Да нет, это неправда!.. При чем здесь неведомая страна и жизнь? Ей очень нужно убежать как можно скорее и дальше… А для побега годится любой вариант. И любой мужчина. Цель оправдывает средства…

Ей нужно сбежать отсюда как можно скорее…

На ее плечах лежат такие чужие, такие ненужные ей руки… Зачем ей все это, для чего? Она затеяла нехорошую игру, не отдавая себе в этом полного отчета.

Вовка, наверное, спит… Уже поздно… Завтра… завтра на вокзале в половине седьмого она увидит его…

Маша засмеялась от счастья. Берт, логично принявший счастье на свой счет, ласково поцеловал ее в лоб. Какой-то отеческий поцелуй… Хотя она толком не знает, что такое отеческий. У нее никогда не было отца… И теперь уже не будет… Да зачем он ей теперь?.. Зато у нее есть старший брат… В детстве Маня часто, как многие девчонки, мечтала о старшем брате, об этом постоянном добром заступнике, словно ангеле-хранителе, защищающем и спасающем от всякого зла…

Бертил уже как-то излишне торопливо, поспешно целовал ее, суетливо гладил, восхищенно бормотал что-то нечленораздельное снова о детской коже… И Маша вдруг не к месту вспомнила, как Вовка любит медленно проводить пальцами по внутренней стороне ее бедра и тоже бормотать об удивительно по-детски нежной…

Маша вздрогнула и покраснела.

Они очень похожи. Или все мужчины одинаковы? У нее нет никакого опыта в этом вопросе… И что, она отныне неизменно будет сравнивать Бертила с Вовкой?.. Нет, только не это… "Если хочешь сойти с ума, лучше способа нет…"

— Мари… — повторял Берт. — Ты так прекрасна, Мари…

Он чересчур спешил, и когда все окончилось, Маша раздраженно и разочарованно отодвинулась на край тахты. Она привыкла к неторопливому плавному течению событий…

Вовка не любит никуда и никогда торопиться…Тем более в любви… Ее нужно осмысливать и постигать потихоньку, осторожно уходя в настоящую глубину, иначе захлестнут поверхностные страсти и легкокрылые эмоции, умеющие ласково и мгновенно навсегда стирать беспощадным ластиком нежность и подлинность. Если, конечно, таковые имеются в наличии…

Берт тотчас заснул, очевидно, переутомившись и перестаравшись. Маша спать не могла. Она долго лежала рядом с ним, рассматривая трещинки на потолке и пытаясь сложить из них картинку, как в детстве. Трещинки упорно и жестоко, словно издеваясь над Маней, превращались в профили лохматого человека с большим носом…

И вот так теперь всю жизнь, до конца?.. Рядом с другим человеком? Всегда и во всем?..

Машу передернуло.

Да, всегда и во всем… Рядом с этим человеком… Рядом с этими чужими запахами… Она к ним никогда не сумеет привыкнуть. Но это прекрасный, уникальный вариант… Другой тебе вряд ли предоставит жизнь… Пользуйся, пока она так расщедрилась… И здесь оставаться никак нельзя… Бежать, бежать, только бежать… Как можно скорее и дальше… Навсегда…

Вовка…

Маша с трудом удержалась, чтобы не произнести вслух его имя. Хотя швед все равно спит сном праведника и до утра вряд ли проснется…

Щеки стали мокрыми.

Вовка… Я тоже скучаю… Я очень хочу к тебе… К твоим вечно колючим щекам… К твоим песням… К твоим шоколадкам… Ты купил мне их снова?.. Я не могу без тебя… Но я должна суметь жить без тебя… До конца моей жизни… Должна… Иначе невозможно… Мама, зачем ты это сделала?!.. Что "это"? Зачем любила?!.. Масяпка, родненькая…

Утром Машу разбудил звонок в дверь.

Показалось, подумала она спросонья. Кого это могло принести в такую рань? Разве что соседи… Ведь телефон выключен… А вдруг что-то случилось с Антошкой, с матерью, с отцом… ну, как там его теперь называть…

Маша вихрем сорвалась с тахты, второпях накинула валяющийся на кресле халат и рванулась в переднюю. Забыв о грозных предупреждениях и строгих наказах милиции, даже не глянув в "глазок", она распахнула дверь. На пороге стоял Антон…

Маша в замешательстве молчала.

— Ты?.. — наконец растерянно прошептала она.

— Хорошо, что я, а не чужие дядьки, — вполне логично заметил всегда разумный Закалюкин — Я тебя разбудил? Странно… А почему ты не на работе? Уже одиннадцатый час… Я звонил на Сухаревку… У тебя, видимо, отключен или сломан телефон…

Антон разделся, спокойно прошел в большую комнату и включил аппарат.

— Зачем ты приехал? — спросила Маша, входя в комнату вслед за ним. — На тебя тоже, как на некоторых, не действует по ночам расстоянья наркоз?

Прозвучало зло. На Маню непохоже. Удивился даже Антон и взглянул непонимающе. А кто же эти некоторые?.. Но Закалюкин, по обыкновению, ничего выяснять не торопился. Завидное качество. Почему Маша так мало ценила своего бывшего мужа?..

Сейчас встанет Бертил… Что она будет объяснять тому и другому? Да нужно ли вообще что-нибудь объяснять? Они с Антоном, в конце концов, разошлись, она взрослый и свободный человек…

И, кроме того, Маня уезжает… Навсегда…

Зачем она это делает?..

— Чаем напоишь? — спросил Закалюкин. — На улице прохладно…

— Ты приехал ко мне пить чай?! — окончательно вышла из себя Маша. — В одиннадцатом часу утра? В будний день? Из Звенигорода? Кому рассказать — не поверят!

— А ты никому не рассказывай, — Антон сел к столу и выжидающе взглянул на Машу. — Да и кому тебе рассказывать? Последнюю подругу — и ту потеряла.

Маша готова была вцепиться Закалюкину в хилые волосики и выдрать последние. Чтобы уж никакая рекламная фирма не помогла.

— Я тебя не звала, не ждала и на чаи не приглашала! — отчеканила Маня, еле сдерживаясь.

Если бы не Бертил за стеной, стоило бы закатить распоясавшемуся бывшему мужу настоящий скандал. Но приходилось терпеть.

— Тебе очень хочется мне нахамить? Еще не все было высказано? Но вряд ли ты для этого проделал такой далекий путь сюда да еще разыскивал меня по двум телефонам!

Закалюкин понял, что ошибся и выбрал неверную тактику.

— Прости, — миролюбиво сказал он, — но ты как-то слишком недобро меня встретила… Почему бы нам не посидеть вдвоем, не поговорить?..

Машу бросило в жар.

Сколько же за последние несколько дней ей приходится вот так сидеть и разговаривать за чашкой чая или за рюмкой коньяка?.. И сколько еще придется… Интересно, на какое количество подобных бесед рассчитан человек? Сколько он их в состоянии вынести?.. Кажется, еще немного — и Маша сорвется…

Только деваться некуда — придется сидеть и дискутировать еще и с этим… Какая милая у нее собралась компашка…

Маша встала, рывком открыла колонку и накрыла стол на троих. Потом включила чайник и направилась в комнату одеться. Все-таки сидеть за столом в халате неудобно даже возле своих близких мужчин…

Закалюкин невозмутимо остановил ее на пороге.