– Метка, – ухмыльнулся величество. – Я принял девчонку в свой род, благодаря ей, я почувствовал опасность и смог найти вас.

– Что ты сделал?! – разгневанно закричал Дестин и отшвырнул младшего брата, словно плюшевую игрушку. – Ты принял мою жену в свой род?

– Ты от неё отказался, – насмешливо отозвался император, продолжая удерживать плетью старшего волколака, не замечая того, как он корчится от боли. – А она согласилась стать моей семьёй. Так ведь, Делла?

– Я думала это фигура речи! – воскликнула возмущённо и радостно одновременно. Ситуация абсурдная и страшная, но сейчас я уверена, что всё будет хорошо.

– Ты тоже моя семья, – уже серьёзней произнёс Сайрон и сделал шаг. – Хоть и не принял этого. И ты не должен справляться со всем в одиночку. Я никогда тебя не предам: ни трон, ни место главы, ни что-либо ещё не заменит мне друга. Понял? Ты бежал из Бездны не для того, чтобы страдать, не для того, чтобы служить Тьме. Мы оба созданы для того, чтобы быть рядом с людьми и оберегать их.

– Только ты понял это раньше, – грустно усмехнулся Дестин. – На пару веков.

– Я и живу дольше, – беспечно отмахнулся Сайрон.

Дестин кивнул и перевёл взгляд на свою сестру, раны которой похоже затягивались, но она потеряла много крови и сил.

– Отпусти её.

– Только её? – уточнил Сайрон.

– И младшего, – подумав, добавил он.

Я облегчённо выдохнула и улыбнулась. Мой муж не потерял человечность. Он навсегда останется благородным и справедливым. Он не чудовище и не убийца.

– Хорошо, – понимающе кивнул император. – Тогда забирай Деллу и уходите, я тут… закончу.

Дестин молча оказался рядом со мной, подхватил на руки и призвал тьму…

Я плохо помню в какой момент потеряла сознание. Кажется, когда ругала Дестина, пока он стремительно меня куда-то нёс. Бормотала несвязные слова, не понимая, что всё-таки травмировалась при падении, и кажется, даже требовала немедленно отправиться в Храм. На этом нервы моего мужа сдали и… он точно меня усыпил. Одним нажатием на горло.

А может, мне всё это привиделось.

Когда очнулась и огляделась мутным взглядом по сторонам, обнаружила, что весь мой торс и грудь стягивает плотный корсет, а дышать труднее и больнее обычного. Рядом на стуле сидела уже знакомая ведьма.

– А я говорила, – назидательно напомнила она, размешивая в стакане какое-то своё зелье. – Держись от волколака подальше.

– Вам платят не за это… – буркнула сипло, трогая корсет. – Зачем он? Я что-то сломала?

– Три ребра, – язвительно улыбнулась старая ведьма и сунула мне под нос стакан.

– Не понимаю вашего злорадства, – отозвалась недовольно и закашлялась, внезапно выплюнув в ладонь сгусток крови. Мне любезно протянули платок.

– Пока ты страдаешь, твой муж снова винит себя, вместо того, чтобы быть…

Грохот двери прервал её на полуслове и заставил изумлённо замолчать.

Дестин ворвался в спальню подобно вихрю. Его глаза горели безумным блеском. Казалось, ведьму он готов сожрать прямо здесь.

– Выйдите, – приказал глухо и отступил, освобождая проход.

Я вытерла руку и забрала стакан. Выпила противное зелье, поставила пустой стакан на прикроватный столик и благодарно кивнула. Ухмыляясь, ведьма покинула спальню, оставляя нас наедине.

Дестин долго не двигался с места, гипнотизирую меня жарким потемневшим взглядом.

– Ты должна отказаться от рода де Га.

Внутренне разочарованно вздохнула и протестующе мотнула головой.

– Почему я должна? Сайрон меня не бросал.

Дестин отчётливо скрипнул зубами и плавно шагнул по направлению к моей кровати.

– Моя жена не должна быть связана с другим мужчиной родовой меткой, – угрожающе процедил он, медленно крадясь, как хищник, приготовившийся к прыжку.

– Я не твоя жена, – улыбнулась обворожительно. – Ты разорвал сделку.

В глазах Дестина мелькнула боль, мигом заставив меня пожалеть о своих словах.

Воспользовавшись заминкой, Дестин оказался рядом, прижал мои запястья к матрасу и угрожающе навис сверху.

– Я всё ещё болею… – пискнула едва слышно, а у самой сердце чуть не выпрыгнуло из груди. От радости.

– Больше никаких сделок, – прорычал низким голосом, склоняясь всё ближе к моему лицу. – У тебя был шанс, но сейчас… я не отпущу тебя. Чтобы ты не говорила, как бы не упрямилась от обиды на меня. Ты нужна мне… – и взгляд такой тревожный. Ожидающий ответа.

Осторожно высвободила руку и коснулась щеки Дестина.

– Ты же знаешь… если внимательно слушал и тогда знал мой ответ, знал о моих чувствах к тебе. Догадываюсь, ты хотел защитить меня, но неужели так и не понял?

Дестин прикрыл глаза и нежно прижался к моей раскрытой ладони, словно ласковый кот.

… в ушах колотился пульс, заглушая и без того спутанные мысли.

– Я правда хотел тебя уберечь, думал, чем дальше от меня, тем лучше, но… я передумал ещё до того, как получил зов… Только твоё присутствие рядом делает меня по-настоящему живым.

Мои губы дрогнули в ласковой улыбке.

– Я боялся… – сглотнув, признался Дес, опуская голову. – Боялся, что ты захочешь нормальной семьи. Я.. не могу продолжить род. Тьма не позволит. Убьёт или тебя, или ребёнка сделает монстром. Вряд ли ты со мной будешь счастлива.

– Ты думаешь, дети это единственно важное в жизни? – усмехнулась, убирая руку, но Дестин не позволил. Прижал обратно её к своему лицу, будто наслаждаясь близостью между нами. – В мире полно брошенных никому не нужных и не тронутых тьмой детей. Неужели, мы не сможем полюбить одного, если захотим? У меня никогда не было острого желания познать радость материнства. Наверное, потому, что у меня был Итан. Я заботилась о нём не как о брате. Я заменила ему мать…

– Ты сводишь меня с ума… – глухо выдохнул он и опустился рядом, бережно обнимая меня так, чтобы не причинить вред. – Снова пострадала по моей вине и говоришь такое… Смотришь преданным взглядом, полным искренности и нежности… Я никогда не испытывал подобных, как с тобой, чувств. Мне сложно поверить, что это правда, что могу быть счастливым.

– Можешь, – улыбнулась в ответ, но повернуться не смогла. Всё болело. – Больше не оставляй меня, не отказывайся от нас из-за собственных страхов. Мне тоже страшно, поверь…

Судорожно выдохнув, Дестин приподнялся на локте и бережно коснулся моих губ своими. Это был неуверенный и робкий, полный сомнений поцелуй. Первый в моей жизни, но настолько чувственный, что закружилась голова.

Влажные губы мужа скользнули по скуле, поцеловав за ушком, и сместились на шею, заставляя меня трепетать. Тихий стон сорвался непроизвольно.