мне захотелось громко материться. Ему бы пойти учиться, получить образование, а затем и нормальную работу, вот только, стоило мне только увидеть его мозолистые руки, как сразу становится понятно, что пацан трудится наравне со взрослыми.

Передав ему патронташ:

— Как зовут? — обратился я к нему.

— Валеркой кличут! — он явно хотел произвести на меня впечатление.

— Если переживешь эту неделю, найди меня, помогу чем смогу, — после чего уже всем: — Пойдемте! Я отведу вас в безопасное место, тут недалеко! Главное не отставайте!

* * *

— Идут! — закричал Михаил со второго этажа. — Много!

Только услышав это много, Шпильман покрылся потом. Бутылок с керосином осталось не больше десятка, а обычные патроны не убивали червивых до конца, даже без головы они рано или поздно поднимутся. Сжав молот, он мрачно посмотрел на Василису:

— Похоже на этом наше знакомство закончится, не скажу, что был рад этому знакомству, но машешь ты молотом получше многих мужиков, — горько улыбнулся он.

— Ты и сам для заморыша неплохо себя показал, — скупо похвалила его женщина с кувалдой в руках.

Они уже собирались продать свою жизнь подороже, как откуда-то из глубин склада выскочил Герасим.

— Это Хорус! Хорус ведет сюда людей! Он передал мне, чтобы мы подготовили им место! — радостно закричал он.

Переглянувшись с Василисой, Шпильман облегченно вздохнул. Похоже прибыла подмога. Вот только спустя минут тридцать он понял, что никакая это не подмога, а куча баб и детей, которым еще требовалось найти место. Глядя на всех этих людей, Шпильман все отчетливее стал понимать, что ничего еще не закончилось.

* * *

Разместив людей на складе Шпильмана, убедившись, что они продержатся еще какое-то время, я рванул из червивого квартала в сторону лечебницы святой Агнессы. Именно там обитает граф, что в ответе за все происходящее. У меня к нему накопилось немало вопросов. И главный из них: «Какого черта в город не ввели войска?»

Если бы червивые были не столь опасны, то вполне понятно желание не допустить массовой паники среди населения, но сейчас уже очевидно, что зараза медленно, но уверенно распространяется. Не уверен, что даже блокировка зараженного района поможет справиться с ситуацией, скорей это даст графу время для маневра, но в перспективе все это выльется ОГРОМНЫМИ проблемами.

Как они вообще хотят решить данную ситуацию? Пожалуй, это будет вторым моим вопросом, конечно, если меня вообще пустят к графу. Зная высокомерие некоторых дворян, не удивлюсь, если со мной вообще откажутся разговаривать.

Чем вообще заняты другие дворяне? Это будет моим третьим вопрос. В столице хватает сильных магов, вот только где они? Уехали вслед за королем? Если это так, то какого черта? У них тут эпидемия, которую нужно подавить, чтобы она не распространилась по всей стране, а они трусливо сбежали? И ладно маги, где священники с пути лампады? Почему их здесь нет?

Чем больше я думал, тем меньше понимал, что вообще происходит. Создавалось впечатление, что сложившаяся ситуация всех устраивает! Но как такое возможно? Что я не вижу и не понимаю? Люди погибают прямо сейчас и всех это устраивает? Если это действительно так… то зачем все эти дворяне вообще нужны?

* * *

Граф Михаил Николаевич Валенский ходил из стороны в сторону по кабинету, словно загнанный зверь. Он послал прошение Александру, чтобы ему разрешили ввести в столицу войска, либо же позволение использовать те кавалерийские части, что размещались здесь же в столице. Ему пришел отказ.

Вместе с отказом ему принесли записку без подписи, но явно из канцелярии Его Величества. Это была вырезка из какого-то доклада. В ней говорилось, что проблему крестьян можно решить, заменив их на големов! Промышленное производство которых не только подхлестнет экономику страны, но и позволит вырваться России вперед на политической арене.

Была лишь одна «маленькая» проблема, а куда девать ставшими бесполезными крестьян?

— И вот здесь появляются червивые, — глухо произнес он.

Граф в этот момент окончательно понял, что ему не стоит ждать подмоги, что он по итогу окажется козлом отпущения. Его будут вспоминать, как бездарного вояку, который допустил распространение червей. Его именем будут проклинать и люто ненавидеть, а он всего лишь исполнял свой долг.

У Валенского не хватало сил и полномочий, чтобы справиться с проблемой в лоб, а его люди все никак не могли найти источник заражения. Понимая, что катастрофа неминуема, он приказал оградить зараженные кварталы, на это полномочий у него хватило. Теперь жандармы и подчиненные ему два полка, отстреливали всех, кто пытался выбраться из зараженных кварталов.

Мера была, мягко говоря, чрезвычайная, но у него не было людей, чтобы сделать все правильно! Он уже и так растряс свою казну, на найм наемников и взятки! Ему буквально приходилось платить чиновникам из жандармерии, чтобы те отправили своих людей в оцепление. Иначе они игнорировали его приказы! Как же ему хотелось развесить их всех по столбам…

Цугцванг, именно это слово больше всего подходило к ситуацие. Как бы граф не поступил — это лишь ухудшит его положение. Единственная его надежда — это найти источник всей этой заразы…

Походив по комнате, Валенский сел обратно за стол, достав из ящика стола бутылку водки. Ему нужно расслабиться, у него еще есть немного времени, чтобы все исправить. Ему не хватает лишь немного удачи! Да, именно так, он сделал все правильно, ему просто не повезло…

* * *

Найти лечебницу святой Агнессы не составило труда. Четырехэтажное здание было оцеплено солдатами, плюс сюда приезжали кареты с зараженными. Видимо в лечебницу привозили заразившихся господ на излечение.

Спрятавшись в тени мотылька, я проник в здание через открытое окно, благо в оцеплении стояли обычные вояки без магов. Только проникнув внутрь я натолкнулся на червивых. Их привязывали к койкам, оставляя заразившихся без присмотра. В месте, где я проник внутрь, было с два десятка подобных кроватей, что стояли буквально в проходе.

При моем появлении червивые стали вести себя агрессивно, пытаясь активно освободиться. Видимо учуяли мою магию. Отпустив тень мотылька, я убедился, что червивые стали понемногу терять ко мне интерес. Пройдя мимо, я оказался в коридоре. Дверь даже не заперли, хотя я уже приготовился открыть ее с помощью силы стука.

Пройдя весь этаж, я встретил еще один «склад» червивых, но ни одно доктора или санитара. Лишь спустившись на третий этаж, мне впервые встретился мужчина в белом халате, что с помощью зачарованной лупы рассматривал разрезанного вдоль червяка.

— Интересуетесь их устройством? — вежливо произношу, привлекая его внимание.

Мужчина вздрогнул, разворачиваясь ко мне. На вид