– Но откуда вы узнали о бизнесе Демьянова и, тем более, как вам удалось раздобыть каталог? И как Люда узнала, кто вы такие? Чем она хотела вас шантажировать? Простым посланием к Веронике? Чушь! Эти письма ничего не значили. Вероника ни за что бы не стала подставлять себя и нести письма с угрозами в милицию. Тогда ей бы пришлось рассказать, чем именно у нее пытались выманить деньги. Даже если бы Людмила сделала заявление в милиции, Вероника стала бы все отрицать. Ну, и, наконец, неужели Людмила была такой дурой, чтобы дать вам полный отчет о своих действиях. Одно дело – рассказать, как она на вас вышла, и совсем другое – поведать о своем неудачном браке с Демьяновым и о недавней с ним встрече. Так что ваша сказка была сочинена напрасно. Я в нее не верю, – заключила я.

– Так ты еще ничего не поняла? – засмеялась блондинка.

– Что я должна понять?

– Бедняжка, – прищелкнула блондинка языком. – Ладно, так и быть. На самом деле весь этот маскарад я решила повторить напоследок исключительно для тебя.

С этими словами блондинка снова повернулась к зеркалу и занялась своей внешностью. Я видела, лишь как она отрывает комочки ваты, макает их в какую-то баночку и подносит к лицу. Я с нетерпением ждала, что из этого выйдет. Последней метаморфозе подверглись волосы блондинки. Она схватила густые пряди у самых корней и потянула вверх. Я ахнула при виде того, как шевелюра безболезненно отделяется от головы девушки. Через секунду парик валялся на полу, а настоящие – темно-русые волосы рассыпались по плечам. Я снова ахнула, когда она ко мне обернулась. Ярко-красные пухлые губы превратились в тоненькие бледные ниточки. Исчез и бронзовый оттенок кожи. От роскошной блондинки не осталось и следа. Передо мной была девушка с самой заурядной внешностью. Передо мной была серенькая мышка. Передо мной была помощница Леонида Демьянова – Алиса.

– Так это ты? – выдохнула я.

– Ну что, теперь тебе все понятно? – засмеялась она. – Ты была права, говоря, что ничего страшного в том, что Люда вычислила нас, – не было. Вероника никогда не стала бы свидетельствовать против нас. На это и делались все ставки в нашей игре. Но потом она за каким-то чертом приперлась к Демьянову. Там-то мы с ней и столкнулись. Люда была не дурой и сразу все смекнула. Поняла, что это я умыкнула у нотариуса каталог и теперь вовсю пользуюсь его клиентской базой.

– И как же я сразу не догадалась? Ведь ты единственная, кто мог беспрепятственно войти в кабинет Демьянова и взять каталог. Ты же все знала о его бизнесе. Более того, ты шпионила за дверью, когда к нему приходили клиентки. Я ведь с самого начала заподозрила, что ты подслушиваешь! Ты и разговор с Людой подслушала.

– Теперь это не имеет значения, – отмахнулась Алиса и решительно поднялась с места.

Похоже, что наша беседа подошла к концу. Я невольно вжалась в стул. И что же теперь? Что делать? Алиса обвела меня вокруг пальца – эта деревенская девчонка с огромными амбициями сумела заманить меня в ловушку. Краешком глаза я увидела, как в руках Ильдара мелькнула веревка. Кажется, я знаю, что эта парочка для меня приготовила. Они решили не отступать от традиции.

– Теперь ты понимаешь, как опасно совать свой нос в чужие дела – в мои дела? – услышала я голос Алисы.

Но на нее мне было наплевать. Взглядом я пыталась отыскать Ильдара. Где он? За моей спиной хрустнула половица. «Чтобы задушить человека, лучше всего подойти к нему со спины», – мелькнуло у меня в голове. Что делать? Как спасаться?

Половица скрипнула снова, на этот раз совсем близко. И тут запиликал сотовый – знакомая мелодия. Такой звонок стоит на моем мобильном, когда мне звонит Володька Кирьянов. Ах, если б я предупредила его, куда собираюсь ехать!

– Вот черт! – выругалась Алиса.

Что происходило потом – трудно описать словами. За моей спиной что-то громыхнуло, словно взрыв. Потом послышался топот ног в тяжелых ботинках. Маленькая комнатка стала заполняться людьми в камуфляже, с автоматами наперевес. Я видела, как они схватили пронзительно визжавшую Алису и стащили ее с подоконника, на который она успела забраться в надежде улизнуть через окно. Девушка брыкалась и вырывалась, но крепкие руки бравых молодцев держали ее крепко. Где-то совсем рядом я слышала отборную брань Ильдара-Винта, но самого его не было в поле моего зрения. И только я оставалась безучастным свидетелем всего этого странного действа. Про меня вспомнили в самую последнюю очередь. Люди в камуфляже развязали меня и заставили выйти на улицу.

Вечерний полумрак рассеивали бешено вращающиеся милицейские мигалки. Их сине-красное свечение освещало небольшой пятачок возле дома, на котором столпилось много людей. Большинство были одеты все в ту же камуфляжную форму, но были и люди в гражданском.

– Так я и знал, что без тебя в этом деле никак обойтись не могло. Я это сразу понял, как только услышал о номерном знаке пистолета Демьянова, – сказал недовольный голос за моей спиной.

Я обернулась и увидела Володьку Кирьянова.

– А ты что тут делаешь? Как ты меня нашел? – вырвалось у меня вместо приветствия.

– Похоже, что спасаю тебя. Быстро отвечай, каким ветром тебя сюда занесло?

– Я расследовала убийство Людмилы Соболевой, – честно призналась я. Врать просто не имело смысла.

– Убийство – говоришь?! А о том, что тебя саму могли убить, ты подумала? Алиса же – еще та штучка: тише травы ниже воды, а любого грохнет и даже глазом не моргнет!

– А как вы на нее вышли? Я думала, менты вообще забросили это дело. Алиса ведь так все дело закрутила. Я до последнего момента не знала, кто настоящий убийца. Думала на Демьянова.

– Все го-о-о-раздо проще, моя дорогая. Во-первых, в крови Людмилы была обнаружена лошадиная доза снотворного. Ну, скажи, зачем девушке, которая собирается покончить жизнь самоубийством, глотать таблетки? А во-вторых, самоубийцы предсмертные записки обычно пишут от руки. В случае же с Людой получался сущий бред: она приезжает в загородный дом нотариуса, в котором последний раз была два года назад. Заметь, два года назад дом был только отстроен – мебели в нем почти не было, ноутбука – тем более. Но девушка по какой-то непонятной причине пускается бродить по всем комнатам, отыскивает ноутбук, набирает на нем послание, распечатывает его, а затем снова идет через весь дом, на первый этаж и только там совершает самоубийство. И это при том, что гораздо проще было бы взять обычную ручку и лист бумаги. А уж когда было совершено второе убийство...

– Так вы поняли, что это Алиса убила Юру?!

– Ты и про Юру знаешь? Так вот, с Юрой все тоже было ясно с самого начал: он темнил, явно чего-то недоговаривал. Только поначалу мы никак не могли понять: зачем ему кого-то покрывать? Но после того, как его убили, этот вопрос отпал.

– То есть?

– Мы обнаружили в его доме большую сумму денег. Скорее всего, Алиса и Ильдар заплатили ему за молчание, а потом решили, что надежнее все же будет его убить.

– Так эти деньги он за серебряную зажигалку получил! В ломбарде! – вырвалось у меня. – Видишь, ты меня ругаешь, а я тоже тебе пригодилась.