Я заткнулась, и одновременно появились Катя и Женька. Женька хмуро оглядел Марка и Катю, она радостно с ним поздоровалась, явно не замечая никакой напряженности в обстановке. Уверена, кроме Марка она в принципе ничего и никого не замечала.

– Привет, – ответил ей Женька, потом кивнул мне, – пошли, – и мы покинули квартиру. Женька подтвердил все мои мысли: киллер выполнил заказ, и теперь отцу неподвластен. То есть моя смерть для него личный пункт, а вовсе не часть заказа. Женька еще что-то говорил, я кивала, но ничего не слышала. Все мои мысли были вокруг встречи в квартире. Марк и Катя все-таки вместе, он не бросил ее, как сказал мне, вовсе нет. Он получил, что хотел: компромат, девушку и власть. Женька замолк, а я спросила ни к месту:

– Выходит, Миша и Катя вернулись?

Бросив на меня внимательный взгляд, он ответил:

– Вернулись.

– Если я правильно понимаю, твой отец не был к нему благосклонно настроен?

– Я тоже так понимал, – усмехнулся Женька, – но как видишь, они договорились. К тому же девчонка оказалась внебрачной отцовской дочерью… Я-то думаю, что у него таких дочек по всей России штук десять, но он воспылал родительскими чувствами именно к этой. Ты лучше о себе подумай, – сменил он тему, – киллер не оставит тебя в живых, значит, будет выслеживать. Чем больше ты знаешь, тем становишься для него опаснее. Жить пока будешь у меня.

– А ты?..

– Не вижу другого выхода, как обратиться к его же коллеге. Благо, мы можем узнать, кто он. Но нужно время, а он тоже не будет сидеть без дела.

Оказавшись в Женькином доме, я снова разместилась в той же комнате, но на этот раз он приставил ко мне дополнительную охрану. Мне было все равно. Парень сидел в кресле, а я лежала на кровати и смотрела в потолок. Пыталась найти в себе хоть какие-то эмоции по поводу угрозы жизни и не могла. В голове билась только одна мысль: Марк остался с Катей, и они будут здесь, рядом, будут постоянным напоминанием о том, что не случилось со мной пять лет назад.

Женька появился на следующий день ближе к вечеру. Охранник удалился, а Женька присел на край кровати, поглядывая на меня. Я лежала, глазея в потолок.

– Что скажешь? – начала разговор. Мне было все равно, что он скажет, но раз пришел, значит, есть, что сказать. Женька немного подумал, разглядывая свои руки.

– Ты знаешь… Ты опять свободна.

– Ты нашел его?

– Вроде того. Он сам нашелся.

– Как это?

– Вот так. Лежал себе на развалах завода за городом с двумя пулями: одна в сердце, другая в голове. – Медленно сев, я уставилась на него. Он усмехнулся. – Как видишь, кто-то о тебе заботится… То ли Бог, то ли еще кто.

Я перевела взгляд в стену. Я рассказала Марку о киллере, и на следующий день того нашли мертвым. Неужели, он?.. Не стал бы он этого делать, зачем?

– Есть идеи, кто мог его убить? – все-таки спросил Женька.

– Откуда?

– Так я и думал. Ну встретишь этого человека, скажи спасибо. Отвезти тебя домой?

Мы ехали молча. Я могла думать только о Марке, хотела спросить о нем, но молчала, боясь, что мой интерес вызовет подозрения. Судя по Женькиным словам, он и так мне не верит. Первым заговорил он:

– Чем планируешь заниматься?

– Не знаю. Может, уеду.

– А смысл? От себя не убежишь.

Я помолчала и сменила тему.

– У тебя как дела?

– Прекрасно. Готовлюсь стать счастливым деверем.

– То есть?

– То и есть, – Женька даже развеселился, – оказалось, отец без вновь обретенной дочери жить не может, купил ей квартиру. А молодая пара к всеобщей радости подала заявление в ЗАГС. В целом, все счастливы и сливаются в общем семейном экстазе.

Я отвернулась к окну. Значит, Марк женится. Он изначально все продумал именно так, а мне врал, что придется продать компромат и уехать. Никуда он не собирался сбегать, потому что он уже сбежал. Сюда. Марк решил начать здесь новую жизнь, укрепив свое положение компроматом и прикрыв Катей, но близость Глеба ему не нравилась, и он решил избавиться от него. Теперь, когда того нет, он может спокойно пожинать лавры и радоваться жизни. Чем он вовсю и занимается.

Женька остановился возле моего дома, и я молча вылезла из машины и побрела к подъезду. Дома рухнула на диван, давясь слезами. Как же просто он все придумал, и я не могла ему помешать, Марк просто подкорректировал планы с моим появлением. Потом я должна была уехать и не узнать о том, что произошло. Но я осталась из-за киллера. Компромата у Марка на руках, скорее всего, нет. Он отдал его кому-то в том доме в деревне, но это должно всех устраивать. Теперь Марк займет какую-нибудь высокую должность, они с Катей поженятся… Конечно, он ее не любит, но она об этом никогда не узнает, потому что он умеет притворяться так, что хочется умереть за его улыбку, лишь бы он был рядом. Был рядом.

И картины из прошлого закружились вихрем в моей голове, и я не могла уже остановить их, как бывало раньше. У меня уже ни на что не было сил, потому что не я буду с ним рядом, потому что мне досталось лишь умереть за его улыбку, которую он будет дарить Кате.

Я росла очень тихой и стеснительной девочкой. Единственный поздний ребенок, мама работала руководителем танцевальной студии в школе, папа – преподаватель физики в техникуме, они познакомились уже в зрелом возрасте, и я стала для них подарком судьбы. У мамы была угроза выкидыша, и они оберегали меня, как могли, боялись, что я буду болеть, и не отдали в сад. После школы я обычно сразу шла домой или в мамину студию на танцы. Все время я находилась под ее неотрывным взором, гулять ходила редко, близких подруг у меня не было. Я много читала, поэтому после школы пошла на филологический факультет. Мне нравилось учиться, а большинству девочек – гулять и общаться с парнями. Я же верила в настоящую любовь, и ко всем многочисленным романам сокурсниц относилась, как к пустой трате времени. Когда мне исполнилось двадцать, родители стали волноваться, почему я ни с кем не дружу, они всерьез ждали, что я начну бегать по свиданиям, только поступив в институт. Я же продолжала сидеть дома с книгами. Несколько раз родители пытались знакомить меня с детьми своих приятелей, но я всегда давала категоричный отпор.

В тот день я помогала разбирать архив в соседнем блоке. Нагрузившись стопкой журналов, я тащила их в основное здание, когда на меня кто-то налетел, и все журналы разлетелись в разные стороны. Был апрель, и дороги еще не высохли. Ахнув, я бросилась собирать их, а парень, сбивший меня, стал помогать.

– Простите меня, пожалуйста, – услышала я его голос и только успела отметить, что он очень приятный. Потом подняла глаза… и пропала. Он суетливо подбирал журналы, а я так и застыла на корточках, глядя на него. Ему было около двадцати пяти, короткие темные волосы, и взгляд… от которого было невозможно оторваться. Он собрал все журналы, и мы встали.