имя рождённого младенца не упоминается ни разу за весь праздничный сезон, и в церковь двадцать пятого декабря мои коллеги, скорей всего, не пойдут. Последнее время само слово «Christmas» уже тотально превратилось в «X-mas», чтобы не оскорблять чувств неверующих, а открытки всё чаще поздравляют не с Рождеством, а с сезонными праздниками. Однако отпуска по случаю «сезонных праздников» никто не отменяет и отменять не собирается. Наверное, в Англии, как в Советском Союзе, скоро начнут праздновать Новый год вместо Рождества. Чтобы было совсем политкорректно и не задевало ничьих чувств.

Долгожданная пенсия

Как британцы планируют свою пенсию

В последнее время у меня появилась привычка спрашивать людей, как они думают жить на пенсии. Каждый раз, когда очередной коллега с прискорбием сообщает о своём уходе на заслуженный отдых, я непременно интересуюсь, чем он будет заниматься после того, как перестанет работать пять дней в неделю по восемь—двенадцать часов. И хотя мне самой пенсия по возрасту не грозит ещё лет тридцать, вопрос совсем не праздный. Оба родителя примерили на себя роль пенсионеров, и им, мягко говоря, не очень понравилось. Папа вышел на вынужденную пенсию в пятьдесят восемь по сокращению, мама продолжает работать после шестидесяти, так как одиночество и бездеятельность в пустой квартире страшит её больше, чем работа на две ставки в местной школе. С мужем развелась, дочери далеко, внуков нет. Перспектива коротать дни на пару с кошкой её совершенно не привлекает.

Кажется, у британцев всегда есть чёткий план жизни на пенсии.

Роберто, 60 лет, консьерж частного клуба, итальянец: «Я собираюсь купить дом в Эссексе, чтобы мои дети с внуками могли приезжать к нам в гости на каникулы, поставлю ульи и буду качать мёд».

Ребекка, 62 года, владелица кейтеринговой компании: «У нас с мужем есть свой катер, я бы хотела пожить на нём несколько месяцев, просто бороздить каналы и общаться с людьми, которые тоже живут на катерах. В прошлом году я прошла курс TEFL (Teaching English as a Foreign Language, методический курс по подготовке преподавателей английского языка как иностранного) и отправилась на четыре месяца волонтёром в Малайзию, чтобы обучать детей английскому. Это был непередаваемый опыт!»

Томас, 61 год, журналист-международник: «Мы с женой планируем кругосветное путешествие по всем странам, в которых жили, когда были молодыми, и собираемся навестить старых друзей, которых не видели лет по двадцать. Ещё мне хочется совершить путешествие на велосипеде от нашего дома в Кенте до самых границ бывшего Советского Союза».

Мэрион, 67 лет, бывшая директриса начальной школы: «Мы с мужем наконец-то закончили реконструкцию своего дома и сдаём верхний этаж туристам. Раньше этим занималась моя мама, а после её смерти я унаследовала бизнес и постоянных клиентов».

Мартин, 66 лет, бывший лесничий: «У меня большой дом с садом, в котором много работы, последние годы я помогал сыну достроить его дом, а теперь настал