- От тебя-то он что хотел?

- Не могу сказать. Главное – я отказал.

- Он обиделся? - спросил Пугач, открывая банку с алкоголем.

- Убить обещал, - флегматично сказал я и повернулся к экрану.

Как-то все запуталось. Файри и Магнус, Тара и Магнус. Требование Магнуса слить бой. Мистер Сто-Восемь, который говорит забить на Магнуса. Уже почти забытая просьба Бриты покончить с Магнусом…

Ладно, на хрен. Буду разбираться со всем этим завтра. Сегодня я должен быть сфокусирован на боях. Уже очень скоро начнется полуфинал, и мне предстоит размазать Тормунда. Кстати, об этом.

- Тара, - я повернулся к ней, - что скажешь про этого Тормунда? Как действовать?

Тройка аж поперхнулась. Закашлялась и отдала энергетик, который пила, Пугалу.

- Тебе правда нужен мой совет?

- Нужен, - кивнул я. - Со Страйкером ты помогла справиться.

- Ну… Тормунд любит партер. При любой возможности старается повалить соперника. И в борьбе он хорош.

- Так и есть, - согласился я.

Я ведь смотрел не только сегодняшний бой Тора, но и другие. Поэтому сомнений никаких, этот парень полезет бороться.

- На земле он хорош, - продолжала тройка, постукивая пальцем по алюминиевой банке. - Поэтому бороться с ним не надо. Держи дистанцию, резко сокращай, атакуй и уходи. Не давай ему зажать себя у сетки. Будет проходить – блокируй. Ты заметил, как он немножко отклоняется назад, когда собирается сделать проход?

Я молча кивнул.

- Вот следи за этим, - наставительно сказала Тара. - А если все-таки окажешься в партере, особенно на спине, не пытайся сразу выбраться. Переходи в гард и бей его. Можно попробовать сам провести болевой. Он не любит, когда противник активно действует, и обычно встает, чтобы потом пройти еще раз и занять позицию получше. Как-то так…

- Хорошо. Спасибо, - я допил остатки коктейля и вернулся к экрану.

В целом, моя собственная стратегия была такой же. Разве что советы насчет того, как вести себя в партере, были полезными. Так что у Тары действительно есть талант – она подмечает все мелочи в поведении бойцов и может придумать, как их победить. Это дорогого стоит. Может, ей и правда стоит попробовать себя в роли тренера.

- Ладно, парни, я пойду… - сказала тройка, поглядывая на дверь.

- К Магнусу? - уточнил я. - А ничего, что он собирается меня хлопнуть?

- Там все непросто, - пробурчала тройка. - Потом расскажу. Извините.

И она, засмущавшись, поспешила прочь из раздевалки. Мы с Пугалом переглянулись и одновременно хмыкнули.

- Странно она себя ведет, Брут. Парень обещает тебя прикончить, а она к нему бежит. Что там может быть непросто?

- Не знаю, - рыкнул я. - После турнира Таре предстоит непростой разговор.

- Если что, я на твоей стороне.

Я хлопнул Пугало по плечу и повернулся обратно к экрану.

Четвертьфинал закончился быстро. В последнем бою дрался Хруст, с каким-то хлюпиком килограмм на двадцать его легче. Ставлю все свои кредиты, что ему специально подсунули такого противника. Чемпион не просто победил, а расплющил реплика, как таракана. Ломовой проход и мощнейшее добивание, которое остановили далеко не сразу. Все закончилось на первой минуте, но лицо бедняги выглядело так, будто его били толпой и очень долго.

И вот, перед глазами появилось уведомление о том, что пора готовится к выходу в октагон. Я заранее надел экипировку, а теперь только проверил, чтобы все было в порядке. Прислушался к ощущениям – как я после первого боя? Где болит? Где болит сильно? Много ли сил осталось, как я могу позволить себе действовать – активно, или стоит поберечь топливо?

Выводы получились такие: чувствую себя прекрасно. Немного болят подбородок и правый бок, куда несколько раз хорошо зарядил Страйкер. Сил до хрена. Если надо будет, могу позволить себе ураганное наступление. Но лучше, конечно, не торопиться и действовать с умом.

Внимание! Ваш противник снялся с боя. На замену выходит Нильс (L-104)

Чего? С-сука.

Информацию, пришедшую мне в интерфейс, начал дублировать Магнус. Стоя в октагоне и блестя, как дорогое украшение, он говорил, что Тормунд был вынужден сняться из-за травмы.

Вранье, как пить дать. Тормунда заставили сняться, а мне подсунули свежего и незнакомого оппонента. Что за гребаный Нильс? Я такого не знаю.

- Нильс, игрок Станции-два! Ловкий и напористый боец, чемпион своей Станции по кулачным боям! Рекорд в Сером октагоне – четыре победы, ни одного поражения! Встречайте – Ни-и-ильс!

Я посмотрел на экран. Репликант выглядел тощим, но жилистым. Сухой, как эта говядина в пакетике, мышцы хоть и не объемные, но крепкие. Он шел к октагону не спеша, с полуулыбкой на бледных губах, и постукивал кулаком о кулак. Глазки блестели, словно он был чрезвычайно рад здесь находиться. В каждом его движении ощущалась кошачья грация и скрытая до поры до времени сила.

Кажется, вместо борца мне достался ударник. Ну что ж, тогда план простой – вали и добивай. Посмотрим, как эта худышка попробует защититься от моего прохода.

- Второй боец – уже известный вам Брут,