пешеходная. Быть может, девчонка села в такси и едет домой. А перед этим отключила глушилку. Быть может, чего-то перепугалась. Быть может, ее преследуют.

Это самый безобидный сценарий, который прокручивается в его голове. Все остальные он блокирует. Самое главное сейчас оставаться хладнокровным. Если он выпустит внезапно восставшие в груди эмоции, ни к чему хорошему это не приведет. Но одному богу известно, как тяжело ему это дается.

Глава 27

Все происходящее вокруг напоминает безумную сцену из кинофильма. Там, где освобождают заложников или что-то вроде того. Раньше Лейла в подобном никогда не участвовала. Да и сейчас все воспринимается не совсем реально. Кажется, что вот-вот появится оператор и прокричит: Стоп! Снято!

Она не помнит, как это произошло. Просто в один момент входную дверь сорвало с петель. Люди в масках и с автоматами заполнили помещение. Которое тут же перестало казаться мрачным и пугающим. Ведь больше она здесь не одна. Ее спасли.

Как во сне она видит прижатого к полу одного из похитителей, девушке, ее бывшей подруге, тоже заламывают руки. Разве что на землю не роняют. Бойцы действуют грубо и безусловно профессионально. Откуда взялся этот отряд?

Но весь обзор очень быстро перекрывается и рядом с ней на колени приземляется массивная фигура. Вглядываясь в хмурое лицо с поджатыми губами, девушка охает, когда клейкая лента на ее рту начинает медленно отлепляться.

— Потерпи немного, — просит мужчина, продолжая пристально и мрачно смотреть на ее губы.

От этого взгляда мурашки начинают бежать сильнее.

— Я бы хотела все объяснить, — произносит, когда кляп наконец покидает пределы ее рта, и можно спокойно говорить, дышать и даже улыбаться.

Улыбаться от чего-то хочется. Даже несмотря на все пережитое. Просто глядя в выцветшие глаза мужчины. Просто рядом с ним.

— Обязательно объяснишь, — хмуро кидает он и, подхватывая Лейлу на руки, направляется к выходу.

Девушка снова охает.

— Ничего не болит? — слегка притормаживает мужчина. — Они… ничего тебе не сделали?

Конечно, она понимает, что кровь, запекшаяся на губах, чужая кровь, очень красноречива. Да и на лице наверняка отметина останется. Не говоря уже о шишке на затылке, которую Дан еще не успел прощупать. Но тем не менее мотает головой и говорит:

— Все хорошо. Пустяки. Со мной все в порядке.

Лихорадочно облизывает губы. Но вкус крови неприятен. Как и вид самого мужика, валяющегося на полу. Скорее бы они ушли отсюда.

— Больше так не делай! — грозит охранник и руки на ее теле сжимаются сильнее. — Потерпи до дома. Там умоешься.

Некоторое время она пытается понять, что именно он имеет в виду. Пока они идут по длинному похожему на заброшенные катакомбы коридору без единого источника света. Правда бойцы, бегающие туда и обратно, подсвечивают темное пространство вспышками света, видимо, исходящими от закрепленных на них фонарях. Но эти вспышки света не дают четкой видимости картины.

Поэтому, когда ее волос сначала касается легкое горячее дыхание, а затем и чужие губы Лейла слегка вздрагивает.

— Прости, — тут же шепчет мужчина и отстраняется. — Тебе сейчас, наверно, неприятно. Этот ублюдок… Он…

Но вместо слов Лейла сама тянется. Натыкается сослепу сперва на жесткую, колючую щетину и лишь потом отыскивает губы. Погружается в легкий, ласкающий поцелуй, совершенно забывая, что ее собственные испачканы чужой кровью. И Дану может быть неприятно.

Но он не отталкивает. Хотя и не настаивает. Позволяет ей делать так, как хочется. При этом еще сильнее прижимает к себе. Вспышка света, очередного пробегающего мимо бойца, заставляет Лейлу отпрянуть.

Время в машине проходит в полной тишине. Ее ни о чем не расспрашивают и даже не делают такого вполне логичного выговора. Что, конечно, с одной стороны, напрягает. Но с другой — дает ей время на подготовку. Еще бы знать, к чему готовиться! Наверное, лучше ко всему и сразу.

— Сначала отвезу тебя домой. Умоешься. Переоденешься. Потом можешь съездить к отцу. Он волнуется.

— Ему все рассказали?

Впервые сначала задуманного Лейле реально становится плохо. Она почему-то считала, что сохранит все в тайне от отца. Похоже это было действительно наивно. Да и взгляд охранника подобное подтверждает.

— Твой отец мой наниматель. Как бы я ни сказал ему о подобном? Ведь это моя работа — обеспечивать твою безопасность.

— Работа?

Сердце тяжко ухает в груди. Нет. Она все прекрасно понимала. Он мог бы и не стараться лишний раз делать на этом акцент. Но все же… Все же…

Неужели она действительно наивно верила, что он пришел ее спасти, потому что любит? А что значил тот поцелуй? Опять ничего. Как и все их предыдущие разы. Что вообще между ними происходит?

Так хочется спросить. Но болезненная гордость, как обычно, вылезает на первый план. Она слишком долго считала себя центром вселенной, чтобы вот так быстро измениться. Поэтому будет вновь молчать. Вопреки здравому смыслу. Вопреки боли, раздирающей изнутри. Вопреки собственному благополучию.

— Все в подряд…

— Хорошо. Я поняла, — перебивает она. — Давай, так и поступим. Сейчас домой, а потом к отцу.

— Лейла!..

— Я. Все. Поняла!!!

Выдергивает она свою руки из его теплой ладони.

— Что ты поняла?

Мужчина тоже упрямый и сдавать назад не собирается.

— Я для тебя просто работа! Что же еще непонятного?!

Закусывает губу, но уже слишком поздно. Слова, которые бы она предпочла похоронить на глубине своей израненной души, уже вырвались наружу. И как же тяжко выдержать его взгляд на своем лице. Взгляд, который вопреки всем доводам разума опять пытается убедить ее в обратном.

Но больше она на эту уловку не купится.

— Больше ничего мне не говори, — выдыхает и отворачивается к окну. — Ладно? Я очень устала. Хочу отдохнуть, иначе, просто не выдержу.

Легкий вздох с его стороны и короткое.

— Ладно.

Вот и все. Наверное, на этом и стоит закончить. Это будет правильно. Со сталкером они разобрались. Даже на его нанимателя вышли. Которым, к огромному удивлению, оказалась ее лучшая подруга.

Такое вообще в жизни бывает? Похоже на сюжет третьесортного боевичка. Если бы сама ни пережила не поверила бы.

Но теперь все их приключения подошли к концу. И держать рядом дорогостоящую личную охрану уже не имеет смысла. Надо будет как раз поговорить с отцом на эту тему. Ну, а охранник? Уверена, он быстро найдет себе следующее задание и может даже однажды на самом деле влюбится и…

Думать дальше слишком больно, поэтому Лейла не продолжает.

Молча выходит из машины, когда та тормозит. Проходит в свою комнату. На автомате принимает душ и меняет одежду. Да и вообще