но немного жутко, когда радужка со зрачком сливается! На контрасте с белой почти прозрачной кожей это выглядит, будто я стала вампиршей. Или призраком.

— Вот так-так. — Только и смогла выдохнуть я, касаясь изменившихся волос, а затем и щеки. — Это почему?

— Вероятно, это твоя магия. — Пожал плечами Дэкастезрат, которого опять же ничего не удивляло. — Сила накладывает отпечаток на носителя. Например, Лика. Она не имела таких огненных волос, когда пришла сюда. Она была русая, но пробудившееся пламя дало о себе знать.

— Поэтому темные в большинстве своем имеют темные волосы, — продолжила Сариди, приглаживая собственную рыжую шевелюру с легкой улыбкой.

— Сариди тоже огненная? — Опустившись на кровать рядом с хмурым оборотнем, глажу его по голове. — Если стихия накладывает отпечаток, то почему тогда ты черный?

— Сари, не имеет дара, она просто лисица. — Ворчливым тоном отозвался мой лохматый бука, обвивая руками талию и привлекая еще ближе. — Это правило касается обладателей сильного дара, либо, в вашем случае, иномирных магов.

— Занятно. Надо будет почитать, — опустив на плечо мужчина подбородок, довольно улыбнулась и тыкнула его пальцем в щеку. — Меня надо покормить.

Накормили меня вкусной мясной кашей и ягодными пирожками с чаем. Было так вкусно, что едва себе язык не откусила, смакуя сладкую сдобу. И пока я активно работала челюстями, мои спутники развели бурную деятельность — Кас запечатал кладовку магией, Волк носился с сумками, стаскивая их на первый этаж в тронный зал, а Сариди складывала недоеденный ужин в котомку.

— Мы куда-то идем? — Проглотив последний пирожок, поинтересовалась я, отдавая посуду деловитой лисичке.

— Мы здесь больше не останемся! — Безапелляционно заявил оборотень, опуская последнюю сумку к куче остальных. — Поэтому сейчас собираемся и отправляемся порталом к оборотням.

— Но…

Но у меня же только появился источник информации! И Дремория меня отпустила, зачем так поспешно куда-то срываться?

— Ничего не желаю слушать! — Отрезал Волк, скрестив руки на груди. Упрямо выпятив нижнюю челюсть, оборотень нахмурился, глядя на меня исподлобья. — Ты пропала на два дня. Я думал, что больше никогда не увижу тебя! И переживать подобное снова я не хочу! Поэтому мы отправляемся на север, подальше от этого проклятого места.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом, я сдалась. Подхожу к Волку и беру его за руку, опираясь лбом в грудь. — Мне и самой это не нравится, я очень испугалась, когда… Не важно. Но мне все равно нужно учиться, поэтому придется возвращаться сюда.

— Не на долго и не в одиночестве, — нехотя согласился брюнет, обнимая меня одной рукой и целуя в макушку. — А сейчас мы отправляемся домой.

Возражений не нашлось.

Кас за время моего отсутствия успел починить один из порталов, который должен был перенести нас в пункт назначения — владения Призрака севера. Откровенно говоря, так скоро встречаться с родней Волка не хотелось, тем более, он до сих пор о себе ничего не рассказал, а всю информацию я получила от Сариди.

— Не волнуйся, мои сородичи славятся гостеприимством, — заверил оборотень, запихивая сумки в портал.

О да. Так и представляю себе подобные изречения в духе «радушен как медведь» или «доброжелателен как волк». Звучит как насмешка! Однако пока сама не увижу, озвучивать подобные мысли не стану — не ровен час обидятся еще.

Первым в портал шмыгнула рыжая плутовка, махнув кончиком толстой рыжей косы. Следом шел Волк, а заодно волочил и меня, не питающую симпатий к пространственной магии, замыкал нашу процессию змеелюд, который сразу по прибытию закрыл портал.

— Добро пожаловать в Бенадор! — Темный, скалясь во все зубы, как гордый хозяин городка, широким жестом обвел площадь, где мы и очутились.

— Ого, — только и выдохнула, во все глаза разглядывая путляющие пестрые улочки.

Мне представлялось, что оборотни живут в деревне, но здесь был полноценный город, правда вышедший из-под кисти авангардиста. Улицы расходились от центра в разные стороны как лучи небесного светила, но поражало не это — каждая улица была по-своему уникальна. Вон там дома оформлены строгим серым кирпичом, каждый их них обнесен небольшим заборчиком, а маленькие окна больше похожи на бойницы. Самое яркое в этой улице — алые черепичные крыши этих маленьких крепостей. Левее раскинулась улица похожая на вытянутый в длину сад — маленькие дома-холмики, рождающие ассоциацию с жилищами хоббитов, просто утопали во всевозможной зелени! А на самых высоких и крепких деревьях ютились крохотные ажурные беседки.

Следующая улочка ввела меня в замешательство, потому что дома стояли на высоких сваях — в добротный деревянный сруб нельзя было попасть иначе как по лестнице. Под домиками располагались хозяйственные постройки. Кому взбредет в голову жить в таком скворечнике?

Осмотреть все я не успела — Волк, устав ждать, пока я с открытым ртом изучаю местность, взял меня под локоток и повел в сторону одного из жилых секторов. Эта улица была больше всего похожа на те, что были в столице Альверда. Просто ровные дома из светлого камня, с небольшими двориками за низеньким забором из аккуратно отшлифованных досок.

— Я должен познакомить тебя с Ярлом, а потом пойдем устраиваться у меня дома. — Сообщил темный, то и дело кивком головы отвечая на приветствия встречных оборотней.

Надо сказать, что народ здесь весьма колоритный.

Нам на встречу попадались люди с звериными ушами и хвостами, у кого-то руки были по локоть покрыты мехом и имели внушительные когти, то и дело мимо проносилась очередная крупная и не очень живность. Оборотни представляли из себя шумную разношерстную толпу, которую сложно обобщить одним каким-то признаком. Но уж точно этих темных язык не поворачивался назвать чудовищами! Они странные, непривычные глазу и слуху, однако они просто живут своей жизнью и не сидят в кружках, замышляя как бы сбить с пути истинного бедных светлых.

Жители Альверда, кажется, слишком эгоцентричны, раз считают, что все представители темных рас спят и видят, как испортить им жизнь.

— Успеешь еще посмотреть, — Волк погладил меня по волосам, немного растрепав их, а потом взял за руку и настойчиво потянул в дом. Сопротивляться не стала, потому что поглазеть могу и правда, после, а сейчас я задерживаю нашу маленькую группу. Мы направлялись к дому в самом начале улицы. Это был миленький аккуратный дом на два этажа, окруженный ровным деревянным забором, высотой немногим меньше чем мой рост. Оборотень легко взбежал по ступенькам крыльца и толкнул добротную дубовую дверь, приглашая нас войти.

Не успели мы пересечь коридор, как со второго этажа вышла невысокая крепкая женщина с легким налетом седины в смоляных волосах. Ее напряжённое лицо сразу разгладилось при виде Волка — женщина быстро