механизм, — напомнила, скривившись, хотя ошибку я поняла — узлы скрепления частей руки я не учла. Все нужно переделывать!

— Можешь отдохнуть, — разрешил Венька, — я понимаю, что для тебя это все непросто. Ты с другой планеты, и…

— Стоп! — сразу остановила гения. — Предлагаю забыть о моем происхождении. Мы с тобой работаем в одной команде, а значит, вместе нам и нести бремя. Спасибо, что указал на ошибки. Я начну заново.

Веницано кивнул и приступил к своей части проекта. А я, поблагодарив Флекса за его труд, принялась заново переплавлять деталь. На свою многострадальную работу я смотрела чуть ли не со слезами на глазах. Жалко же — столько времени на нее потратила.

В общем, к раннему утру, поверх рабочей поверхности уже лежали корпуса ног и рук будущего боевого гар-трона. И еще несколько шарнирных механизмов. Пока я, чувствуя себя абсолютно разбитой, собиралась в лабораторию на исследование умной материи, Веня начал уже сбор деталей и их крепление к роботу.

Пиликнул пропуск, дверь приоткрылась, явив нам усатую морду мастера-кота.

— Сэм! Нам пора. Гар-трон подождет. Пошли, я представлю тебя ученым, которые займутся Флексом и твоим даром. И, кстати говоря, Ос со своей… гм… командой уже прибыл в академию.

— А как же? — я недоуменно посмотрела в спину трудящегося Веньки. На мастера Усса гений и внимания не обратил.

— Секретность? — понимающе спросил Усс. — Я уже понял, что Веницано в нашей команде. И я уверен, он не будет распространять информацию о бактериях.

Слово команда с теплом отозвалось внутри меня. Я почувствовала себя частью чего-то очень важного. Думала ли я, что когда-нибудь буду участвовать в спасении миров, галактик? Точно нет! Я ничуть не пожалела, что когда-то нарвалась на инопланетный корабль с великими учеными, которых возглавлял мастер Маггос. Кстати, о нем!

— А мастер Маггос будет внедрен в миссию?

— Конечно, — кивнул мастер кот, — он уже осведомлен о необходимости взять руководство над экспедициями на зараженные планеты.

— А меня вы упоминали? — очень тихо спросила.

— Конечно! — мастер Усс придержал лапой дверь, чтобы я, наконец, соизволила двинуться к лаборатории. — Ему в первую очередь сообщили, что раз уж он взял на себя ответственность привести в академию такую необычную адептку, то ему и отвечать… то есть возглавлять операцию.

Я остановилась. Ужас! Ужас!

— И что он ответил?

— Маггос обещал, что, как только ты перейдешь на второй курс, где он, собственно, и будет твоим куратором, лично возьмется за контроль твоих необычных способностей. Еще он называл тебя мастером Лгунишкой. Знаешь, почему?

Я-то знала, но больше всего меня пугало личное кураторство Маггоса. Бедную адептку Юни я до сих пор припоминала.

— А никак нельзя без его кураторства обойтись? — с надеждой поинтересовалась.

Мастер Усс понимающе усмехнулся в усы, но вынужден был меня огорчить:

— Маггос теперь является куратором и вторых курсов созидателей. Всех последующих тоже. Ты — первокурсница. Однако, если вы с Венициано победите в боях гар-тронов, то сможете сразу перейти на курс вперед, взять третьего ученого в команду.

— Здорово, — кисло произнесла, ведь мы как раз-таки и собирались продвинуться на год вперед за счет выигранных каннов.

***

Лаборатория, где планировались проводиться эксперименты над умной материей поражала своими масштабами. Магов там трудилось немного. Большинство из них имели степень магистра или специалиста. То есть над важными экспериментами трудились сами преподаватели и адепты с последних курсов. Святыня умнейших из умнейших находилась в закрытом корпусе академии. А сами участники важной научной деятельности заранее подписывали договор о неразглашении — последнее мне поведал мастер Усс. Кстати говоря, о себе кот тоже поведал в нескольких словах. Оказывается, в ТМАУ он выполнял роль некой ищейки или секретного агента, выявляющего всякого рода нарушителей, интриганов и просто магов с плохими умыслами. К сожалению, в академии таковых за долгую историю хватало за глаза. Ноул Кант сам поручил мастеру коту выследить нарушителя, проникшего в академический космолет. Ко мне Усс решил присмотреться по нескольким причинам. О том, что я сама взяла в руки симпатичного котика и сделала фото на пропуск, не понимая, что звери в ТМАУ тоже ученые, Усс напомнил сразу же. Мастеру коту это показалось неплохой идеей для проникновения на лекции. Миссия требовала секретности, спец. пропуск от ректора мог навести на подозрение самих преподавателей, кои оказались под прицелом мастера-кота. Да-да, как только выявилось, что среди студентов крота не было, все внимание Усса пало на магистров. В лапах у ученого кота имелось несколько шпионов. В том числе те, которые не подозревали о своей функции. Одной из таких оказалась я. Мастер кот взял на себя обязанность помочь мне, навести на путь истинный и даже пристроил к своему же информатору номер один — Очаровательной Канн. Таким образом мастер-кот поймал сразу несколько мышек. Установил контроль над адепткой со странным даром, дал ей возможность развития, сделал своим очередным информатором, подключил датчик слежения к гар-трону. А еще мастер Усс крепко недолюбливал Шэнуа и всячески подозревал в «измене». Так что мое участие в играх гар-тронов, где решил засветиться сынок Шэнуа, оказалось Уссу на лапу, то есть на руку.

После всего того, что я услышала и увидела, договор о неразглашении пришлось подписать. Как и космическим пиратам, прибывшим в ТМАУ. Ос, облаченный в белоснежный халат, что-то объяснял одному из магистров, записывающему данные на планшет. Флекс беззаботно расхаживал по лабораторным столам, периодически заглядывая в мониторы компьютеров. Рукк, уже во всю влился в процесс изучения бактерии, примкнув к группе специалистов, бравших анализы на пробу. Вэлк и Квупс остались на Катароне до первых указаний Оса. Их собирались пристроить к экспедиторской группе Маггоса. В общем, всех к рукам прибрали соглядатаи Ноула Канта.

— А вот и наша подопытная, — произнес страшные слова ректор, указав ученому совету на меня, — те, кто не знаком — адептка Александра.

Множество любопытных глаз обратились на меня. Стало не по себе.

— Прошу сотрудничать, не обижать, о состоянии здоровья адептки сообщать лично!

— Подопытная?! — я аж с шага сбилась, уставившись во все глаза на мастера кота и заодно припоминая строки договора. Может, я своей опрометчивой подписью тело и душу продала ученому свету?

— Не волнуйся, — ответил Кант вместо Усса, — ты одна из самых оберегаемых адептов в академии. Вреда тебе точно никто не причинит. Но в опытах посодействовать придется. Вместе с Осом. Умную материю создали вы, вам и повторять эксперимент. А ученые маги понаблюдают, сделают выводы, зафиксируют записи.

— А Флекс? — тут же поймала обеспокоенными глазами зеленого гар-трончика.

— Наша компьютерная система считает его код. Так ведь, господин Вердис? —