выбрался из машины и направился к зданию. Какой-то пожарный попытался его остановить. Мансур отбросил его в сторону и продолжал идти. Полицейские не обращали на него внимания. Мансур задрал рубаху, закрыл ею лицо и исчез в дыре, что некогда была парадным входом.

Минуты через две он появился снова. Подошел к пожарной машине и схватил пожарного, который недавно пытался его остановить. Похоже, Мансур требовал каких-то объяснений. К нему направились полицейские. Он выкрикнул еще несколько вопросов. Полицейские пожимали плечами и качали головой. Мансур двинулся к джипу и сел за руль. Полицейские гуськом потянулись за ним. Похоже, они раздумывали, не стоит ли его задержать. Но двигались без особенного энтузиазма. Сам Мансур больше не обращал на них внимания. И делать серьезных попыток остановить его стражи порядка не стали.

Джип выехал с территории за ограду. Проехал мимо меня, и я увидел, как Мансур разговаривает по телефону. Вероятно, докладывает, что он увидел и что узнал. Я подождал, отпустил его от себя ярдов на пятьдесят и тронулся вперед. Выехал на дорогу. Прибавил скорость. Старался не потерять из виду задние габаритные огни джипа. Они светились крохотными красными точечками, как от укола булавкой. Свои фары я выключил. Дорога до самого города была прямая, как стрела. Ничего со мной не случится, если, конечно, на дорогу не выскочит какой-нибудь зверь.

На окраине города Мансур свернул влево, потом вправо и снова вправо. Боясь его потерять, я прибавил скорость и теперь старался держаться к нему поближе. Минуты через две увидел, как он сворачивает на улицу к северу от того самого дома. Я проехал мимо, свернул вправо, на следующую улицу. Через секунду зажужжал телефон. Снова Соня.

– Он вернулся, – сообщила она. – Поставил машину в соседский гараж и вышел. Идет пешком. Направляется к дому. Открывает замок двери. Есть. Вошел в дом.

Я отключил телефон и свернул на обочину улицы. Поставил машину в тени между двумя уличными фонарями, в десяти ярдах от дома. В окнах его горел свет. Но рядом с домом никаких других машин не было. Наверное, у них тут есть еще один гараж. Я оглядел соседние дома. Ничто не говорило о том, в каком доме может быть этот гараж. Я достал из-за пояса пистолет и стал следить за парадной дверью. Двадцать секунд прошло, но ничего не происходило. Потом огонь в доме погас. Я опустил стекло окошка и приготовился стрелять, если увижу, что он вдруг побежит. Но он так и не появился. Дверь все так же была закрыта. Прошло еще десять секунд. Еще десять. Я открыл телефон. Нашел последний входящий звонок. Нажал кнопку. Соня ответила после первого гудка.

– Есть что-нибудь новенькое? – спросил я.

– В доме погас свет. С вашей стороны он не выходил?

– Нет. А с вашей?

– Нет.

– Точно?

– Сто процентов.

– Ладно. Смотрите в оба. Если приблизится, стреляйте первой. Вопросы потом.

Глава 35

Я закрыл мобильник, сунул в карман и вышел из машины. Все-таки Мансур, должно быть, увидел, что я за ним еду. Или заметил машину Сони. В общем, что-то его спугнуло. Это понятно. Иначе зачем ему сидеть в доме и не высовывать носа? У меня-то ждать терпения хватит. Но в этом доме долго не просидишь, в голых стенах. А он не произвел на меня впечатления человека, умеющего терпеть. Хотя бы по сравнению со мной. Я в этом нисколько не сомневался. Впрочем, наружность бывает обманчива. Словом, я понятия не имел, как долго он там просидит. Каждая минута, пока он там тихарится, может стоить Фентон жизни. И нет никакой гарантии, что он выйдет с моей стороны. Может ведь прокрасться и через черный ход. Заставит меня броситься за ним в погоню. Или захватит Соню. Тогда придется спасать уже двух заложниц, а мне бы этого очень не хотелось. И я решил действовать по-другому.

По диагонали я прокрался от тротуара до правого угла дома. Пригнулся. Пробрался под окном. Мимо двери. Зашел с другой стороны. Снова пригнувшись, прошел под окном первой спальни. И остановился возле следующей комнаты. Это была ванная. Лучшего варианта проникнуть внутрь не придумаешь. Почти невероятно, что там на кого-то наткнешься – с какой стати он будет торчать в ванной? А если уж случайно там кто-то и окажется, ванная комната – не то место, где можно с успехом дать мне отпор.

Я достал из кармана нож, который реквизировал у того малого в гостинице «Кордон». Вынул из футляра. Нашел самое большое лезвие. Раскрыл его. Оно со щелчком встало на место. Вроде держится крепко. Я вставил лезвие в зазор между двумя панелями оконного переплета. Нащупал защелку. Она держалась довольно крепко. Я усилил нажим. Она повернулась и вышла из зацепления. Я убрал нож. Переложил пистолет в другую руку. Приподнял нижнюю панель. Всего на один дюйм. И заглянул внутрь. Там было темно. И похоже, пусто. Никакого движения. Ни звука, даже дыхания. Из крана вода не бежит. Просто капает: кап-кап-кап. Как и в прошлый раз, когда я здесь побывал. Я открыл окно настежь и пролез внутрь. Остановился и прислушался. Ничего не услышал. Не ощутил ничьего присутствия. Пять минут я стоял не двигаясь. Ждал, когда глаза привыкнут к темноте. Потом двинулся в сторону главной комнаты. Там никого не оказалось. Проверил большую спальню. Маленькую спальню. Кухню. Нигде никого. Я попытался открыть входную дверь. Она была заперта. Я нащупал выключатель. Щелкнул. Не увидел ничего для себя полезного. Осталось проверить только одно, последнее помещение.

Я вернулся в ванную комнату. Снял с аптечного шкафчика дверцу. Она была сплошь зеркальная. Зеркало было старое. Местами покрытое пятнами. Но для моих целей в самый раз. Я зашел в большую комнату и приблизился к дыре в полу. Остановился в трех футах от края. С помощью зеркала заглянул внутрь. Увидел там бойлер. Бак для воды. А Мансура не увидел. Прошел вокруг дыры. Начиная с левой стороны стремянки. По часовой стрелке. Внимательно изучая помещение внизу. Под всеми возможными углами. До левой стороны стремянки. Никого. Этот громила куда-то исчез. Без следа.

Наверное, услышал, как я лезу в ванную комнату, воспользовался возможностью и сбежал. Я подумал, что надо бы срочно связаться с Соней: а вдруг он пойдет через черный ход и обнаружит ее. Я положил зеркало на пол и полез было за мобильником, но тут заметил кое-что на полу. Едва заметный след обуви, несомненно. Очень большой. Восемнадцатого размера как минимум. Может, даже двадцатого. Носок обращен