– Скажите, вам известно, что в тот вечер Листопадов был у Елизаветы Городенчиковой в квартире? И как раз незадолго до вашего прихода? Именно с Листопадовым Елизавета Максимовна встречалась в тот вечер.

Ласточкин выглядел очень удивленным, когда услышал от меня этот вопрос.

– Нет, этого я не знал, – ответил он. – Но что ему было там делать? – недоумевал он. – Ведь они с Екатериной Расторгуевой – это близкая подруга Лизы – собирались пожениться.

– Вам это точно известно?

– Конечно. Когда у нас с Лизой был роман, они уже тогда наметили свою свадьбу, – сказал Ласточкин.

«Вот оно что! Даже и пожениться собирались? – подумала я. – Так что же тогда получается? Что Ласточкин действительно не убивал Елизавету Городенчикову, а убил ее Листопадов? Выходит, убийца был у меня под боком, а я, вместо того чтобы заставить его признаться в совершенном им преступлении, помчалась в Волгоград за юрисконсультом? Да, но если бы не допрос Ласточкина, то я и подумать не могла бы на психотерапевта. Этот юрисконсульт поспособствовал тому, что я посмотрела на ситуацию с другого ракурса. И что мне теперь делать? Начинать все с самого начала, а Ласточкина отпускать? Нет, отпускать его еще рано, пусть посидит».

Вячеслав посмотрел на меня:

– Уводить?

– Да, пожалуй. Хотя подожди, я сейчас его сфотографирую, чтобы могли опознать свидетели.

Куранов вызвал конвоира, и Ласточкина увели.

– Слушай, Слава, ты подержи его еще, – попросила я Куранова. – Слав, мне необходимо срочно вернуться в Тарасов, чтобы перепроверить показания. Когда ближайший рейс на Тарасов?

– Сейчас узнаем, – Вячеслав взял телефонную трубку.

– Тебе повезло, – сказал он через пару минут, – самолет через час.

– Значит, так, Слава, я, кажется, уже знаю, кто на самом деле является убийцей Елизаветы Городенчиковой. И как только я поймаю убийцу, я тебе сразу же сообщу. Тогда можешь выпускать Ласточкина. Думаю, он не будет в претензии за свое задержание. У него у самого в активе, можно сказать, драка, так что шум он поднимать не станет и привлекать внимание к себе – тем более.

* * *

Приземлившись в Тарасове, я первым делом поехала в дом, где проживала Городенчикова. Мне необходимо было еще раз поговорить с Галиной Матвеевной, соседкой Елизаветы. Я вошла в подъезд и чуть-чуть не столкнулась с Ольгой Петровной, консьержкой. Это в ее дежурство произошло убийство Елизаветы Городенчиковой.

– Ой, извините, здравствуйте, проходите, – суетливо зачастила она. – Ну как, вы уже схватили убийцу?

– Нет еще, Ольга Петровна, – ответила я. – И знаете, почему?

– Почему?

– Потому что, к сожалению, вы мне сказали неправду, – ответила я, чем привела женщину в смятение.

– Но как же… когда же я… – начала лепетать она.

– Ольга Петровна, вы мне сказали, что весь вечер никуда не отлучались со своего поста. Так?

Женщина промолчала.

– Молчите? Вот видите! Потому что вам нечего сказать в свое оправдание. А ведь если бы вы сразу честно сказали, что не все время сидели в подъезде, мне не пришлось бы потерять зря столько времени. От вас всего-то требовалось правдиво ответить на вопросы, чтобы следствие не пошло по ложному пути.

Ольга Петровна продолжала стоять, опустив глаза.

– Я вам предлагаю исправить свою ошибку и рассказать, что же произошло в ту ночь на самом деле.

– Извините меня, ради бога, я сейчас вам все расскажу, – начала консьержка, – у меня очень сильно болела голова, а лекарство от головной боли я, как назло, оставила дома. Пошла я в аптеку, так там очередь собралась на целый километр. В общем, одно к одному. Вообще-то я всегда на месте нахожусь, а как же иначе, уж вы поверьте мне, пожалуйста.

– Ладно, я вас поняла. Теперь рассказывайте все по порядку, – предложила я. – Начните с того времени, когда Елизавета Максимовна вошла в подъезд с мужчиной.

– Да, сейчас. Значит, примерно часов в одиннадцать у подъезда остановилась машина, потом я услышала, как хлопнули дверцы, и дальше в подъезд вошли они – Елизавета Максимовна с тем мужчиной, который был на фотографии, я вам говорила уже.

– Я это помню, рассказывайте дальше.

– Ну и вот. Не прошло и четверти часа, я гляжу, а этот мужчина, очень такой недовольный, спускается и выходит из подъезда.

– А потом что было? – спросила я.

– А потом я пошла в аптеку, – еле слышно сказала Ольга Петровна. – Я ведь думала, что поскольку время позднее, то многие уже спят, и ничего не произойдет, если меня какое-то время не будет на посту.

– Когда вы вернулись обратно, сколько тогда было времени?

– Не могу сказать точно, но кажется, было двенадцать часов или около того, – ответила Ольга Петровна.

– А когда вы возвращались в дом, во дворе вы кого-нибудь встретили?

– Вроде бы не было никого во дворе. Подождите-ка, когда я уже почти подошла к подъезду, из него вышел мужчина.

– Этот мужчина раньше в дом приходил? – спросила я.

– Я не смогла его разглядеть как следует, темно было, и потом, он очень быстро шел.

– Что было потом?

– Он сел в машину и уехал, – сказала консьержка.

– Хорошо, Ольга Петровна. Теперь ждите, вам пришлют повестку, чтобы снять показания.

Я повернулась и пошла к лифту. «Сколько я времени потеряла, и все только потому, что консьержка умолчала о том, что она оставила свой пост именно в тот час, когда все и произошло», – подумала я, вызывая лифт. Я вышла из лифта и, подойдя к двери Галины Матвеевны, нажала на звонок.

– Иду, – услышала я голос Галины Матвеевны, через пару минут дверь распахнулась, и соседка Городенчиковой, приветливо улыбаясь, сказала: – Здравствуйте!

– Здравствуйте, Галина Матвеевна, – ответила я. – А я снова к вам. Вот хочу порасспросить вас еще раз.

– Проходите, пожалуйста, чем смогу – помогу, – ответила женщина. – Вы проходите, проходите, не стойте на пороге.

Я прошла в комнату и села в кресло.

– Жаль, что вы так рано, а я только-только тесто поставила, пирожки собралась печь, – сообщила Галина Матвеевна, – если бы пришли попозже, отведали бы мою выпечку.

Я улыбнулась:

– Жаль, конечно, но что поделаешь. Мне, Галина Матвеевна, работать надо.

– Понимаю, – сказала соседка Елизаветы Городенчиковой. – Так о чем вы хотели меня порасспросить?

– Скажите, пожалуйста, Галина Матвеевна, вы могли бы еще раз рассказать мне о том вечере, когда была убита Елизавета Максимовна?

– Конечно, раз вам это нужно, конечно, все расскажу, – с готовностью откликнулась женщина. – Вам как надо рассказывать: с того времени, как мы с моими собачками вышли погулять? Или, может быть, еще раньше?